《體性》是《文心雕龍》的第二十七篇，從作品風格（“體”）和作者性格（“性”）的關系來論述文學作品的風格特色。
全篇分三個部分。第一部分從文學創作的根本問題談起，指出創作是作者有了某種情感的沖動，才發而為文的。所以作者的才、氣、學、習等等，就都和作品所表現出來的風格特征有著一定的關系。劉勰認為作品的風格是：“各師成心，其異如面。”因此，不同的作者有不同的風格。他把各種風格大體上歸納為“典雅”、“遠奧”等八種，並概括地總結了這八種風格的基本特點。在這八種中，劉勰對“新奇”和“輕靡”兩種比較不滿。不過他認為，一個人的風格不限于一種，而往往有參差錯綜或前後不同的發展變化。
第二部分以賈誼、司馬相如、王粲、陸機等十多人的具體情況，來進一步闡明作者性格與作品的風格，完全是“表裏必符”的。
第三部分強調作家的成功固然和他的才力有關，但更重要的是依靠長期刻苦地學習。八種風格雖然變化無窮，隻要自己努力學習，就可融會貫通。因此，他主張作者從小就應向雅正的作品學習。
“風格即人”，它是作者個性的藝術表現。本篇能結合“體”、“性”兩個方面來探討，這是對的。劉勰以征聖、宗經的觀點來強調或貶低某種風格，這給他的風格論帶來一定局限。但在理論上，他正確地總結了風格形成的主要原因，明確了風格和個性的關系，強調後天學習的重要，這對古代風格論的建立和發展，都是有益的。
（一）
夫情動而言形1，理發而文見2；蓋沿隱以至顯3，因內而符外者也4。然才有庸俊5，氣有剛柔6，學有淺深，習有雅鄭7；並情性所鑠8，陶染所凝9，是以筆區雲譎10，文苑波詭者矣11。故辭理庸俊，莫能翻其才12；風趣剛柔13，寧或改其氣14；事義淺深15，未聞乖其學16；體式雅鄭17，鮮有反其習18：各師成心19，其異如面。若總其歸塗20，則數窮八體21：一曰典雅22，二曰遠奧23，三曰精約24，四曰顯附25，五曰繁縟26，六曰壯麗27，七曰新奇28，八曰輕靡29。典雅者，熔式經誥30，方軌儒門者也31。遠奧者，馥採典文32，經理玄宗者也33。精約者，核字省句34，剖析毫釐者也。顯附者，辭直義暢，切理厭心者也35。繁縟者，博喻釀採36，煒燁枝派者也37。壯麗者，高論宏裁38，卓爍異採者也39。新奇者，擯古竟今40，危側趣詭者也41。輕靡者，浮文弱植42，縹緲附俗者也43。故雅與奇反，奧與顯殊44，繁與約舛45，壯與輕乖46。文辭根葉47，苑囿其中矣48。
〔注解〕
1 情動而言形：《毛詩序》：“情動于中而形于言。”形：表達。2 見（xiàn限）：同現，顯露，和上句“形”字意近。3 隱：指上文所說的“情”和“理”。顯：指上文所說的“言”和“文”。4 因內符外：《論衡·超奇》：“有根株于下，有榮葉于上；有實核于內，有皮殼于外。文墨辭說，士之榮葉皮殼也。實誠在胸臆，文墨著竹帛，外內表裏，自相符稱；意奮而筆縱，故文見而實露也。”5 庸：平凡。俊：傑出。6 氣：指作者的氣質。剛柔：強弱。7 雅：雅樂。鄭：鄭聲。這裏是借“雅鄭”指正與邪。8 情性：指先天的質性，包括才和氣在內。鑠（shuò朔）：原指金屬的熔化，這裏引申為影響的意思。9 陶染：指後天的影響，如學和習。10 筆區：和下句的“文苑”意義相近。譎（jué決）：變化。11 詭（guǐ軌）：反常。揚雄《甘泉賦》：“于是大廈雲譎波詭。”李善註引孟康曰：“言廈屋變巧，乃為雲氣水波相譎詭也。”12 翻：轉動，這裏有改變的意思。13 風：指作品所起的教育作用。趣：指作品中所體現的味道。14 寧：難道。15 事義：事情和意義。《事類》篇說：“學貧者，迍邅于事義。”16 乖：不合。17 體：風格。18 鮮：少。19“各師”二句：《左傳·襄公三十一年》：“人心之不同，如其面焉。”成心：本性，指作者的才、氣、學、習。《庄子·齊物論》：“夫隨其成心而師之，誰獨且無師乎。”