【說明】 中國古代記述水道的著作，最早的當然要數《尚書·禹貢》。但是它還不是專記水道，其中有導山、導水兩部分。此外如《管子·水地》、《度地》篇，《山海經》中的山經、海經等，都大體相似。專門記水道昉自《史記·河渠書》，此例一開，不但正史·地方志將水道列為專節，還出現了如《水經註》那樣的專門巨著，蔚成了古代地理書的一個大類，這意義實在非同小可。
《河渠書》的內容特征，首先是它不是對現有河渠做靜態描述，如像《水經註》那樣，分別記述某水系有某支流，發源某處、流經某地、沿途有何地形、地物、掌故，入于某川、某河、某海等等，而是主要通過河道的開鑿、治理過程，闡述人們變水害為水利的偉大鬥爭。一般地，這項活動有三部分內容：治理水害、修築漕渠和灌渠，司馬遷以極大的熱情和興趣對許多成功的事實和經驗做了詳細記述，同時他還懷著滿腔鬱憤，對于豪門的阻撓、氣數等迷信思想的幹擾做了揭露，從而對漢代弊政進行了無情的鞭撻。
司馬遷為寫《河渠書》曾做過大量、長期的實際考察和研究，所以，寫來不但真實性強，許多地方三言兩語，恰中肯棨。如寫井渠的開鑿，是由于“岸善崩”；褒斜道的失敗是由于“水湍石”等，都正確反映了該地區的土壤、地形特征。為寫禹跡，他曾沿江、淮、河三大河流最易出事的地段實地踏勘，而後悟出禹為何不逕挽黃河東行入海，反而使它東北流入渤海灣的原因。他說這是由于自塑方至龍門一段，地勢高，水流急，孟津以東地勢漸低，落差太大，易生水災。所以把它引入魯西北的高地，以減小水勢。這是一個很少有人提出的問題，司馬遷不但提出來，還給了正確的解答。
【譯文】
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【原文及注解】
《夏書》記載：禹治理洪水經歷了十三年，其間路過家門口也不回家看望親人。行陸路時乘車，水路乘船，泥路乘橇，山路坐轎，走遍了所有地方。從而劃分了九州邊界，隨山勢地形，疏浚了淤積的大河川，根據土地物產確定了賦稅等級。使九州道路通暢，築起了九州的澤岸，度量了九州山勢。然而還有黃河泛濫成災，給中國造成很大危害。于是集中力量治理黃河，引導河水自積石山經過龍門，南行到華陰縣，東下經砥柱山和孟津、雒汭，到達大邳山。禹以為大邳以上黃河流經的地區地勢高，水流湍急，難以在大邳以東的平地經過，否則會時常敗堤破岸，造成水災，于是將黃河分流成二條河以減小水勢，並引水北行，從地勢較高的冀州地區流過，經降水，到大陸澤，以下開九條大河，
共同迎受黃河之水，流入勃海。九州河川都已疏通，九州大澤都築了障水堤岸，華夏諸國得到治理而安定，其功績使夏、商、周三代受益不絕。
後人又自滎陽以下引河水東南流，成為鴻溝，把宋、鄭、陳、蔡、曹、衛各國連結起來，分別與濟、汝、淮、泗諸水系交會。在楚地，西方在漢水和雲夢澤之間修渠連通，東方則在江淮之間用溝渠相連。在吳地于三江、五湖間開鑿河渠。在齊則于菑、濟二水間修渠。在蜀，有蜀守李冰鑿開離堆，以避沫水造成的水災；又在成都一帶開鑿二條江水支流。這些河渠水深都能行舟，有餘 就用來灌溉農田，百姓獲利不小。至于渠水所過地區，人們往往又開鑿一些支渠引渠水灌田，數目之多不下千千萬萬，但工程小，不足數計。
西門豹引漳水灌溉鄴郡的農田，使魏國的河內地區富裕起來。
