【原文】
周書①論士，方之梓材②，蓋貴器用而兼文採也。是以樸斫成而丹雘施③，垣墉立而雕杇附④。而近代⑤詞人，務華棄實。故魏文⑥以為“古今文人，類不護細行⑦”，韋誕所評，又歷詆群才；後人雷同，混之一貫，吁可悲矣！
【注解】
①《周書》：《尚書·梓材》屬《周書》。
②方：比。《梓材》：告誡康叔，講執政治國的道理像木工選材製造木器、修建房屋一樣。梓材，木匠把木料製成木器和修建房屋。梓，木匠。
③樸：木未成器，指整治木料。斫：砍削，加工。丹雘：赤色顏料。丹，紅砂；雘，好的色彩。
④垣墉：牆。垣，低牆；墉，高牆。雕杇：指粉刷牆壁。
⑤近代：從下文看，這個近代包括漢朝在內。
⑥魏文：魏文帝曹丕。
⑦類：大都。護：愛護，註意。細行：細節。
【譯文】
《周書》議論士人，用木工選材、製器、染色來比方，既看重實用價值，又看重有文採。因此，木料砍斫加工成器物，而後塗漆和染色，牆壁砌成後再加粉飾。可是後代的作家，力求華麗的文辭，放棄實用的美德。所以魏文帝曹丕認為：“古今文人大都不顧小節。”韋誕所作的評論，又對許多有才華的文人一一指摘，後來的人也隨聲附和，好壞不分，混同一貫。唉，這實在可悲啊！
【原文】
略觀文士之疵：相如竊妻而受金，揚雄嗜酒而少算①，敬通之不循廉隅，杜篤之請求無厭，班固諂竇以作威，馬融黨梁而黷貨，文舉傲誕以速②誅，正平狂憨以致戮，仲宣輕脆以躁競，孔璋惚恫以粗疏，丁儀貪婪以乞貨，路粹餔啜而無恥③，潘岳詭譸于愍懷，陸機傾仄于賈郭，傅玄剛隘而詈台，孫楚狠愎而訟府，諸有此類，並文士之瑕累。
【注解】
①“揚雄嗜酒”句：揚雄不會計算過日子，好喝酒，家貧，沒有餘糧。嗜，愛好。
②文舉：孔融。他譏刺曹操，發言狂妄，後被操所殺。速：招致。
③路粹：東漢末期文學家。餔啜：白吃飲食。無恥：路粹奉曹操的旨意陷害孔融，這種行為是無恥的。
【譯文】
約略地觀察文人的毛病：司馬相如勾引卓文君並一起私奔又接受賄賂，揚雄嗜好飲酒安排家事又缺少計算，馮衍不遵守規矩，杜篤對美陽縣令的請求不知滿足，班固諂媚權臣竇憲又作威作福，馬融投靠豪門梁冀又貪污受賄，孔融傲慢狂妄招致殺身，禰衡狂放痴迷遭致屠戮，王粲輕率鋒利不拘小節而又急躁競進，陳琳說話草率而又粗疏，丁儀貪婪到處乞求財物，路粹白吃陷害孔融不知恥，潘岳假寫禱告神明的文章陰謀誣陷愍懷太子，陸機拜倒在權貴賈謐和郭彰足下，傅玄性情剛愎狹隘責罵官台，孫楚凶狠剛愎控告上級。諸如此類的事，都是文人們的缺點。
【原文】
文既有之，武亦宜然。古之將相，疵咎實多：至如管仲之盜竊，吳起之貪淫①，陳平之污點，絳灌之讒嫉，沿茲以下，不可勝數。孔光負衡據鼎，而仄媚董賢；況班馬之賤職②，潘岳之下位哉！王戎開國上秩，而鬻官囂俗；況馬杜之磬懸，丁路③之貧薄哉！然子夏無虧于名儒，浚沖不塵乎竹林者，名崇而譏減也。若夫屈賈之忠貞，鄒枚之機覺④，黃香之淳孝，徐幹之沉默，豈曰文士，必其玷歟！蓋人稟五材，修短殊用，自非上哲，難以求備。然將相以位隆特達，文士以職卑多誚，此江河所以騰涌，涓流所以寸折者也。
【注解】
①吳起之貪淫：吳起，戰國軍事家，貪財好色。
②班馬：班固、馬融。班固隻做過蘭台令史和竇憲的中護軍等小官，馬融也隻官至武都太守、拜議郎，比之陳平、孔光等，官職都很低下。
③丁路：丁儀、路粹。
④鄒枚：鄒陽、枚乘。機覺：機警覺察。鄒陽覺察到吳王劉濞謀反，便上書相諫，吳王不聽，便和枚乘、嚴忌一起離開了吳王。
【譯文】