郭象註：“夫心之足以製一身之用者，謂之成心。”20 總：綜合。塗：途徑。21 窮：盡。22 典雅：指內容符合儒家學說，文辭比較庄重的。典：儒家經典。雅：正。23 遠奧：指內容傾向道家，文辭比較玄妙的。24 精約：指論斷精當，文辭凝煉的。25 顯附：指說理清楚，文辭暢達的。26 繁縟（rù入）：指鋪敘詳盡，文辭華麗的。縟：採飾繁雜。27 壯麗：指陳義俊偉，文辭豪邁的。28 新奇：指內容新奇，文辭怪異的。29 輕靡：指內容淺薄，文辭浮華的。靡：輕麗。30 熔式：取法。誥：告誡之文，如《尚書》中的《湯誥》、《康誥》之類，這裏泛指儒家經典。31 方軌：並駕。《史記·蘇秦傳》：“車不得方軌，騎不得比行。”32 馥（fù父）：當作“復”。復：深奧。典：這裏指法則。33 玄宗：指道家學說。玄：幽遠。道家學說稱為“玄學”，道教又稱“玄教”。34 核：考查。35 切：切合。厭：滿足。36 釀：雜。37 煒燁（wěiyè委夜）：明亮的樣子。枝派：樹多枝葉，水分流派，這裏指鋪敘的誇張。38 宏：高大。裁：判斷，議論。39 爍（shuò朔）：光彩。異：指不同一般。40 擯：排斥。41 危側：險僻。42 植：借為“志”。《楚辭·招魂》：“弱顏固植。”王逸註：“植，志也。”43 縹緲（piāomiǎo飄秒）：即飄渺，恍惚不定之意，這裏指內容的不切實。44 殊：不同。45 舛（chuǎn喘），違背，不合。46 乖：違背。47 根葉：這裏指作品的主要部分和次要部分各個方面。48 苑囿（yòu右）：園林，這裏作動詞用。
〔譯文〕
人的感情如果激動了，就形成為語言，道理如果要表達，便體現為文章。這是把隱藏在心中的情和理發表為明顯的語言文字，表裏應該是一致的。不過人的才華有平凡和傑出之分，氣質有剛強和柔弱之別，學識有淺薄及湛深之異，習慣有雅正跟邪僻之差。這些都是由人的情性所決定，並受後天的熏陶而成；這就造成創作領域內千變萬化，奇譎如天上流雲，詭秘似海上波濤。那麽，在寫作上，文辭和道理的平凡或傑出，總是同作者的才華相一致的；作品的教育作用和趣味的剛健或柔弱，難道會和作者的氣質有差別？所述事情和意義的淺顯或湛深，也不會和作者的學識相反；所形成的風格的雅正或邪僻，很少和作者的習慣不同。各人按照自己本性來寫作，作品的風格就像人的面貌一樣彼此互異。歸根到底，不外八種風格：第一種是“典雅”，第二種是“遠奧”，第三種是“精約”，第四種是“顯附”，第五種是“繁縟”，第六種是“壯麗”，第七種是“新奇”，第八種是“輕靡”。所謂“典雅”，就是向經書學習，與儒家走相同的路的。所謂“遠奧”，就是文採比較含蓄而有法度，說理以道家學說為主的。所謂“精約”，就是字句簡練，分析精細的。所謂“顯附”，就是文辭質直，意義明暢，符合事物，使人滿意的。所謂“繁縟”，就是比喻廣博，文採豐富，善于鋪陳，光華四溢的。所謂“壯麗”，就是議論高超，文採不凡的。所謂“新奇”，就是棄舊趨新，以詭奇怪異為貴的。所謂“輕靡”，就是辭藻浮華，情志無力，內容空泛，趨向庸俗的。這八種風格中，“典雅”和“新奇”相反，“遠奧”和“顯附”不同，“繁縟”和“精約”有異，“壯麗”和“輕靡”相別。文章的各種表現，都不出這個範圍了。
（二）
若夫八體屢遷，功以學成；才力居中，肇自血氣1。氣以實志2，志以定言；吐納英華3，莫非情性。是以賈生俊發4，故文潔而體清；長卿傲誕5，故理侈而辭溢6；子雲沈寂7，故志隱而味深8；子政簡易9，故趣昭而事博10；孟堅雅懿11，故裁密而思靡12；平子淹通13，故慮周而藻密14；仲宣躁銳15，故穎出而才果16；公幹氣褊17，故言壯而情駭18；嗣宗俶儻19，故響逸而調遠20；叔夜俊俠21，故興高而採烈22；安仁輕敏23，故鋒發而韻流24；士衡矜重25，故情繁而辭隱26。觸類以推，表裏必符27。豈非自然之恆資28，才氣之大略哉？