韓國聽說秦國好興辦工役等新奇事，想以此消耗它的國力，使它無力對山東諸國用兵，于是命水利工匠鄭國找機會遊說(shuì，稅)秦國，要它鑿穿涇水，從中山(今陝西涇陽縣北)以西到瓠(hù，戶)口，修一條水渠，出北山向東流入洛水長三百餘裏，欲用來灌溉農田。渠未成，鄭國的目的被發覺，秦國要殺他，鄭國說：“臣開始是為韓國做奸細而來，但渠成以後確實對秦國有利。”秦國以為他說得對，最後命他繼續把渠修成。渠成後，引淤積混濁的涇河水灌溉兩岸低窪的鹽鹼地四萬多頃，畝產都達到了六石四鬥。從此關中沃野千裏，再沒有飢荒年成，秦國富強起來，最後並吞了諸侯各國，因把此渠命名為鄭國渠。
漢朝建立後三十九年，到孝文帝時黃河堤決于酸棗縣，向東沖潰金堤，于是東郡動員了許多兵卒堵塞決口。
此後過了四十多年，到本朝天子元光年間，黃河在瓠子決口，向東南流入鉅野澤，將淮河、泗水連成一片。于是天子命汲黯、鄭當時調發人夫、罪徒堵塞決口，往往堵塞以後又被沖壞。那時朝中的丞相是武安侯田蚡(fén，墳)，他的奉邑是鄃(shū，舒)縣，以鄃縣租稅為食。而鄃縣在黃河以北，黃河決口水向南流，鄃縣沒有水災，收成很好。所以田蚡對皇帝說：“江河決口都是上天的事，不易用人力強加堵塞，即便將決口堵塞了，也未必符合天意。”此外望雲氣和以術數佔卜的人也都這樣說。因此天子很長時間沒有提堵塞決口的事。
那時鄭當時任大司農職，說道：“往常從關東漕運的糧食是沿渭水逆流而上，運到長安估計要用六個月，水路全程九百多裏，途中還有許多難行的地方。若從長安開一條渠引渭水，沿南山而下，直到黃河才三百多裏，是一條直道，容易行船，估計可使漕船三個月運到；而且沿渠農田一萬多頃得到灌溉。這樣既能減少漕省運糧的兵卒，節省開支，又能使關中農田更加肥沃，多打糧食。”天子認為說得對，命來自齊地的水利工匠徐伯表測地勢，確定河道走向，動員全部兵卒數萬人開鑿漕渠，歷時三年完工，通水後，用來漕運，果然十分便利。此後漕渠漸漸多起來，渠下的老百姓都頗能得到以水溉田的利益。
後來河東守番系說：“從山東漕運糧米西行入關，每年一百多萬石，中間經過砥柱這個行船的禁限地區，有許多漕船船壞人亡，而且運費也太大。若穿渠引汾水灌溉皮氏、汾陰一帶的土地，引黃河水灌溉汾陰、蒲坂一帶的土地，估計可以造田五千頃。這五千頃田原來都是河邊被遺棄的荒地，老百姓隻在其中打草放牧，如今加以灌溉耕種，估計可得糧食二百萬石以上。這些糧食沿渭水運入長安，與直接從關中收獲的沒有兩樣，而不再從砥柱以東漕糧入關。”天子同意他的意見，動員兵卒數萬人造渠田。幾年以後，黃河改道，渠無水，種渠田的連政府貸給的種子也難以償還。久而久之，河東渠田完全報廢，朝廷把它分給從越地內遷的百姓耕種，使少府能從中得到一點微薄的租賦收入。
以後有人上書，是為了想打通褒斜道以及漕運的事，天子交給御史大夫張湯，張湯詳細了解後，說道：“從漢中入蜀向來走故道，故道有許多山坂大坡，曲折路遠。今若鑿穿褒斜道，山坂坡路少，比故道近四百裏的路程；而且褒水與沔水相通，斜水與渭水相通，都能通行漕船。漕船從南陽沿沔水上行駛入褒水，從褒水登入到斜水旱路一百多裏，以車轉運，再下船順斜水下行駛入渭水。這樣不但漢中的糧食可以運來，山東的糧食從沔水而上沒有禁限，比經砥柱漕運方便。而且褒斜地區的木材箭竹，其富饒可以與巴蜀相比擬。”天子認為有道理，封張湯的兒子卬(áng，昂)為漢中郡太守，調發數萬人開出一條長五百多裏的褒斜道。果然方便而且路程近，但是水流湍(tuān)急多石，不能通漕。