文人既然有這些毛病，武人也應該是這樣的。古代的將相，毛病確實是很多的：春秋時代齊國宰相管仲的偷竊，戰國時期魏國吳起的貪財好色，西漢丞相陳平行為上的污點，大將周勃、灌嬰對賈誼讒毀，嫉妒賢才。從此以後，有污點的將帥例子數也數不清。西漢的孔光位居丞相之職，然而他卻要向權貴董賢側身取媚；何況班固、馬融職務卑微，潘岳等地位低下的文人呢？王戎是西晉的開國功臣，享受著上等官祿，然而卻受賄賣官，隨波逐流，何況司馬相如、杜篤家徒四壁，丁儀、路粹那樣貧窮呢？然而，這些缺點並不損害孔光成為當代名儒，也不妨礙王戎成為“竹林七賢”之一。為什麽會這樣呢？那是因為名望崇高，就會減少對他們的譏誚。至于說到屈原、賈誼的忠貞正直，鄒陽、枚乘對吳王劉濞的陰謀的機警覺察，黃香對父母淳厚的孝道，徐幹對官祿的沉靜淡薄，難道說文人一定都是有缺點的嗎？因為人稟賦的五種材質德行，但在多少上各有不同；若不是上等聖哲聰明的人，就難以要求他們周全完備。然而將帥宰相因為他們的地位崇高，所以名聲就特別顯達；文人因為他們的職位卑微，所以經常遭到譏誚；這正像大江大河之所以波濤騰涌，小溝小水之所以波濤曲折一樣。
【原文】
名之抑揚，既其然矣；位之通塞①，亦有以焉。蓋士之登庸，以成務為用。魯之敬姜，婦人之聰明耳。然推其機綜②，以方治國；安有丈夫學文，而不達于政事哉。彼揚馬之徒，有文無質，所以終乎下位也。昔庾元規才華清英，勛庸有聲，故文藝③不稱；若非台岳，則正以文才也。文武之術，左右惟宜④。郤縠敦書，故舉為元帥，豈以好文而不練武哉！孫武《兵經》，辭如珠玉，豈以習武而不曉文也？是以君子藏器，待時而動，發揮事業，固宜蓄素以弸中⑤，散採以彪外，楩楠其質，豫章其幹，摛文必在緯軍國，負重必在任棟梁，窮則獨善以垂文，達則奉時以騁績，若此文人，應梓材之士矣。
【注解】
①通塞：猶高低。指通達或阻塞。通達則地位高，阻塞則地位低。
②機綜：織機的經緯交織。綜，織機上的裝置。
③藝：技。
④左右惟宜：指文事與軍事、筆桿子和槍桿子相輔相成。
⑤蓄素：蓄積素養。弸（ｐéｎｇ）：滿。
【譯文】
名聲受到貶抑或褒揚，既然是這樣；職位的通達和阻塞，也有它的原因的。大概文人的被錄用，是憑他能夠辦事來做準則的。魯國的敬姜，是個聰明的婦人罷了，然而她能夠用織布加以推論，來比方治理國家的大事，哪有男兒大丈夫學習文章，而不懂得治理國家政事的呢？揚雄、司馬相如那些人，有了文才卻沒有品德，所以終于處在低下的職位。從前庾亮文章才華清俊，功勛卓著，所以他的創作不被稱揚；倘使他不是身為大官，那就應該以文才著名。文才武略可以像左右手一樣相輔相成。春秋時晉國的鬱毅因為愛研治古代典籍，所以被舉薦為元帥，難道因為愛好文學就不熟悉兵法嗎？是因為好尚文術便不練習武術嗎？孫武的《兵法》，文辭像珠玉一樣美好，他難道是因為講習武術便不懂得文辭嗎？因此君子要身藏利器，等待時機來加以施展，建立一番事業，本該積蓄知識修養德行以充實內在的美，散發文採以顯示外在的美，做到像楩木、楠木那樣質地堅硬，像豫樹、樟樹那樣高大的才幹。寫作文章一定要經緯軍國大事，擔負起重任來一定要成為國家的棟梁，窮困就獨身自善著書立說垂流後世，顯達就遵奉時代使命馳騁天下建立功績。像這樣的文人，應該說就是《尚書·梓材》中所說的士人了。
【原文】
贊曰：瞻彼前修，有懿文德。聲昭楚南①，採動梁北。雕而不器，貞幹誰則。豈無華身，亦有光國。
【注解】
①楚南：指屈原、賈誼，他們都是南方有德才的作家。
【譯文】
總結：
瞻望那些從前的賢人，
都有美好的文才和品德。
有的聲名昭著于南方楚地，
有的文採震動了北方梁國。
如果隻有外表而無才德，
怎能從根本上給人樹立榜樣？
難道隻是自身沒有榮耀？
也該有助于爭光為國。
【評析】
《程器》的“程”是計量考核的意思；“器”是材器，指具有品德和政治見識的人才。“程器”就是衡量作家的品德修養和政治見識。本篇主要論述了作家的道德品質修養等問題。
全篇分三部分：一、講文人應品德和文採並重。劉勰以木工製器為喻，說明不應隻顧外表的美觀。二、講對人才不能求全和歷代對文人的不平待遇，為文人鳴不平。主要通過列舉歷代的作家事跡來加以說明。三、進一步提出作家不僅要註意道德品質，還要通曉軍政大事。
本篇是《文心雕龍》中文字最激烈的一篇，反對“務華棄實”，是貫穿全書的基本思想之一，從正面來論述“實”的必要性。從本篇所褒貶的內容看，在上層社會道德敗壞的時期，大都是有益于時的。