根據申請學位是學士、碩士還是博士，其論文有不同的要求。
1、學士學位論文：
《中華人民共和國學位條例》(以下簡稱《條例》規定，授予學士學位需達到下述學術水準:一要較好地掌握本門學科的基礎理論、專業知識和基本技能;二要具有從事科學研究工作或擔任專門技術工作的初步能力。這兩個條件，不僅是獲得學士學位的要求，也是撰寫學士論文的要求。根據《條例》要求，學士論文考察的隻是“專門知識和基本技能”及“初步能力”，因此論文的題目不宜太大，論述的範圍不宜太寬，隻要對某個問題有一定的創見，即在前人研究的基礎上提出一些新看法，就是一篇好的學士論文。
2、碩士學位論文：
《條例》規定，授予碩士學位需達到下述學術水準:一要在本門學科上掌握堅實的基礎理論和系統的專門知識;二要具有從事科學研究工作或獨立擔負專門技術工作的能力。碩士論文的要求比學士論文高，通過答辯的碩士學位論文基本應達到發表水準。碩士論文的選題應遵循先進、實用、可行三項原則，其既可由導師在研究方向上指定一個範圍，由研究生自己選擇具體的研究課題;也可由導師指定研究題目。
3、博士學位論文：
《條例》規定，授予博士學位需達到下述學術水準:一要在本門學科上掌握堅實寬廣的基礎理論和系統深入的專門知識;二要具有獨立從事科學研究工作的能力;三是在科學或專門技術上作出創造性的成果。博士生是我國學位培養的最高層次，其學識水準、科研能力和創造性的成果主要通過論文來體現。博士論文有以下特點:創新、系統深入和獨立完成。