前者恆態，又有時態。深險難近，不足與論情；卑庸可恥，不足與論畫；婦人之仁，不足與談心。三者不必定人終身。
前者恆態，又有時態①。方有對談，神忽他往②；眾方稱言，此獨冷笑③；深險難近，不足與論情④。言不必當，極口稱是⑤，未交此人，故意詆毀⑥；卑庸可恥，不足與論事。漫無可否，臨事遲回⑦；不甚關情，亦為墮淚⑧，婦人之仁，不足與談心⑨。三者不必定人終身⑩。反此以求，可以交天下士。
【注解】
①前者恆態，又有時態：恆態、時態。這兩句話的意思是：前邊所講的幾種情態，都屬于恆態，除此之外，還有一種情態，屬于時態。
②方有對談，神忽他往：方，正，正在。對談，面談。神，這裏指目光、眼神。他往，指目光移往別處。這兩句話的意思是：正跟別人交談，此人的目光卻忽然轉向別的地方去了，足見其毫無誠意。
③眾方稱言，此獨冷笑：眾方稱言，指眾人言笑正歡之際。這兩句話的意思是：眾人言笑正歡之際，此人卻在一旁漠然冷笑，足見其冷峻寡情。
④深險難近，不足與論情：深，指城府很深。險，指居心陰險。論情，指建立友情。這兩句話的意思是：這種人城府深沉，居心險惡，難于接近，因此不能跟他們建立友情。
⑤言不必當，極口稱是：必，一定。當，妥當；正確。極口，即連聲，一聲接一聲。這兩句話的意思是：別人發表的意見未必完全妥當，此人卻在一旁連聲說“是的，是的”，足見其胸無定義。
⑥未交此人，故意詆（ｄǐ）毀：詆毀，對別人進行惡意的誹謗和誣蔑。這兩句話的意思是：還沒有跟這個人打交道，就對人家進行惡意的誹謗和誣蔑，足見其信口開河，不負責任。
⑦漫無可否，臨事遲回：漫，本義為無邊無際，這裏是無論做什麽或對什麽的意思。可否，這裏指發表肯定或否定的意見。臨事，即事到臨頭。遲回，遲疑不決或猶豫不前。這兩句話的意思是，無論遇到什麽事，此人都不置可否，而一旦事到臨頭，他又遲疑不決，猶豫不前，足見其優柔寡斷。
⑧不甚關情，亦為墮淚：關情，牽動感情。這兩句話的意思是：遇到一件根本不值得大動感情的事情，此人卻為之傷心落淚，大動感情，足見其哀不中節，缺乏理智。
⑨婦人之仁，不足與談心：婦人之仁即不合情理、不合法度的仁愛之心。即通常所謂的“宋襄公之仁”。這是一種歧視婦女的說法。這兩句話的意思是：這是一種既不合情理也不合法度的婦人之仁，這種人，不能跟他們推誠交心。
⑩三者不必定人終身：三者，指以上三種時態，即“深險難近，不足與論情”、“卑庸可恥，不足與論事”和“婦人之仁，不足與談心”。不必，不一定。定終身，指決定終身的命運。這句話的意思是：以上三種情態，不一定能夠決定一個人終身的命運。
反此以求，可以交天下士：此，指以上三種情態。這兩句話的意思是，如果能夠反以上三種情態而求之，即找到足以論情者、足以論事者和足以談心者，並以此為準繩跟別人打交道，那麽就幾乎可以遍交天下之士了。
【譯文】