此後庄熊羆說：“臨晉地區的老百姓願意鑿穿洛水築成水渠，用來灌溉重泉以東原有的一萬多頃鹽鹼地。倘若果然能得水灌溉，可使每畝產量達到十石。”于是調發兵卒一萬多人開渠，自徵城引洛水到商顏山下。由于土岸容易塌方，于是沿流鑿井，最深有的達到四十多丈。許多地方都鑿了井，井下相互連通，使水通行。水從地下穿商顏山而過，東行直到山嶺之中十多裏遠。從此產生了井渠。鑿渠時曾掘出了龍骨，所以給此渠命名為龍首渠。這條渠築了十多年，頗有些地方通了水，但是並未得到太大的好處。
自從黃河在瓠子決口後二十多年，每年土地都因水澇沒有好收成，梁楚地區更為嚴重。天子既已封禪，並巡祭了天下名山大川，第二年，天由于要曬幹泰山封土而少雨。于是命汲仁、郭昌調發兵卒數萬人堵塞瓠子決口，阻止水澇，天子從萬裏沙祠禱神以後，回來的路上親臨黃河決口處，沉白馬、玉璧于河中祭奠河神，命群臣及隨從官員自將軍銜以下，都背負柴薪，填塞決口。當時東郡百姓以草為炊，柴薪很少，因而命砍伐淇園的竹子作為塞決口的楗。
天子既然親臨決河處，悼念塞河不能成功，作歌道：“瓠子河決啊有何辦法，浩浩汗汗啊民居已盡為河。盡為河啊地方不安，河工無休止啊吾山已經鑿平。吾山已平啊鉅野澤外流，水族喧嚷啊迫天齊日。河道廢弛啊水離常流，蛟龍馳騁啊正遠遊。水歸舊道啊神福滂沛，若不封禪啊怎知此事！為我告河伯啊因何不仁，泛濫不止啊愁煞人。河浸齧(niè，聶)桑啊淮、泗水滿，久不歸故道啊唯願水流稍緩。”另一首是：“河水湯湯(shāng，商)啊流急，北渡回曲啊疏浚難。揭草埽于決口啊沉美玉于河，河伯縱許息水啊奈薪柴不足。薪柴不足啊衛人獲罪，民燒柴尚不足啊如何御水！伐淇園之竹啊楗阻石柱，堵塞宣房啊萬福來。”于是塞住了瓠子決河，在決口處築了一座宮殿，取名為宣房宮。並修二條渠引河水北行，恢復了禹時的樣子，梁、楚地區重又得到安寧，沒有水災了。
從此以後，負責河渠事的官員爭相建議修築水利。朔方、西河、河西、酒泉等地都引黃河以及川谷中的水灌溉農田；而關中的輔渠、靈軹渠引諸川中的水；汝南、九江地區引淮河水；東海郡引鉅定澤水；泰山周圍地區引汶水。各自所開渠都能灌溉農田萬餘頃。其他小渠以及劈山通水道的，不可盡言。但工程最大的還是宣房治河的工程。
太史公說：“我曾南行登上廬山，觀看禹疏導九江的遺跡，隨後到會稽太湟，上姑蘇台，眺望五湖；東行考察了洛汭(ruì，銳)、大邳，逆河而上，走過淮、泗、濟、漯、洛諸水；西行瞻望了西蜀地區的岷山和離堆；北行自龍門走到朔方。深切感到：水與人的利害關系太大了！我隨從皇帝參加了負薪塞宣房決口那件事，為皇帝所作《瓠子》詩感到悲傷，因而寫下了《河渠書》。
《夏書》曰<1>：禹抑洪水十三年，過家不入門。陸行載車<2>，水行載舟，泥行毳<3>，山行即橋<4>。以別九州<5>，隨山浚川，任土作貢<6>。通九道<7>，陂九澤<8>，度九山<9>。然河菑衍溢<10>，害中國也尤甚。唯是為務<11>，故道河自積石歷龍門，南到華陰，東下砥柱，及孟津、雒汭，至于大邳。于是禹以為河 所從來者高，水湍悍，難以行平地，數為敗，乃廝二渠以引其河<12>。北載之高地<13>，過降水<14>，至于大陸<15>，播為九河<16>，同為逆河<17>，入于勃海<18>。九川既疏<19>，九澤既灑<20>，諸夏艾安<21>，功施于三代<22>。
〔注解〕
