1960年3月21日，在種族隔離製度統治下的南非，警察在沙佩維爾向為抗議種族歧視法律而舉行和平示威的人群開槍，致使數十名抗議者死亡，另有多人受傷。今天我們紀念沙佩維爾大屠殺，不僅是要緬懷亡者，還要提請人們註意世界各地存在的種族歧視現象所帶來的更廣泛的苦難。
今年紀念活動的主題是“與日常歧視行為作鬥爭”，這要求我們採取有效步驟，與社會上日常存在的歧視行為作鬥爭。我們都知道，人類歷史上許多最嚴重的暴行背後都是種族歧視，但是日常種族歧視行為所造成的集體傷害卻常常被忽略。事實上，人類最令人發指的罪行的基礎常常是一些司空見慣的偏見。
從學校裏的漫罵行為到工作場所人員聘用和解聘的決定，從媒體或警察對犯罪事件的選擇性敘述到不能公平地提供政府服務，不公平地對待一些種族或族裔群體的現象，不僅在社會上比比皆是，而且無人提出質疑。此類日常種族歧視行為仍然很普遍，這是不可否認的。但是任其存在，不提出質疑是有悖良心的。
我們絕不能容忍習以為常的歧視行為悄悄蔓延，也不能將其歸咎于令人遺憾的人性特征而無所作為。沒有人生來就憎恨他人。不容忍行為是學來的，也可以學會丟棄它。法律保障是這項鬥爭的一個基本部分。但是必須教育先行。可以通過教育提高認識，培養容忍態度。由于許多種族主義觀念畢竟是在家庭中形成的，所以教育應該從家庭開始，延續到學校，並成為公眾討論的一部分。在反對不容忍行為的鬥爭中，每個公民既是老師，也是學生。
聯合國可以通過開展提高認識方案、製定國際法和監測行使權利情況來發揮重要作用，但是人人都要加入這場戰鬥。值此消除種族歧視國際日之際，讓我們重申，要想在這場鬥爭中最終取得成功，每個普通公民都必須大聲反對“普通”不容忍行為。因為必須拒絕容忍日常生活中的歧視行為的是他們;必須確保歧視行為沒有“日常”可言的是他們。將從建立在權利和尊重的基礎上的社區受益最大的，也是他們。