前一章所說的，是人們在生活中經常出現的情態，稱之為“恆態”。除此之外，還有幾種情態，是不經常出現的，稱之為“時態”。如正在跟人進行交談時，他卻忽然把目光和思路轉向其他地方去了，足見這種人毫無誠意；在眾人言笑正歡的時候，他卻在一旁漠然冷笑，足見這種人冷峻寡情。這類人城府深沉，居心險惡，不能跟他們建立友情。別人發表的意見未必完全妥當，他卻在一旁連聲附和，足見此人胸無定見；還沒有跟這個人打交道，他卻在背後對人家進行惡意誹謗和誣蔑，足見此人信口開河，不負責任。這類人庸俗下流，卑鄙可恥，不能跟他們合作、共事。無論遇到什麽事情都不置可否，而一旦事到臨頭就遲疑不決，猶豫不前，足見此人優柔寡斷；遇到一件根本不值得大動感情的事情，他卻傷心落淚，大動感情，足見此人缺乏理智。這類人的仁慈純屬“婦人之仁”，不能跟他們推誠交心。然而以上三種情態卻不一定能夠決定一個人終身的命運。如果能夠反以上三種人而求之，那麽就幾乎可以遍交天下之士了。
【智慧解析】
“方有對談，神忽他往”，正在與人交談時，他卻隨便把目光轉移到其他地方去，或者一個話題正在交談中，他卻突然把話題轉到與此全不相幹的另一件事上去，可見這種人既不尊重對方，又缺乏誠意，心中定有別情。
“眾言稱言，此獨冷笑”，大家正談得笑語嫣然、興致勃勃之時，唯獨他一個人坐在旁邊冷眼觀看，無動于衷，可見這人自外于眾人，而且為人冷漠寡情，居心叵測。
以上兩種情況均與正常情態相悖，不合常理。如果不是當時心中有什麽其他急事，導致他失常的表情，那麽這種人多半是屬于胸懷城府，居心險惡之人。這種人與他人建立良好友誼不容易，別人對他也敬而遠之。因此，曾國藩評論為“深險難近，不足與論情”。
前面談到要從細處分辨，以上兩種情形不細心，是不易察覺到的。粗者粗處看，細者細處看。曾國藩的價值取向和審慎之處就在于此。
“言不必當，極口稱是”，別人發表的觀點和見解未必完全正確，未必十分精當，他卻在一旁連連附和，高聲稱唱，一味地點頭“是，是，是”。這種人如不是故意的，定是一個小人，胸無定見，意志軟弱，隻知道巴結逢迎，投機取巧討好別人。這類人自然當不得重任。
“未交此人，故意詆毀”，不曾與人交往，對人家全然不了解，全是道聽途說，加上自己的主觀想象，就在人背後飛短流長，說人壞話，故意惡意誹謗他人，誣人清白。這種人多半是無德行的小人，無學無識，又缺乏修養，既俗不可耐，又不能自知。
以上兩種人，由于品格卑下，又無識無能，庸俗無聊，鄙賤無恥。既不能與之共事，更不可與之為友。立身端正的人，應與這類人劃清界線。當然，如果他們知而能改，又當別論。
“漫無可否，臨事遲回”，生活中有一類人，他們優柔寡斷，畏畏縮縮，做事隻知因循守舊，而不知應有創新，陳規當除。因此，他們既缺少雄心壯志，又沒有什麽實際才幹，動手動腦的能力都差。遇事唯唯諾諾，毫無主見，喜歡推卸過錯，不敢承擔責任，不敢挑工作重擔。因而，他們什麽見解也沒有，什麽事也做不成，徘徊遲疑，猶豫不決，空老終身。
“不甚關情，亦為墮淚”，指生活中那類多愁善感的人，他們內心世界很豐富，也非常敏感，見花動情，聞風傷心，如病中的小女人，軟弱憔悴。凡遇事情，不論與自己相不相關，都一副淚眼汪汪的樣子，一種病中女兒態。
曾國藩對以上兩種情況一言評之為婦人之仁。這個評斷正確與否，貼切與否，精當與否，可以討論。
但文中所指的兩種類型之人，確是存在于生活中的，要與這種人交談共事，的確很讓他人為難。須眉丈夫，整天如小女兒一樣忸怩垂淚，誰能長久持之？要這種人去辦事情即，即沒有意志、又沒有頭腦，全憑“夫君”做主，能有成就麽？因而作者說不足與之論心。
以上幾種情況，作者評為“時態”。我們知道，人的氣質、個性、能力並不是與生俱來、終生不變的，一變俱變，因而曾國藩最後一句“三者不必定人終身”，足見他的客觀公正。