<1>《夏書》：指《尚書》中的《夏書·禹貢》篇。 <2>陸行則乘車。載，即“則”字。如《詩經·周頌·時邁》有“載戢幹戈”，毛註：“載，之言則也。”又《說文》釋載為乘，亦通。以上同。 <3>《索隱》釋毳為“橇”(讀cuì，脆)同音字。《漢書·溝洫志》註引孟康語說：“毳形為箕，擿(zhì，擲)行泥下。”又引如淳語說：毳“謂以板置泥上以行路也。”顏師古判孟說為是，其實孟、如結合才是毳的形狀：下部觸地的部分是木板，上部如 箕形，相當于今東北地區的雪橇，關內的木爬犁(中原一帶或稱拖車)。又清·郭嵩燾《史記札記》卷三釋毳為鳥獸毛，說是“泥行不能施舟車，則投鳥獸之毛于其上以履而過。”上古鳥獸雖多，不致以其毛塞泥途，然可備一說。 <4>橋《集解》讀為jào。《夏本紀》作檋(jú，局)，《漢書·溝洫志》作梮，梮、檋同音假借。《集解》引如淳語說：“檋車，謂以鐵如錐頭，長半寸，施之履下，以上山不蹉跌也”；《正義》說：“上山，前齒矩，後齒長；下山，前齒長，後齒短也。”按：以上說釋如謝靈運所著謝公履，在履下按一個可裝上、卸下的鐵錐頭，上山裝在履後跟，下山裝在前腳掌下。然而禹時恐尚無鐵，何來鐵錐頭；又《集解》引徐廣語，釋橋與檋同，就是直轅車。按：直轅車用于平地，不可作山行具，曲轅車始見于《考工記》，禹時未必有 ，作車解亦不妥。第三種解釋是郭嵩燾釋橋為蹺，木蹺的包鐵就是梮。樣子“當亦登高著履之類。”與第一種說法大致相同。第四種說法如顏師古註引韋昭的解釋：“梮，木器，如今輿床，人舉以行也。”《正字通》說，橋就是轎字，“蓋今之肩輿，謂其平如橋也”。梮、檋、橋、轎都是同音假借字。韋昭說是。 <5>分別九州疆界。九州，《尚書·禹貢》孔安國傳說：“中國為赤縣，內有九州。”《禹貢》載禹所分九州為冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍。與《爾雅》等書所說不同，略。 <6>孔安國解釋為：“任其土地所有，定其貢賦之差。”任，任隨、隨。 <7>《漢書·溝洫志》顏師古解釋為“通九州之道”。 <8>陂(bēi，杯)：障塞、壅遏。九澤：顏師古釋為九州之澤。《禹貢》所載有冀州大陸澤、兗州雷夏澤、徐州大野澤、揚州彭蠡澤、震澤、荊州雲夢澤、豫州滎澤、孟豬、雍州豬野澤。《呂氏春秋·有始覽》說，九澤是“吳之縣區，楚之雲夢、秦之陽華、晉之大陸、梁之圃田、宋之孟豬、齊之海隅、趙之鉅鹿、燕之大昭。”《淮南子·地形訓》記載的九澤是：“趙之具區、楚之雲夢、秦之陽紆、晉之大陸、鄭之圃田、宋之孟豬、齊之海隅、趙之鉅鹿、燕之昭餘”。《爾雅·釋地》稱為十藪，名為：“魯有大野、晉有大陸、秦有陽紆、宋有孟豬、楚有雲夢、吳越之間有具區、齊有海隅、燕有昭餘祁、鄭有圃田、周有焦護”等。 <9>《正義》解釋說：“治水以志九州山澤所生物產，言于地所宜，商而度之，以製貢賦也。”即全句釋為商度九州山地所生物產，隨其所宜，製為貢賦。這樣與“任土作貢”句重復；而且上兩句：通道、陂澤都是講的工程，這一句不應講製度。所以不妥。當釋為：量度山勢高下(以導水入海)。九山，《正義》釋為九州之山；《呂覽·有始》、《淮南子·地形訓》釋為：會稽、太山、王屋、首先、太華、岐山、太行、羊腸、孟門；《周禮·職方氏》釋為：“揚州會稽山、荊州衡山、豫州華山、青州沂山、兗州岱山、雍州岳山、幽州醫元閭山、冀州霍山、並州恆山等。 <10>河：黃河。菑：災。衍溢：外流。 <11>唯把治理河菑作為當務之急。 <12>廝：同斯，有析、劈意。《集解》引《漢書音義》釋為分。二渠：郭嵩燾《史記札記》說：“其一漯川，其一即河”。胡渭《＜禹貢＞錐指》說，宋代時，河決商胡，渭川的遺跡很少了。 <13>由以上二渠，將河水載運到北面地勢高的地區。 <14>降水：《漢書·溝洫志》作為洚水，誤。洚水，《水經註》名洚讀，漳河支流，自河北廣宗東北流，經南宮、冀縣、衡水，至武邑縣附近流入漳水。文獻記載的大陸澤(一句鉅鹿澤)在今河北邢台、鉅鹿、趙縣一帶，洚水在其東。如此，河跡不應先過洚水，再入大陸澤。降水，《正義》說，源于潞州(今山西長治)屯留縣西南的方山。 <15>大陸：大陸澤，又名鉅鹿澤，見前註。 <16>播：《漢書·溝洫志》顏師古註說：“播，布也。”分布的意思。九河：黃河下遊入海的九條分流。《爾雅·釋水》載其名為：“徒駭、太史、馬頰、復鬴、胡蘇、簡、潔、鉤盤、鬲津。”其中一些河道漢時已難知其跡，《漢書·溝洫志》載，成帝時馮逡上書就有禹“穿九河，今既滅難明”語。 <17>逆河：《禹貢》疏引王肅的解釋說：同逆一大河，納之于海”。逆就是相向迎受的意思，九河同受一大河之水，將其導入海。《漢書·溝洫志》作迎河，亦通。 <18>清·梁玉繩《史記志疑》以為：由《禹貢》，黃河自碣石入海，碣石以東為海，以西為逆河(九河)，無所謂勃海，自漢元光年間黃河改道始入勃海，非禹舊跡，所以勃字為衍文。 <19>九川：孔安國釋為九州之川。川，就是大河流，古人解釋不一，《考工記》說，“兩山之間必有川”；蔡邕(yōng，擁)《月令章句》說：“註于海者為川”；《爾雅·釋水》說，溪水所註為川，川就是渠，所以又說黃河之“所渠千七百一川”；《管子·度地》則說：“水之出于他水，溝流于大水及海者，命曰川水”等。 <20>灑：釃(shī，屍)字之誤。《集解》引韋昭語說：“疏決為釃。”《禹貢》與《漢書·溝洫志》都作陂，孔安國解釋說：“九州之澤已陂鄣無決溢矣。” <21>諸夏：華夏諸國。即中國境內的各小國。艾(yì，意)安：得到治理而安定。艾，治理的意思。艾安，《漢書·溝洫志》作“乂安”。艾、乂通。 <22>三代：禹以後三代為夏、商、周。自禹以後，三代無大的黃河災害，所以說禹功 施于三代。
自是之後，滎陽下引河東南為鴻溝<1>，以通宋、鄭、陳、蔡、曹、衛，與濟、汝、淮、泗會。于楚，西方則通渠漢水、雲夢之野，東方則通(鴻)溝江淮之間。于吳，則通渠三江<2>、五湖<3>。于齊，則通菑濟之間。于蜀，蜀守冰鑿離碓<4>，闢沫水之害<5>；穿二江成都之中<6>。此渠皆可行舟，有餘則用溉浸<7>，百姓饗其利<8>。至于所過，往往引其水益用溉田疇之渠<9>，以萬億計，然莫足數也。
西門豹引漳水溉鄴<10>，以富魏之河內。
而韓聞秦之好興事，欲罷之<11>，毋令東伐<12>，及使水工鄭國間說秦，令鑿涇水自中山西邸瓠口渠，並北山東註洛三百餘裏，欲以溉田。中作而覺，秦欲殺鄭國。鄭國曰：“始臣為間，然渠成亦秦之利也。”秦以為然，卒使就渠。渠就，用註填閼之水<13>，溉澤鹵之地四萬餘頃<14>，收皆畝一鍾<15>。于是關中為沃野，無凶年，秦以富強，卒並諸侯，因命曰鄭國渠。
〔注解〕
