【原文】
夫設情有宅，置言有位；宅情曰章①，位言曰句。故章者，明也；句者，局②也。局言者，聯字以分疆；明情者，總義以包體③。區畛相異，而衢路交通矣④。夫人之立言⑤，因字而生句，積句而成章⑥，積章而成篇。篇之彪炳，章無疵也；章之明靡⑦，句無玷也；句之清英，字不妄也；振本而末從⑧，知一而萬畢⑨矣。
【注解】
①宅情：即分章。章：本是音樂的一段，這裏指詩文的章節。
②局：局限，劃定疆界，即把語言分化成多少句子。
③體：整體，指各句組成章的整體。
④交通：互相通達，指句、章關系是密切相通的。
⑤立言：寫文章，著書立說。
⑥成章：作“為章”。
⑦靡：細致。
⑧振本而末從：本、末，樹根和樹梢，比喻字句和篇章的關系。
⑨知一而萬畢：《庄子·天地篇》：“記曰：‘通于一而萬事畢。’”一，道；畢，全部。
【譯文】
創作要把情意安排在合適的處所，語言安置在適宜的位置上。把情意內容安頓在一定的地方叫做分章，把語言安頓好就叫做造句。所以，“章”就是明白的意思；“句”就是分界的意思。把語言分界，就是把一個個字詞聯綴起來構成各自分別的單位；把情意內容敘述明白，就是總括所要包容的思想，把它蘊涵在選定的體裁之中。這樣句和章的區域界限雖然互相不同，可是卻像有道理連線那樣彼此相通。人們的寫作，用字造句，積累句子成為章，積累章成為一篇。全篇寫的昭明卓著，也是由于每章都沒有瑕疵；每章都寫得明白而細致，是因為每個句子都沒有毛病；句子寫的清新挺拔，也是由于每個字詞都不亂用。這就像振搖樹木的根本枝葉就會隨之而擺動一樣，懂得事物的根本原則，各種各樣的事例都可以概括進去了。
【原文】
夫裁文匠筆，篇有大小；離章①合句，調有緩急：隨變適會，莫見定準。句司數位，待相接以為用；章總一義，須意窮而成體②。其控引情理，送迎際會③，譬舞容回環，而有綴兆④之位；歌聲靡曼⑤，而有抗墜⑥之節也。尋詩人擬喻，雖斷章取義⑦，然章句在篇，如繭之抽緒，原始要終⑧，體必鱗次⑨。啓行之辭，逆萌⑩中篇之意；絕筆之言，追媵11前句之旨；故能外文綺交，內義脈註12，跗萼13相銜，首尾一體。若辭失其朋，則羈旅14無友；事乖其次，則飄寓15而不安。是以搜句忌于顛倒，裁章貴于順序，斯固情趣之指歸，文筆之同致也。
【注解】
①離章：分章。
②體：即“總義以包體”的“體”。
③際會：遇合，指取舍得當。際，邊際。會，合。
④綴：舞蹈時的行列。兆：表位子。
⑤靡曼：細致而拉長，指搖曳。
⑥抗墜：指高下。抗，同“亢”，高。墜，下降。
⑦斷章取義：摘取全篇中的一章或幾句借來表達自己的情意，不管它原來的意思。春秋時的外交使臣，念詩句來表達自己的心意往往斷章取義。但就創作言，需要前後文相互聯系。
⑧原始要終：見于《周易·系辭下》。原意為探討事物的始末，這裏指寫作的從頭到尾。
⑨鱗次：如魚鱗排列。
⑩逆萌：預先萌生，即伏筆。逆，預先考慮到。萌，萌芽。
11追媵：追上文做陪襯，指作呼應。
12脈註：如詠貫註，指文章內在的條理、邏輯。
13跗（ｆū）：花萼下的房。萼：花瓣外部下面的一圈綠色小片。
14羈旅：滯留外鄉。
15寓：寄居。
【譯文】
創作韻文和散文，作品的篇幅有大有小；作品的章句或者分離或者合一，它們的聲調有緩有急。這些都要隨文章的內容變化而加以調配，沒有一定的規矩。一個句子不管有多少個字詞，要把字詞相互連線才能發揮作用；作品的一章總括一個完整的意思，必須把一個意思表達完整了才能成為一個段落。其中要掌握所表達的情意，有時放開，有時接住，要切合命意。例如舞蹈的回旋環繞，要有一定的行列和位子；又好比歌聲婉柔搖曳，要有忽高忽低的節奏。考查詩人用詩句來比擬譬喻，雖然是斷章取義，然一章一句都在全篇之中，好比蠶繭抽出絲緒一樣。