在現代社會，演講越來越多了：領導者公開講話，教授傳授學識，國際會議上學者的闡述，談判中雙方的溝通，主持人的陳述與提問，被採訪者的即席回答——這都是生活中須臾不可離開的語言交流和演講藝術。除此之外，政治演講、外交演講、學術演講、案例演講、培訓演講，均需演講藝術。這裏我們給你介紹一種演講中會用到的欲揚先抑的演講藝術。
欲揚先抑，是一種寫作和演講的技巧。欲揚先抑的“揚”，是指褒揚、抬高。“抑”，指按下、貶低。作者想褒揚某個人物，卻不從褒揚處落筆，而先是按下，從相反的貶抑處落筆。用這種方法，使情節多變，形成波瀾起伏，造成鮮明對比，容易使讀者在閱讀過程中，產生恍然大悟的感覺，留下比較深刻的印象。
“揚”和“抑”，在藝術上都是一種強調手段。古人做文章強調“蓄勢”，講的也是欲揚先抑、先抑後揚的道理。
《戰國策》中有一段“馮暖客孟嘗君”的故事，文章的開頭寫馮暖既無愛好，又無能耐，還愛鬧脾氣、發牢騷，簡直是成事不足，敗事有餘，作者把他貶抑到最低處。然後卻筆鋒一轉，寫他如何為孟嘗君經營“三窟”，寫出了他非凡的才能。開頭的“抑”是為了襯托後面的“揚”。
再如紀曉嵐的一個故事： 相傳，一次紀曉嵐為一個朋友的老母祝壽，當即作詩一首，劈頭第一句就說：“這個老娘不是人”，四座賓客都嚇了一大跳，紀曉嵐卻不慌不忙，又念第二句：“九天仙女下凡塵”。大家松了一口氣，鼓掌叫好。紀曉嵐又念下去：“生個兒子卻做賊”，宴會主人臉上勃然變色，四座咋舌，不敢言語，哪知紀曉嵐又從容地說：“偷得蟠桃獻娘親”!至此，眾人開顏，歡笑舉杯。
紀曉嵐此處就是運用了一種特殊的演講技巧：欲揚先抑!
對于抑揚兩者，不可等量齊觀，而是應該重在後揚。抑，起的是襯墊作用。