<1>鴻溝：古地名。按《索隱》所說，有二種解釋：一指官渡水(流經今河南中牟附近)，一指汴水(流經今河南開封附近)。<2>三江：宣泄太湖水入海的三流河道：北江、中江、南江。《索隱》記有各自流向。<3>五湖：《集解》引韋昭語說，就是太湖。又《索隱》引郭璞《江賦》說是指具區(即太湖)、洮滆、彭蠡、青草、洞庭五個湖泊。從《河渠書》文意看是指在吳境內的太湖，韋說是。<4>離碓：《集解》說，碓就是古“堆”字。離堆有數處，但由下文鑿離堆是為避沫水之害，沫水一說就是今大渡河，另青衣江亦稱沫水，兩江都由樂山入泯江，離堆即在樂山江水會流處。又《宋史·河渠志》以為是成都西北、灌縣附近的都江堰工程中的離堆，誤。<5>沫水：見註<4>。<6>《正義》引《益州記》說：“二江者，郫(pí，皮)江、流江也。”按《宋史·河渠志》說：李冰鑿離堆分江流為三：“一派南流于成都，以合岷江”，即是流江；“一派由永康(今灌縣)至滬州以合大江”，這就是《正義》所說經郫縣、新繁，流過成都的郫江，郫江東南流為今沱江，自滬州與長江會流：“一派入東川(東川州，即雅州府地)”為岷江正流。前兩條就是《史記·河渠書》所說的二江。<7>：同浸。滋潤灌溉。《庄子·天地》：“一日浸百畦。<8>饗：享。<9>田疇：泛指一切農田。《禮記·月令、季夏之月》：“可以糞田疇”，孔穎達疏說：“谷田曰田，麻田曰疇。”<10>《呂氏春秋·先識覽·樂成》說是引漳水溉鄴田的是魏襄王時人史起，《漢書·溝洫志》同。《史記》說是魏豹引漳水溉田，漢以後人多同此說。因而有人折中二說謂豹引漳水在前，史起引漳水在後(如左思《魏都賦》)。《呂氏春秋》作者距魏豹事更近，似乎更為可信。<11>罷：同疲。<12>毋：不、不要。<13>填閼：《漢書·溝洫志》顏師古註說：“填閼謂壅泥也”，閼同“淤”。<14>澤鹵：低窪鹽鹼地。《漢書·溝洫志》作舄(xì，戲)鹵。<15>一鍾：六斛四鬥。《左傳·昭了)記載：“齊舊四量：豆區釜鍾。四升為豆，各自其四，以登于釜，釜十則鍾矣。”
漢興三十九年，孝文時河決酸棗，東潰金堤，于是東郡大興卒塞之。
其後四十有餘年，今天子元光之中，而河決于瓠子，東南註鉅野，通于淮、泗。于是天子使汲黯、鄭當時興人徒塞之<1>，輒復壞。是時武安候田蚊為丞相，其奉邑食鄃<2>。鄃居河北，河決而南則鄃無水菑，邑收多。蚊言于上曰：“江河之決皆天事，未易以人力為強塞，塞之未必應天<3>。”而望氣用數者亦以為然<4>。于是天子久之不事復塞也。
是時鄭當時為大農，言曰：“異時關東漕粟從渭中上，度六月而罷，而漕水道九百餘裏，時有難處。引渭穿渠起長安，並南山下，至河三百餘裏，徑<5>，易漕，度可令三月罷；而渠下民田萬餘頃，又可得以溉田。此損漕省卒<6>，而益肥關中之地，得谷。”天子以為然，令齊人水工徐伯表<7>，悉發卒數萬人穿漕渠，三歲而通。通，以漕，大便利。其後漕稍多，而渠下之民頗得以溉田矣。
〔注解〕
<1>人徒：普通人與罪徒。 <2>奉邑：漢代諸侯封于某城邑，隻是把某城邑的租賦給他作俸祿，天子另派人管理該城邑的民事等行政事務，此城邑稱為該諸侯的奉(俸)邑。食鄃(shū，舒)：食鄃城的租賦，就是以鄃為奉邑 的意思。 <3>應天：與天意相應．相符合。 <4>望氣：望雲氣而卜吉凶。用數：用術數卜吉凶。術指法術，數指技藝。 <5>徑：道直少曲折。 <6>意思是：這樣可以損減漕省運糧的兵卒。漕省，負責漕運的機構。 <7>表：以表測量地勢高下，從而確定水流走向。表，是一根八尺長的木桿，有刻度，與水準、懸錘配用。參 見《周禮·考工記》“匠人建國”條。
其後河東守番系言：“漕從山東西<1>，歲百餘萬石，更砥柱之限，敗亡甚多，而亦煩費。穿渠引汾溉皮氏、汾陰下，引河溉汾陰、蒲坂下，度可得五千頃。五千頃故盡河壖<2>棄地，民茭牧其中耳<3>，今溉田之，度可得谷二百萬石以上。谷從渭上，與關中無異，而砥柱之東可無復漕。”天子以為然，發卒數萬人作渠田<4>。數歲，河移徙，渠不利，則田者不能償種。久之，河東渠田廢，予越人，令少府以為稍入。
