力拔山兮氣蓋世。
時不利兮騅不逝。
騅不逝兮可奈何！
虞兮虞兮奈若何！
翻譯
我力可拔山啊，豪氣可蓋世。
時運不濟啊，我的烏騅馬也不走了。
烏騅馬不走了，我能怎麽辦啊？
虞姬啊虞姬，我可把你怎麽辦啊？
賞析
這是楚霸王項羽在進行必死戰鬥的前夕所作的絕命詞。在這首詞中，既洋溢著無與倫比的豪氣，又蘊含著滿腔深情；既顯示出罕見的自信，卻又為人的渺小而沉重地嘆息。以短短的四句，表現出如此豐富的內容和復雜的感情，真可說是個奇跡。項羽是在秦末與叔父項梁一起舉兵反秦的。由于其輝煌的戰功、無雙的勇力、傑出的才能，實際上成為反秦群雄的領袖，在推翻暴秦的統治中起了主要的作用。但在秦亡以後曾經是項羽盟軍的另一支反秦部隊的首領劉邦為了統治全國，與項羽之間又展開了殘酷的戰爭。他以項羽的失敗而告終。作這首詩時，項羽被包圍在垓下（在今安徽靈璧縣南沱河北岸），糧盡援絕，他自知敗局已定；作詩之後，他率部突圍，雖曾殺傷敵軍多人，終因兵力單薄，自刎于烏江（今安徽和縣東北）。詩歌的第一句，就使讀者看到了一個舉世無匹的英雄形象。在我國古代，“氣”即源于人的先天稟賦，又能賴于後天的培養；人的品德、能力、風度等等均取決于“氣”。所謂“氣蓋世”，是說他在這些方面超過了任何一個人。盡管這是一種?其概括的敘述，但“力拔山”三字卻給讀者一種具體、生動的感受，所以在這一句中，通過虛實結合的手法，他把自己叱吒風雲的氣概生動地顯現了出來。
然而，在第二、三句裏，這位蓋世英雄卻突然變得蒼白無力。這兩句是說：由于天時不利，他所騎的那匹名馬烏騅馬不能向前行進了，這使他陷入了失敗的絕境而無法自拔，隻好徒喚“奈何”。在這裏值得註意的是：騅的“不逝”為什麽會引起那樣嚴重的後果？對此恐怕隻能這樣回答：他之得以建立如此偉大的功績，最主要的依靠說是這匹名馬；有了它的配合，他就可以所向無敵。換言之，他幾乎是單人獨騎地打天下的，因此他的最主要的戰友就是騅，至于別人，對他的事業所起的作用實在微乎其微，他們的和中背對他的成敗起不了多少作用，從而他隻要註意騅就夠了。這也就意味著：他的強大使得任何人對他的幫助都沒有多大意義，沒有一個人配作他的主要戰友，這是人何等的傲岸，真可謂天地間唯我獨尊！不過，無論他如何英勇無敵，舉世無雙，一旦天時不利，除了滅亡以外，他就沒有別的選擇。在神秘的“天”的面前，人是多麽渺小；即使是人中間的最了不起的英雄，也經不起“天”的輕微的一擊。
項羽知道自己的滅亡已經無可避免，他的事業就要煙消雲散，但他沒有留戀，沒有悔恨，甚至也沒有嘆息。他所唯一憂慮的，是他所摯愛的、經常陪伴他東征西討的一位美人－虞姬－的前途；毫無疑問，在他死後，虞姬的命運將會十分悲慘。于是，尖銳的、難以忍受的痛苦深深地嚙著他的心，他無限哀傷地唱出了這首歌的最後一句：“虞兮虞兮奈若何？”譯成白話，就是：“虞姬啊，虞姬啊，我把你怎麽辦呢？”在這簡短的語句裏包含著何等深沉的、刻骨銘心的愛！
是的，相對于永恆的自然界來說，個體的人確實極其脆弱，即使是英雄豪傑，在奔騰不息的歷史長河裏也不過像一朵大的浪花，轉瞬即逝，令人感喟不已。但愛卻是長存的，它一直是人類使自己奮發和純凈的有力精神支柱之一，縱或是殺人不眨眼的魔頭，在愛的面前也不免有匍伏拜倒的一日，使人歡喜贊嘆。《垓下歌》雖然篇幅短小，但卻深刻地表現了人生的這兩個方面。千百年來，它曾經打動過無數讀者的心；其魅力大概就在于此吧！