詩文從開始到結束，在體製上必須像魚鱗一樣按秩序緊密排列。行文開始的言辭，就要為中篇埋下伏筆；結尾的言辭，要呼應前文語句的意旨，所以能夠做到文字像織綺的花紋那樣交接，內在的意義一脈貫通，好像花房和花萼一樣相互銜接，首尾連成一個整體。倘若辭句沒有配合恰當，上下脫節，那就好像羈留異鄉的旅客孤獨無友；敘述要是違反了順序，那就像漂泊寓居在外的人一樣不安定。因此造句切忌顛倒，裁斷分章要重視行文有順序，這本來是表達情意的要求，無論韻文和散文寫作中共同一致的要求。
【原文】
若夫筆句無常，而字有條數①：四字密而不促，六字格而非緩，或變之以三五，蓋應機之權節②也。至于詩頌大體，以四言為正，唯祈父肇禋③，以二言為句。尋二言肇于黃世，竹彈④之謠是也；三言興于虞⑤時，元首⑥之詩是也；四言廣于夏年，洛汭之歌⑦是也；五言見于周代，行露之章是也；六言七言，雜出詩騷⑧；兩體⑨之篇，成于兩漢：情數運周⑩，隨時代用矣。
【注解】
①條數：分條述說，分別說明。
②權節：權宜、變通的節拍。《詩經》以四言為主，三字五字句隻是適應情勢，加以變通。
③祈父：《詩經·小雅》中的一篇。詩的第一句是“祈父，予王之爪牙”。祈父即圻父，官名，鎮守封圻（邊疆）軍隊的司馬。爪牙，指虎士，比喻武臣。肇禋：開始祭祀。《詩經·周頌·維清》中有“肇禋，迄用有成，維周之楨”。
④竹彈：指傳為黃帝時的彈歌。
⑤虞：舜。
⑥元首：《尚書·虞書》載有《元首歌》，“股肱喜哉！元首起哉！百工熙哉！”“喜”、“起”、“熙”押韻，所以說是三言。股肱：指大臣。股，大腿；肱，胳膊。元首，指舜。百工：即百官。
⑦洛汭之歌：即《五子歌》，共五首，基本是四言，夏時國君太康的弟弟在洛水邊上唱的歌。
⑧“六言七言”二句：《詩經》《楚辭》中已有六言、七言的句子。如《詩經·大雅·召曼》：“維昔之富不如時，維今之疚不如茲。”《離騷》：“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”“兮”是助詞，不算字數。
⑨兩：疑當作“二”。兩體：指六言、七言這兩種詩體。
⑩情數：指作品內容的多種多樣。數，屢，指復雜。運周：運轉不停。周，周詳。
【譯文】
至于章、句的變化雖沒有一定的常規，而一句之中字數多少的作用可以分別說明：四字的句短，雖然密湊但音節並不急促，六字句長，雖然寬裕但音節並不迂緩。有時變成三言、五言的句子，大概是適應情勢變化的權宜節拍。至于《詩經》中《雅》《頌》這一類鄭重的體裁，以四言詩為正宗，唯有《小雅·祈父》《周頌·維清》，用了二言的句子。考查二言詩開始于黃帝時代，《竹彈謠》就是二言的歌謠；三言詩是從虞舜時代興起的，《元首詩》就是三言的詩歌；四言詩在夏朝時候多用，《洛汭之歌》便是四言的詩歌；五言詩出現在周代，《行露》便是五言詩歌。六言詩和七言詩，夾雜在《詩經》和《楚辭》中間，運用這兩種句式的詩歌體裁，到西漢時才發展成為完整的詩篇。由于情勢趨向于復雜，表達要求得更周詳，隨著時代的發展，復雜長句的運用就逐漸代替了簡單的短句。
【原文】
若乃改韻從調，所以節①文辭氣。賈誼枚乘，兩韻輒易；劉歆、桓譚，百句不遷②：亦各有其志也。昔魏武論賦，嫌于積韻③，而善于資代。陸雲亦稱“四言轉句，以四句為佳④。”觀彼製韻，志同枚賈。然兩韻輒易，則聲韻微躁⑤，百句不遷，則唇吻⑥告勞；妙才激揚，雖觸思利貞⑦，曷若折之中和，庶保無咎⑧。
【注解】
①節：調節。
②“劉歆、桓譚”二句：劉歆、桓譚二人一韻到底的作品已失傳。遷，變，轉。
③積韻：重復用同一個韻，即“百句不遷”。
④“陸雲亦稱”三句：陸雲論韻的話見其《與兄平原（陸機）書》。四言詩句一韻，四句兩個韻腳，他也主張兩個韻腳就轉韻。陸雲，陸機的弟弟。