其後人有上書欲通褒斜道及漕事，下御史大夫張湯。湯問其事，因言：“抵蜀從故道，故道多阪(bǎn，板)，回遠<5>。今穿褒斜道，少阪，近四百裏；而褒水通沔，斜水通渭，皆可以行船漕。漕從南陽上沔入褒，褒之絕水至斜，間百餘裏，以車轉，從斜下下渭。如此，漢中之谷可致，山東從沔無限<6>，便于砥柱之漕。且褒斜材木竹箭之饒，擬于巴蜀。”天子以為然，拜湯子卬為漢中守，發數萬人作褒斜道五百餘裏。道果便近，而水湍石<7>，不可漕。
〔注解〕
<1>《索隱》解釋說：“謂從山東運漕而西入關也。”山東，崤山以東的地區。 <2>壖河邊地。 <3>茭牧：打草放牧。茭是喂牲畜的幹草。 <4>渠田：可用渠水灌溉之田。 <5>回環屈折而又遙遠。 <6>山以東通過沔水(今漢水)的漕船不受限製。 <7>湍石：湍急多石。
其後庄熊羆言：“臨晉民願穿洛以溉重泉以東萬餘頃故鹵地。誠得水，可 令畝十石。”于是為發卒萬餘人穿渠，自徵引洛水至商顏山下<1>。岸善崩<2>，乃鑿井，深者四十餘丈。往往為井，井下相通行水。水頹以絕商顏<3>，東至山嶺十餘裏間。井渠之生自此始。穿渠得龍骨，故名曰龍首渠。作之十餘歲，渠頗通，猶未得其饒。
自河決瓠子後二十餘歲，歲因以數不登<4>，而粱楚之地尤甚。天子既封禪巡祭山川<5>，其明年，旱，幹封少雨<6>。天子乃使汲仁、郭昌發卒數萬人塞瓠子決。于是天子已用事萬裏沙<7>，則還自臨決河，沈白馬玉璧于河<8>，令群臣從官自將軍以下皆負薪窴決河<9>。是時東郡燒草，以故薪柴少，而下淇園之竹以為楗<10>。
〔注解〕
<1>商顏山：山名。《漢書·溝血志》顏師古註說：“商顏，商山之顏也。謂之顏者，譬人之顏額也，亦猶山(額)〔領〕象人之頸領”。 <2>渠岸容易崩塌。 <3>頹：《漢書·溝洫志》作，同音字。顏師古註說：“下流曰。”絕商顏：頹水沖斷商顏山，或說是沖穿商顏山。 <4>登：即升。谷不升倉稱為不登，借為收成不好的意思。 <5>封禪：封泰山祭天，禪梁父(音甫)祭地，合稱封禪。是天子功成治定後祭祀天地的活動，歲數不登而封禪，含有對漢武帝責難的深意。巡祭山川：巡遊祭四方名山大川。也是太平天子之事。 <6>幹封：《漢書·郊祀志》顏師古註說：“三歲不雨，暴所封之土令幹也。”漢武帝封禪以後，久旱不雨，公孫卿說：黃帝時封則天旱，是天神有意曬封土，所以命 人把封泰山的土攤開曬幹。于是漢武帝也下詔書，照這樣幹，稱為幹封。于是動詞，曝曬令幹的意思。 <7>用事萬裏沙：有事于萬裏沙。萬裏沙，顏師引應劭語說：“神祠也，在東萊曲城(今山東掖縣東北)”。《漢書·郊祀志》記載此事說：公孫卿奉命尋找神仙，說在東萊山見到了神仙，求見天子，漢武帝不遠千裏跑到那裏，一無所見。天子無故離開京城，不好交待(見神仙的話不好出口)，于是借口說要到萬裏沙神祠祈禱，此即史家所說的“有事于萬裏沙”的事。 <8>沈，同沉。將白馬、玉璧沉入河中，是給河神奉上的祭禮。 <9>窴：古填字。 <10>楗：古代堵塞決口的方法是，先在決口處插大竹，順竹子將捆成長束的的“草龍”放下，因有所插竹子的阻擋，草龍才能不被水沖走。然後在草龍後填土、塞石。所插大竹稱為楗。
