【原文】
夫音律所始，本于人聲者也。聲含宮商，肇自血氣①，先王因之，以製樂歌。故知器寫人聲②，聲非學器者也。故言語者，文章關鍵，神明③樞機，吐納律呂，唇吻④而已。古之教歌，先揆⑤以法，使疾呼中宮，徐呼中徵⑥。夫商徵響高，宮羽聲下⑦；抗喉矯舌之差，攢唇激齒之異⑧，廉肉⑨相準，皎然可分。今操琴不調，必知改張，摘文乖張⑩，而不識所調。響在彼弦，乃得克諧，聲萌我心，更失和律，其故何戰？良由外聽易為察，內聽難為聰也。故外聽之易，弦以手定，內聽之難，聲與心紛：可以數11求，難以辭逐。
【注解】
①肇（ｚｈào）：始。血氣：指人體的血氣流行。古人認為血氣是生命的象征，是維持生命的根本。血，血液；氣，呼吸。
②器：樂器。寫：仿效。
③神明：精神，智慧。
④唇吻：即嘴唇，指嘴。
⑤揆：度量。
⑥“疾呼中宮”二句：宮商比較強，徵音比較弱，音的強弱取決于振幅的大小，與音的高低決定于振動數多少的不同。因此這裏的急徐指強弱說。中，合于。
⑦宮羽聲下：宮平聲與羽入聲最接近，入聲稍引長即成平聲，而且音高較低，所以說“宮羽聲下”。
⑧攢唇：發唇音。攢，聚。激齒：發齒音。
⑨廉肉：指母音的寬窄、洪細。廉，棱角，指尖銳。肉，肥滿，指飽滿。
⑩摘文：即作文。乖張：指音調不和諧。
11數：術數，指樂律。
【譯文】
音律的起始產生，原本根據人發出的聲音。人的聲音包含宮、商、角、徵、羽五音，本于人的生理氣血的活動，古先聖王就是仿照它來創作爵樂歌曲的。所以我們知道樂器模仿的是人的聲音，而並不是人的聲音去仿效樂器。所以有聲的語言，是構成文章的關鍵，表達情思的機構；吐詞發音要符合音律，在調節唇吻等發音機關罷了。古代教唱，要先樹立一個標準來衡量發音是否準確：使強音合乎宮調，使弱音合乎徵調。宮調商調的音調高，徵音羽音的聲調低；聲紐方面，有發喉音和發舌音時喉頭和舌頭的差異，發唇音和齒音時嘴唇和牙齒的不同，另外還有韻部母音發音窄寬、瘦肥、細洪，人的發音同樂器的音或者飽滿或者尖銳相合，音的強弱明白的可以分別。今天有人彈琴如果不協調，彈琴者知道把琴重新改裝過，可是作文的音調不協調，卻不知道使它協調。那琴弦上的音響，能夠調得和諧；而心聲發自我內心裏，卻失掉了和諧的聲律。這是什麽緣故呢？實在是因為聽身外的樂調容易辨別，而聽內心的聲調難于聽得明白啊！所以聽身外的琴音容易辨認它合不合調，琴弦的協調可以用手來調定；而聽內在的心聲困難，聲韻與內心的情思復雜；前者可以根據樂律來衡量，後者難于根據文辭來考求。
【原文】
凡聲有飛沉，響有雙疊①。雙聲隔字而每舛，疊韻雜句而必睽；沉則響發而斷，飛則聲颺不還：並轆轤②交往，逆鱗相比，迂其際會，則往蹇來連③，其為疾病，亦文家之吃也。夫吃文為患，生于好詭，逐新趣④異，故喉唇糾紛；將欲解結，務在剛斷。左礙而尋右，末滯而討前，則聲轉于吻，玲玲⑤如振玉；辭靡于耳，累累如貫珠矣。是以聲畫妍蚩，寄在吟詠，吟詠滋味，流于字句⑥，氣力窮于和韻。異音相從謂之和，同聲⑦相應謂之韻。韻氣一定，故餘聲易遣；和體抑揚，故遺響難契。屬筆⑧易巧，選和至難，綴文難精，而作韻甚易。雖纖意曲變，非可縷言⑨，然振其大綱，不出茲論。
【注解】
①雙疊：即雙聲、疊韻。雙聲如惆悵，聲母相同，都是ｃｈ，故叫雙聲；疊韻如蹉跎，韻母都是ｕo，故叫疊韻。
②轆轤：井上絞汲水桶的工具，搖起來上下轉動。這裏用來比喻單調，指一句中全是平聲或仄聲字。
③蹇（ｊｉǎｎ）、連：都指不順利。
④趣：趨。
⑤玲玲：形容玉聲。
⑥“吟詠滋味”二句：當作“滋味流于下句”。下句，安頓字句，即造句。
⑦同聲：指句末押韻相同。
⑧屬筆：指寫作。
⑨縷：一條一條的，詳細。縷言：逐言細論。
【譯文】
所有的聲音都有飛揚和下沉兩種，字詞的音響有雙聲和疊韻兩種。兩個雙聲字中隔斷了讀起來就不順口，兩個疊韻字離開了，念起來一定別扭；一句之中全用沉抑的仄聲字讀起來很不方便，聲響的發出就像要中斷了一樣；一句中全是飛揚的平聲字讀起來也不順口，聲調就好像飛揚出去回不來一樣。配合起來就像轆轤一樣上下圓轉，像鱗片難于緊密排列；如果違反了聲律配合的規律，念起來那就會佶屈聱牙，這種病症，好像作家得了口吃病一樣。文章之所以有口吃病，是寫作的人愛好詭奇造成的，文辭過于追逐新奇趨向怪異，所以弄得聲韻糾紛雜亂。想要解開這個疙瘩，主要在于堅決果斷地去掉癖好。