〔注解〕
1 肇（zhào照）：開始。血氣：指先天的氣質。2 “氣以實志”二句：這裏借用《左傳·昭公九年》中的話：“味以行氣，氣以實志；志以定言，言以出令。”杜註：“氣和則志充；在心為志，發口為言。”3 吐納：表達的意思。英華：精華。4 賈生：指西漢著名作家賈誼。俊發：英俊發揚，指其才性的豪邁。《才略》篇說：“賈誼才穎，陵軼飛兔（超過飛馳的良馬）。”他的賦論疏奏，大膽抨擊時政的很多，如《上疏陳政事》中提出：“可為痛哭者一，可為流涕者二，可為長太息者六。”認為：“進言者皆曰，天下已安已治矣，臣獨以為未也。曰安且治者，非愚即諛，皆非事實。”（《漢書·賈誼傳》）5 長卿：西漢著名作家司馬相如的字。誕（dàn但）：放誕。《世說新語·品藻》註引嵇康《高士傳·司馬相如贊》：“長卿慢世，越禮自放。犢鼻居市，不恥其狀。托疾避官，蔑此卿相。乃賦《大人》，超然莫尚。”6 侈：過分，誇大。溢：滿。《才略》：“相如好書，師範屈、宋，洞入誇艷，致名辭宗。”7 子雲：西漢著名作家揚雄的字。沈寂：性格沉靜。沈：同沉。《漢書·揚雄傳》：“雄少而好學，不為章句，訓詁通而已。……口吃。不能劇談，默而好深湛之思，清靜亡為，少耆欲。”8 志隱而味深：《才略》篇說：“子雲屬意，辭人最深。觀其涯度幽遠，搜選詭麗；而竭才以鑽思，故能理贍而辭堅矣。”9 子政：西漢末年作家劉向的字。簡易：平易近人。《漢書·劉向傳》說：“向為人簡易無威儀。”10 昭：明白。事：指作品中引用的故事。11 孟堅：東漢初年著名歷史家、文學家班固的字。懿（yì意）：溫和。《後漢書·班固傳》說，班固“性寬和容眾，不以才能高人”。12 裁密而思靡：《後漢書·班固傳論》：“固文贍而事詳。若固之序事，不激詭，不抑抗，贍而不穢，詳而有體，使讀之者亹亹（wěi偉）而不厭。”李賢註：“激，揚也；詭，毀也；抑，退也；抗，進也；《爾雅》曰：“亹亹，猶勉也。”靡：這裏指細致。13 平子：東漢中年著名科學家、文學家張衡的字。淹通：深通。《後漢書·張衡傳》說，張衡“通五經，貫六藝，雖才高于世，而無驕尚之情”。14 慮周：思考全面。《神思》：“張衡研《京》以十年。”藻密：文採細密。《雜文》：“張衡《七辨》，結採綿靡。”15 仲宣：“建安七子”之一王粲的字。躁銳：急疾而銳利。《三國志·魏書·王粲傳》說王粲才銳：“善屬文，舉筆便成，無所改定，時人常以為宿構，然正復精意覃思，亦不能加也。”16 穎（yǐng影）出：露鋒芒。果：決斷，《才略》：“仲宣溢才，捷而能密，文多兼善，辭少瑕累，摘其詩賦，則七子之冠冕乎。”17 公幹：“建安七子”之一劉楨的字。褊（biǎn扁）：狹隘急遽。18 言壯而情駭：鍾嶸《詩品》評劉楨的詩：“仗氣愛奇，動多振絕，真骨凌霜，高風跨俗。但氣過其文，雕潤恨少。”駭：驚人。19 嗣宗：三國魏國著名作家阮籍的字。俶儻（tìtǎng替躺）：無拘無束的樣子。亦作“倜儻”。《三國志·魏書·王粲傳》曾說阮籍“倜儻放蕩”。20 響逸而調遠：《詩品》評阮籍的《詠懷詩》：“言在耳目之內，情寄八荒之表。洋洋乎會于風雅，使人忘其鄙近，自致遠大。”逸：高。21 叔夜：三國魏國著名作家嵇康的字。俠：豪俠。《三國志·魏書·王粲傳》中說嵇康“尚奇任俠”。《晉書·嵇康傳》說：“康早孤，有奇才，遠邁不群。22 興（xìng幸）：興會，興致。採烈：辭採犀利。23 安仁：西晉作家潘岳的字。輕敏：《晉書·潘岳傳》：“岳性輕躁，趨世利。”《才略》：“潘岳敏給，辭自和暢。”24 鋒發：勢銳。韻流：指音節流暢。25 士衡：西晉著名文學家陸機的字。矜（jīn今）：庄重。《晉書·陸機傳》說陸機“伏膺儒術，非禮不動”。26 情繁而辭隱：《才略》篇說：“陸機才欲窺深，辭務索廣，故思能入巧，而不製繁。”27 表：外表，這裏指作品。裏：內涵，這裏指作者的性格。28 恆資：指先天的資質。