天子既臨河決，悼功之不成，乃作歌曰：“瓠子決兮將奈何？晧晧旰旰兮閭殫為河<1>！殫為河兮地不得寧，功無已時兮吾山平。吾山平兮鉅野溢，魚沸鬱兮柏冬日<2>。延道弛兮離常流<3>，蛟龍騁兮方遠遊。歸舊川兮神哉沛<4>，不封禪兮安知外！為我謂河伯兮何不仁，泛濫不止兮愁吾人？齧桑浮兮淮、泗滿，久不反兮水維緩。”一曰：“河湯湯兮激潺湲<5>，北渡污兮浚流難<6>。搴長茭兮沈美玉<7>，河伯許兮薪不屬<8>。薪不屬兮衛人罪，燒蕭條兮噫乎何以御水！頹林竹兮楗石菑<9>，宣房塞兮萬福來。”于是卒塞瓠子，築宮其上，名曰宣房宮。而道河北行二渠，復禹舊跡，而粱楚之地復寧，無水災。
自是之後，用事者爭言水利。朔方、西河、河西、酒泉皆引河及川谷以溉田；而關中輔渠、靈軹引堵水<10>；汝南、九江引淮；東海引鉅定<11>；泰山下引汶水。皆穿渠為溉田，各萬餘頃。佗小渠披山通道者<12>，不可勝言。然其著者在宣房。
〔注解〕
<1>晧晧旰(hàn，汗)旰：晧同“昊”，大；旰亦有大意。所以晧晧旰旰極言水勢汪洋恣肆貌。閭：州閭、裏閭。民居所在。殫(dān，丹)：盡。全句可譯為浩大的水勢喲裏閭民居盡化為河。 <2>沸鬱：猶言沸沸揚揚，擁擠喧鬧貌。柏：《集解》引徐廣語說：“柏猶迫也。”漢武帝至瓠子塞決河在元封二年(前109)四、五月間，時已入夏，猶言“迫冬日”，是構想之詞。 <3>延：《漢書·溝洫志》作正。延亦通。《索隱》解釋說：“言河之決，由其源道延長弛溢，故使其皆離常流。” <4>《漢書·溝洫志》顏師古引臣瓚說；“水還舊道，則群害消除，神祐滂沛也。”神祐滂沛就是神靈護祐之德滂沱充沛的意思。 <5>湯湯(shāng，商)：水大流急貌。潺(chán，纏)湲(yuán，原)：水徐行貌。潺湲之水被激而為大波濤，謂之激潺湲。顏師古註：“湯湯，疾貌也；潺湲，激流也。”亦可。 <6>污(yū，淤)：通紆。紆曲回轉。《漢書·溝洫志》作回，通。浚(jùn，俊)：疏浚。《漢書·溝志》作迅。水曲則流急，而雲“迅流難”，與義不通。 <7>搴長茭：捆成長束的茭草，又稱為草龍、草帚等，為塞河所必須。 <8>薪不屬：猶言薪不繼、不足。屬，是連屬的意思。 <9>顏師古註說：“(同頹)林竹者，即上所說“下淇園之竹以為楗”也。石菑謂臿石立之，然後以土就填塞也。” <10>靈軹：渠名。《集解》引如淳語說：“《地理志》周至有靈軹渠。”堵水：《集解》引徐廣語說：“一作諸川。” <11>東海：梁玉繩《史記志疑》考為北海之誤。鉅定：《集解》解釋說：“鉅定，澤名”。 <12>佗：同“他”。
太史公曰：餘南登廬山，觀禹疏九江<1>，遂至于會稽太湟，上姑蘇，望五湖；東窺洛汭、大邳、迎河，行淮、泗、濟、漯、洛渠<2>；西瞻蜀之岷山及離碓；北自龍門至于朔方。曰：甚哉，水之為利害也！餘從負薪塞宣房，悲《瓠子》之詩而作《河渠書》。
〔注解〕
<1>九江：有三說：一認為長江在荊州界內分為九道支流，然後又會為一條大江，如漢儒孔安國等主此說；二認為九江各自別源，是今江西省九江市以 南的九條支流，會合于長江，孔穎達說江南水無大小，俗人皆呼為江，所以這九條支流稱為九江。九江之名載于《禹貢》“九江孔殷”條註文之中，今已不知其所指，故不錄。三是以為九江就是彭蠡澤，即今洞庭湖，宋儒胡旦、朱熹等主此說。 <2>中華書局標點本《史紀》以漯洛為一渠，誤，中間宜加頓號分開。漯為漯水，就是前文所說：禹分河為二渠，“北載之高地”之一的漯水，源自河南武陟縣流經河北、山東入海；洛水就是《禹貢》所說：“導洛自熊耳”中的洛水，是伊、洛之洛，不是陝西境內的渭、洛之洛水。