左邊有了障礙，也可以從右邊去尋找毛病，末尾阻滯不暢，也可以從上面去調整。這樣，那聲調念起來就很圓轉，清脆得像是寶玉發出的聲響，那詞語聽起來就很悅耳，圓轉得像貫穿起來的累累相連的珍珠一樣。所以文章聲韻的美惡好壞，寄托在吟詠裏面，韻味從安頓句子上流露出來，氣力盡用在求和諧和押韻上。句內的音調隨從協調叫做和諧，句末相同的聲韻相呼應叫做押韻。押韻的規則有一定，所以收聲相同的音容易安排；聲調和諧要註意抑揚平仄變化，所以遺下的音響難于協調恰當。拿起筆寫文章易于工巧，然而選擇聲調的協調卻是十分困難；連綴詞語成為文章難于精致，然而押韻卻甚為容易。雖然其中細微曲折的變化難于詳述，然而它們大略的綱要，不會超出這些論述。
【原文】
若夫宮商大和，譬諸吹龠；翻回取均①，頗似調瑟。瑟資移柱，故有時而乖貳②；龠含定管，故無往而不壹。陳思、潘岳③，吹龠之調也；陸機、左思④，瑟柱之和也。概舉而推，可以類見。又詩人綜韻，率多清切，《楚辭》辭楚，故訛韻實繁。及張華論韻，謂士衡多楚，《文賦》亦稱知楚不易，可謂銜靈均之聲餘，失黃鍾⑤之正響也。凡切韻之動，勢若轉圜⑥，訛音之作，甚于枘方；免乎枘方，則無大過矣。練才洞鑒，剖字鑽響，識疏闊略⑦，隨音所遇，若長風之過籟，南郭之吹竽耳。古之佩玉，左宮右徵，以節其步，聲不失序，音以律文，其可忽⑧哉！
【注解】
①均：均衡協調。
②乖貳：不合，不協調。
③陳思：陳思王曹植。潘岳：西晉作家。
④陸機、左思：均為西晉作家。
⑤黃鍾：十二律之一，代指正聲，指《詩經》的標準音。
⑥圜（ｈｕáｎ）：同“圓”。
⑦識疏：當作“疏識”。闊略：疏略。
⑧忽：忽視。
【譯文】
至于音位固定而宮、商、角、徵、羽五音諧和的，就好比吹笛一樣；反復地調音以求合樂的，又頗似調瑟一樣。調整瑟弦要靠移動瑟的弦柱，所以有時調不準便會音調不合，笛子的孔在管上是固定的，所以無論怎樣吹出來的音是一定的。曹植和潘岳的作品的聲韻，就是吹笛的調子，陸機和左思的作品的聲韻，是瑟柱的調子。約舉兩例加以推求，別的也可類推了。再有《詩經》的作者運用聲韻，大多清楚明確，《楚辭》夾雜著楚國的方言，所以它的音韻不夠清楚明白的實在繁多。到了西晉的張華論述用韻，說陸機的作品多用楚音，陸機的《文賦》也說用韻不容易，可以說繼承屈原的用韻，卻失去了《詩經》黃鍾正調的音響。大凡音韻運用得正確貼切，那文勢大都圓轉自如而和暢無礙；但如果文章的音律發生訛變，比把方木榫插進圓孔還更加的不合適。能避免這種不和的現象，那麽用韻就沒有大毛病了。作家才識精深的，會剖析字句、鑽研音響聲韻、掌握調和聲律的方法，如果學識疏淺，用韻就像偶然碰上的，如同長風吹過簫管眼孔，必然發出雜音，像南郭先生吹竽，隻好濫竽充數罷了。古代的人佩戴玉石飾品，走路的時候左邊的玉器碰擊發出宮、羽的音調，右邊的玉器碰擊發出徵、角的音調，用來調節走路的步子，使其聲調不失應有的秩序；何況在寫作上音調構成文章的聲律，怎麽可以忽視呢？
【原文】
贊曰：標情務遠，比①音則近。吹律胸臆，調鍾②唇吻。聲得鹽梅，響滑榆槿③。割棄支離，宮商難隱④。
【注解】
①比：合，指調配。
②鍾：黃鍾，十二律之一，指音律。
③榆槿：榆，樹名，果實可食。槿，木槿，花可食。這是兩種植物的皮含有滑汁，煮菜時用作使食物柔滑細嫩的調味品。
④難隱：不能隱蔽，即能夠很好地掌握音律。
【譯文】
總結：
表明情志務必高遠，
調配音韻則要求細密。
聲音節律從胸中發出，
調和音調在于唇吻。
文章有了聲律這調味的鹽梅，
那音響就像榆槿一樣柔滑。
摒除追逐新奇的不正之音，
那文章的聲律就更加動聽。
【評析】
《聲律》的“聲”，指語言的聲調；“律”，指語言的韻律。“聲律”即語言的聲調韻律。本篇主要講聲調和韻律的運用，即文學語言的和諧美。
全篇分三部分：一、講聲律的起源、文章語言的音律與樂聲的比較，指出了研究聲律對文學創作的必要。二、講文學作品語言聲調的和諧與押韻。其中涉及到雙聲、疊韻，平仄的配合以及和聲、押韻等。三、聯系具體的作家講正聲和方言的利弊，進一步總結掌握正聲的必要。講前人作品聲律運用的得失及作者掌握好聲律的條件。
文學語言要求語音的和諧美。古代作者雖不懂得“聲律”，但也自發地註意到語言要和諧順口。隨著文學的發展，對語音和諧的規律逐漸有所認識，劉勰發現了語言音律的復雜性，並對這種復雜情況進行了探討，得出了比較符合語音科學的結論。