⑤躁：急。
⑥唇吻：嘴。吻，嘴唇。
⑦觸思利貞：構思順利。貞，正。
⑧庶：將近，差不多。咎：過失。
【譯文】
至于辭賦的改換音韻使適合情調，是為了調節文辭，配合氣勢。賈誼和枚乘的作品，喜歡用兩韻腳之後就改韻；劉歆和桓譚的作品，寫了一百句也不換韻。這也是各有自己的用意和志趣啊！從前魏武帝曹操論詩，對同韻的字用多了表示不滿，卻贊美換韻。陸雲也說，四言詩的轉韻，以四句一轉為好。看他對用韻的主張，同枚乘和賈誼是相同的。可是用兩韻之後即改韻，存聲韻上就顯得稍微有些急躁；如果一百句都不換韻又太單調，讀起來嘴巴也會感到疲勞。富有才華的作家能使音韻激蕩抑揚，這樣雖然在用韻上很好地觸動思想，有利表達真誠的感情，但不如加以折中，根據具體情況變換音韻，這樣幾乎可以保證在用韻上沒有過失。
【原文】
又詩人以兮字入于句限，楚辭用之，字出于句外①。尋兮字成句，乃語助餘聲。舜詠南風②，用之久矣，而魏武弗好，豈不以無益文義耶！至于夫惟蓋故者，發端之首唱；之而于以者，乃扎句③之舊體；乎哉矣也，亦送末之常科④。據事似閒⑤，在用實切。巧者回運⑥，彌縫文體，將令數句之外，得一字之助矣。外字⑦難謬，況章句歟？
【注解】
①句外：指“兮”字在韻腳後，所以說句外。如《楚辭·橘頌》：“年歲雖少，可師長兮。行比伯夷，置以為像兮。”“長”、“像”是韻腳。其“兮”字在韻腳之外。
②南風：《尚書·虞書》中記載有《南風歌》，其歌辭為：“南風之熏兮，可以解吾民之慍兮；南風之時兮，可以阜吾民之財兮。”
③扎：削竹刺入，嵌進。扎句：指嵌入句中的助詞。
④常科：常用的形式。
⑤閒：空，沒有實際的作用。
⑥回運：婉轉靈活的運用。
⑦外字：實字之外的字，指虛字。
【譯文】
再有《詩經》作者在句內用“兮”字，《楚辭》中大量用了“兮”字，而且“兮”字已可以用在句子之外。考查“兮”字構成句子，作為承接語氣的成分，乃是一種語助詞，用來延緩語氣的。虞舜詠唱的《南風歌》裏，早就用了“兮”字了，可是魏武帝曹操卻不喜歡用“兮”字，難道不是他認為“兮”字在文義上沒有什麽作用嗎？至于夫、惟、蓋、故這些虛詞，是句子開頭的發語詞；之、而、于、以，是造句中的常用虛詞；乎、哉、矣、也這些虛詞，是句末的常用助詞。照敘議的事理來看這些虛詞似乎是閒餘的，就作用而言它們卻很實在管用。巧妙的作者善于回環婉轉地運用，使文辭更加嚴密，將要在使用實詞構成幾句外，又得到一個虛詞的幫助。實字之外的虛字的運用都不允許有謬誤，何況是實字構成的章句呢！
【原文】
贊曰：斷章有檢，積句不恆①。理資配主，辭忌失朋。環情草調，宛轉相騰。離契約異②，以盡厥能。
【注解】
①恆：久，有定。
②離合：即“離章（分章）合句（造句）”。同異：有同有異，指章句的千變萬化。
【譯文】
總結：
斷分章節有一定的法度，
積句成章卻沒有常規。
每個章節的內容要配合主題，
用辭切忌不註意關系變得孤立。
圍繞思想感情來安排韻調，
使文辭抑揚婉轉相互發揚。
從實際需要出發分章遣句，
盡量發揮章句的功能。
【評析】
《章句》的“章”，沿用了《詩經》樂章的“章”，用以指作品表達了某一內容的段落。“句”是古代說話時一個停頓單位，不是現代漢語中所說的句。本篇講文章寫作中的分章造句。
全篇分三部分：一、講章、句的定義和意義，以及分章造句的基本原理。二、講章、句組織的基本原則和方法。三、講章、句中的長短、字數、押韻及虛詞運用的基本原則和方法。
本篇中，劉勰強調章、句是構成文學作品的細胞，是寫作的基礎；要求文採交織于外，脈絡貫註于內，結構嚴密，首尾一體；圍繞這幾點，劉勰對句子的長短、語氣的緩急、韻調的改從、虛字的運用等都作了探討。