在長期的寫作實踐中，論文寫作逐漸形成了一套約定俗成的格式，並逐漸成為相對定型化的文章結構程式，通常稱之為論文結構的“基本型”。這種基本型的文章結構，包括序論——本論——結論三大部分，有似乎形式邏輯的三段論推理的結構，故被人們稱為“三段論式”。畢業論文的起草，其主要任務就是要寫好序論、本論和結論。
一、寫好序論
序論也叫前言、引言、導論或緒論，它是論文的開頭部分。畢業論文的序論的內容，一般包括選題的背景、緣由、意義和目的，或研究的目的、範圍、方法及所取得的成果，也可以對本文的基本觀點、本論部分的基本內容作一個扼要的介紹。序論的寫法主要有以下幾種：
(一)交代式。開頭交代論文寫作背景、緣由和目的意義。例如，《試論市場經濟條件下的殘疾人就業保障》一文的序論：《中國殘疾人法》的頒布實施，使殘疾人的就業問題從根本上得到了保證。但是，隨著改革開放的深入，特別是在當前市場經濟條件下，殘疾人的勞動就業保障出現了一些新情況新問題，影響社會穩定。在市場經濟條件下重視並妥善解決殘疾人就業問題，對體現社會主義製度優越性，促進經濟發展，社會進步和精神文明建設都有著十分重要的意義。本文就這方面的問題，談點粗淺的看法。(引自學員畢業論文，下同) 。
(二)提問式。一開頭就提出問題，或在簡要交代寫作背景之後隨即提出本文所要解決的問題。例如，《國有企業人才外流的原因及對策》一文的序論：
當今世界，商品競爭，科技競爭，國力競爭，正在突破地域、意識形態的界限而日趨激烈。而在這股競爭大潮中，人才的競爭則是關鍵。當人們為改革開放中人才大流動的出現而歡呼時，國有企業卻頻頻告急。人才大多是從國有企業流向非國有企業，使國有企業的不少廠長(經理)深感“留人乏術”。為什麽在人才競爭中，國有企業會處于被動地位?怎樣才能吸引人才?本文就此作一探討。
(三)出示觀點式。序論開宗明義，將本文的基本觀點或主要內容揭示出來。例如，《略論堅持黨的領導必須改善黨的領導》的序論：
中國共產黨是社會主義事業的領導核心，是社會主義現代化建設的可靠保證。堅持黨對社會主義的領導，是歷史作出的結論。為了堅持黨的領導，黨又必須加強自身建設，進一步改善黨的領導。
(四)提示範圍式。序論部分提示本文的論述範圍。例如，《把農村黨支部建設成為帶領農民致富奔小康的戰鬥堡壘》一文的序論：
在我國十一億多人口中，有九億是農民。沒有九億農民的小康，就談不上全國的小康。而要讓九億農民都能在本世紀末奔上小康路，農村黨支部建設是關鍵。本文試就在新情勢下如何加強農村黨支部建設問題，談一些看法。
(五)闡釋概念式。序論先釋題，闡釋題目中和文中出現的基本概念。例如，《國有商業企業潛虧現象初探》的序論：
潛虧是企業虧損在報告期已形成，而未在報表上反映的潛伏虧損額。它一般以物虧、價虧、呆帳和壞帳等形式潛伏于企業內部，隨時都可轉化為明虧。潛虧造成企業虛盈，財政虛收，資產不定，信息失真，掩蓋了經營狀況的真相，助長了經營的短期行為，危及企業的生存與發展;潛虧侵蝕了國有資產的完整，將不該分配的收益予以分配，形成國民收入超分配，既危害企業，又貽害國家，必須加以解決。
以上列舉的是畢業論文幾種常見的序論寫法，實際上遠不止這些。序論的不同寫法使畢業論文呈現出百花齊放、推陳出新的風貌，避免“千人一面、千部一腔”的感覺。但無論採用哪種寫法，每篇畢業論文的序論，都應當符合以下幾點要求：
第一，序論要開門見山，迅速入題。議論性文章通常要求開門見山，一開頭就能讓讀者接觸到文章的中心，了解文章的基本內容是什麽，而不能“下筆幹言，離題萬裏”，帶著讀者在文章中心以外盡繞圈子，使讀者如墮入五裏霧中。