中國古代對人的性格氣質等都有所研究，但是沒有一個完整統一的體系，多散見于各種著述之中。
俗語說：“江山易改，本性難移”，人的性格是不是一成不變呢？不是。
曾國藩體情察意，明確認識到性情氣質不是固定永恆的，都是會有所變化的。更進一步來說，作者已經明確的認識到一個人的性格性情、人格情操、言談舉止，跟他的命運好壞沒有直接的對應關系，不會決定人的終身命運。驗之，可以發現，一個奸邪的小人卻能身居高官顯位，而一個正人君子卻功名難求；賢相良將常常過早身首異處，巨奸大猾往往能夠得享永年。
“善有惡報”、“惡有善報”屢見不鮮，不算什麽怪事，因為社會生活太復雜了，沒有固定不變的公式。
“反此以求，可以交天下士”。
古人講求學以致用，三種“時態”分析已畢，又該如何呢？知道了這個道理，那麽在生活中則可以去發現那些為人真誠，不飾虛偽，勇敢果決，敢做敢為，立場堅定之士，與他們交朋友，共謀大事，可以成功。反之，則不可與小人交往，以趨吉避凶。
這實際上是衡量、檢驗、選擇人的標準，以此來評判所遇之人，自然可以確定哪些人能成為親密戰友，哪些人能同甘共苦，哪些人隻能敬而遠之，以此來結交天下之士，可保無誤。
但是不是就確保無誤了呢？不是。為人處世，最重要的固然是識人，然而最困難的也是識人。
人與人各不相同，就像各人的面目都不相同一樣。外形相似的人內心世界也有很大的差別，因此古人常有“賢不可知，人不易識”的感嘆。
【智慧典例】
鑒別人才，不宜武斷
鑒別人才，不宜武斷。人終有所長，就終有所用。用人者的任務就在于發現其人的長處，使用其長處，而回避其不足。這于人于己，都是一件有功德的事。而人的緣分有盡不盡之時，因此也不宜刻意去追求每個人的長處。所謂“合則留，不合則去”，毋需再多言矣。
明朝人周文襄任江南巡撫期間，正值宦官王振當權，周文襄怕王振借機刁難，因此當王振興建宅第時，周文襄事先要人暗中測量廳堂的大小寬窄，然後命人到松江按尺寸訂做地毯送給王振作為賀禮。
由于尺寸大小絲毫不差，王振非常高興，以後，凡是周文襄所呈報的公文，都在王振的贊同下順利通過，江南的百姓因此蒙受福澤。
秦檜修建格天閣時，有個任職在江南的官員，想別出心裁，好好巴結秦檜，使用了類似的方法。由于絨毯的尺寸大小恰到好處，秦檜認為這名官員有意打探他府中隱私，非常生氣，常借事斥責這名官員。
同樣是呈獻絨毯，結果卻一怒一喜，這是什麽原因呢？有人認為這是忠奸不同，所以各得其不同的報應。卻不知，王振雖然驕橫暴虐，但並不深沉，秦檜則陰險狡詐、心機重；王振喜歡招撫君子獲致名聲，秦檜卻是怕遭謀刺，所以以小人之心嚴防眾人，這才是結果不同的原因！
善于揣摩他人心思，如果不知進退，處理不當，則禍從中來矣。
戰國時期，齊人隰斯彌去拜見田成子。田成子邀他一起登台遠望，臉有沛然之色。看到三面視野遼闊，隻有南面被隰斯彌家的樹林子擋住了，可田成子卻沒有說什麽。
隰斯彌回到家後，立刻派人去砍樹，但剛動斧頭，又傳命停止。他家的長者奇怪他為什麽翻覆舉止？他說：“俗話講：‘知淵中之魚者不祥。’田成子將有所行動，如果事情重大，而我卻表現出預知征兆，那就危險加身了。不砍樹，還無罪；一砍，他就明白我知道他心中所想，那罪就大了，所以不砍樹。”