樂者，天地之和也(1)
——以禮樂維護秩序與和諧
【原文】
樂者天地之和也；禮者，天地之序也。和，故百物皆化；序，故群物皆別。
樂由天作，禮以地製。過製則亂，過作則暴(2)。明于天地，然後能興禮樂也。
論倫無患(3)，樂之情也；欣喜歡愛，樂之官也(4)。中正無邪，禮之質也；庄敬恭順，禮之製也(5)。若夫禮樂之施于金石(6)，越于聲音(7)，用于宗廟社稷，事乎山川鬼神，則此所與民同也。
【注解］
(1)本節選自《樂記．樂論》。(2)暴：越出正道。。(3)論倫無患：意思是和諧而不亂。(4)官：功能。(5)製：指職能。(6)金石：鍾、磬一類的東西。(7越：傳播。
【譯文】
樂所表現的是田地間的和諧；禮所表現的是田地間的秩序。因為和諧，萬物能化育生長；因為秩序，萬物能顯現出差別。
樂依天道而鑿，禮按地理而製。製禮超過分寸會造成混亂，作樂超過分寸會越出正軌。明白田地的道理，然後才能製禮作樂。
和諧而不混亂，是樂內在的精神；讓人欣喜歡愛，是樂有的功能。中正無邪，是禮的本質；庄重恭順，是禮的職能。至于運用樂器來表現禮樂，聲音使禮樂得到傳播，用于宗廟社稷的祭祀活動，祭祀山川鬼神，統治者與民眾都要共同這樣做。
【讀解】
對于統治者來說，秩序與和諧是維護統治的重要前提。沒有秩序，就會陷入混亂；沒有和諧，人心就會渙散，這樣，統治將無法維持下去。因此，秩序與和諧的確十分的重要。
禮和樂成為儒家治國安幫的支柱，他們反復申說這個道理，總讓人迷惑不解。難道他們就沒有想到過別的辦法？看看歷史就知道，春秋戰國時代不僅“禮崩樂壞”，也是一個諸子百家爭鳴的時代，那時的法家，便主張用強製的手段（刑罰）來維護統治，與儒家的思想針鋒相對。如果儒家學者真的是現實主義者，他們大概應當知道以禮和樂來維護統治是軟弱無力的，遠遠達不到秩序與和諧的目標。
另一方面，施行禮樂還要適度，不偏不倚，恰到好處。這就更加難了。適度很難有客觀標準，現實情況也千變萬化，這就給施行者提出了高難度的課題。儒家思想在春秋戰國時代不大受歡迎，恐怕並不是偶然的。