〔譯文〕
這八種風格常常變化，其成功在于學問；但才華也是個關鍵，這是從先天的氣質來的。培養氣質以充實人的情志，情志確定文章的語言；文章能否寫得精美，無不來自人的情性。因此，賈誼性格豪邁，所以文辭簡潔而風格清新；司馬相如性格狂放，所以說理誇張而辭藻過多；揚雄性格沉靜，所以作品內容含蓄而意味深長；劉向性格坦率，所以文章中志趣明顯而用事廣博；班固性格雅正溫和，所以論斷精密而文思細致；張衡性格深沉通達，所以考慮周到而辭採細密；王粲性急才銳，所以作品鋒芒顯露而才識果斷；劉楨性格狹隘急遽，所以文辭有力而令人驚駭；阮籍性格放逸不羈，所以作品的音調就不同凡響；嵇康性格豪爽，所以作品興會充沛而辭採犀利；潘岳性格輕率而敏捷，所以文辭銳利而音節流暢；陸機性格庄重，所以內容繁雜而文辭隱晦。由此推論，內在的性格與表達于外的文章是一致的。這不是作者天賦資質和作品中所體現的才氣的一般情況嗎？
（三）
夫才有天資1，學慎始習；斫梓染絲2，功在初化；器成彩定3，難可翻移。故童子雕琢，必先雅製4；沿根討葉5，思轉自圓6。八體雖殊，會通合數7；得其環中8，則輻輳相成9。故宜摹體以定習10，因性以練才；文之司南11，用此道也12。
〔注解〕
1 天資：就是上文說的“自然之恆資”。2 斫（zhuó濁）：砍。梓（zǐ子）：一種可供建築及製造器具的樹木。3 彩：指彩色絲綢。4 雅製：指儒家經書。5 討：尋究。6 圓：圓滿，圓轉。7 數：方法。8 環中：軸心。9 輻（fú扶）：車輪的輻條。輳（còu湊）：指輻條的聚集。10 摹：學習。11 司南：指南。12 道：指道路。
〔譯文〕
作者的才華雖有一定的天賦，但學習則一開始就要慎重；好比製木器或染絲綢，要在開始時就決定功效；若等到器具製成，顏色染定，那就不易再改變了。因此，少年學習寫作時，應先從雅正的作品開始；從根本來尋究枝葉，思路便易圓轉。上述八種風格雖然不同，但隻要能融會貫通，就可合乎法則；正如車輪有了軸心，輻條自然能聚合起來。所以應該學習正確的風格來培養自己的習慣，根據自己的性格來培養寫作的才華。所謂創作的指南針，就是指的這條道路。
（四）
贊曰：才性異區，文辭繁詭1。辭為膚根2，志實骨髓3。雅麗黼黻4，淫巧朱紫5。習亦凝真6，功沿漸靡7。
〔注解〕
1 辭：王利器校作“體”，“體”指風格。2 根：範文瀾註，當作“葉”。“膚”與“葉”都是指次要的事物。3 骨髓：這裏指主要的事物，和《風骨》篇所說的“骨”不同。4 黼黻（fǔfú斧扶）：古代禮服上綉的花紋。5 淫：過分。朱紫：指雜色亂正色。古代以“朱”為正色，“紫”為雜色。《論語·陽貨》：“惡紫之奪朱也。”劉勰在這裏即用此意。《文心雕龍》全書五次用到“朱紫”二字，《正緯》篇中的“朱紫亂矣”。“朱紫騰沸”，和這裏的用意正同。6 真：指作者的才和氣。7 漸（jiān尖）靡：《漢書·淮南衡山濟北王傳贊》：“臣下漸靡使然。”王先謙補註：“王念孫曰：《枚乘傳》亦雲：‘漸靡使之然也。’案漸讀漸漬之漸，靡與摩同。《學記》：‘相觀而善謂之摩。’鄭註：‘摩，相切磋也。’《荀子·性惡》篇：‘擇良友而友之，得賢師而事之，身日進于仁義，而不自知也者，靡使然也。’靡即摩字。《庄子·馬蹄》篇：‘馬喜，則交頸相靡。’李頤曰：‘靡，摩也。’靡字古讀若摩，故與摩通。說見《唐韻正》。漸靡即漸摩，《董仲舒傳》雲‘漸民以仁，摩民以誼’是也。”
〔譯文〕
總之，由于作者的才華和性格有區別，因而作品的風格也多種多樣。但文辭隻是次要的枝葉，而作者的情志才是主要的骨幹。正如古代禮服上的花紋是華麗而雅正的，過分追求奇巧就會使雜色攪亂正色。在寫作上，作者的才華和氣質可以陶冶而成，不過需要長期地觀摩浸染才見功效。