【題解】夙惠，同于夙慧，指從個就聰明過人，即早慧。本篇的幾則事例說的都是少年兒童的記憶、觀察、推理、釋因和理解禮製、表明心跡等方面的能力。編纂者的用意在于說明一般的少年兒童達不到這一水準，而小時候的聰穎預示長大後能成為傑出人物。例如第3 則記述在回答“長安何如日遠”這一問題時，一個幾歲小孩就能從不同角度觀察而得出不同的結論。這雖然跡近詭辯，卻能看出小孩子的機智和善于運用辯論手段。
（1）賓客詣陳太丘宿，太丘使元方、季方炊。客與太丘論議，二人進火，俱委而竊聽。炊忘著箄，飯落釜中①。太丘問：“炊何不餾②？”元方、季方長跪曰：“大人與客語，乃俱竊聽，炊忘著箄，飯今成糜。”太丘曰：“爾頗有所識不？”對曰：“仿佛志之。”二子俱說，更相易奪，言無遺失③。太丘曰：“如此，但糜自可，何必飯也！”
【注解】①箄（bì）：箅子。
②餾：把半熟的食物蒸熟。
③更：交替。易奪：改正補充。
【譯文】有位客人到太丘長陳室家過夜，陳室就叫兒子元方和季方做飯待客，客人和陳寔在一起清談，元方兄弟兩人在燒火，結果一同放下手頭的事，都去偷聽。做飯時忘了放上箅子，要蒸的飯都落到了鍋裏。陳寔問他們：“飯為什麽不蒸呢？”元方和季方直挺挺地跪著說：“大人和客人清談，我們兩人就一起去偷聽，蒸飯時忘了放上箅子，現在飯煮成了粥。”陳寔問：“你們可記住一點了嗎？”兄弟兩人回答說：“似乎還能記住那些話。”于是兄弟倆一起說，互相穿插補正，一句話也沒有漏掉。陳寔說：“既然這樣，隻吃粥也行，何必一定要幹飯呢！”
（2）何晏七歲，明惠若神，魏武奇愛之①。因晏在宮內，欲以為子。晏乃畫地令方，自處其中。人問其故，答曰：“何氏之廬也②。”魏武知之，即遣還。
【注解】①“何晏”句：何晏的父親死得早，曹操任司空時，娶了何晏的母親，並收養了何晏。②廬：簡陋的房屋。按：這裏指何晏不願改姓做曹操的兒子。
【譯文】何晏七歲的時候，聰明過人，魏武帝曹操特別喜愛他。因為何晏在曹操府第裏長大，曹操想認他做兒子。何晏便在地上畫個方框，自己站在裏面。別人問他是什麽意思，他回答說：“這是何家的房子。”曹操知道了這件事，隨即把他送回了何家。
（3）晉明帝數歲，坐元帝膝上①。有人從長安來，元帝問洛下訊息，潸然流涕。明帝問何以致泣，具以東渡意告之②。因問明帝：“汝意謂長安何如日遠？”答曰：“日遠。不聞人從日邊來，居然可知。”元帝異之。明日，集群臣宴會，告以此意，更重問之。乃答曰：“日近。”元帝失色，曰：“爾何故異昨日之言邪？”答曰：“舉目見日，不見長安。”
【注解】①“晉明帝”句：按：晉元帝司馬睿原為安東將軍，鎮守建康。後來京都洛陽失守，懷帝逃到平陽，不久，長安也失守。晉愍帝死後，司馬睿才即帝位。其長子司馬紹後繼位為明帝。
②“具以”句：按：晉元帝為琅邪王時，住在洛陽。他的好友王導知天下將要大亂，就勸他回到自己的封國，後來又勸他鎮守建康，意欲經營一個復興帝室的基地。這就是所謂東渡意。【譯文】晉明帝才幾歲的時候，一次，坐在元帝膝上。當時有人從長安來，元帝問起洛陽的情況，不覺傷心流淚。明帝問父親什麽事引得他哭泣，元帝就把過江來的意圖一五一十地告訴他。于是問明帝：“你看長安和太陽相比，哪個遠？”明帝回答說：“太陽遠。沒聽說過有人從太陽那邊來，顯然可知。”元帝對他的回答感到驚奇。第二天，召集群臣宴飲，就把明帝這個意思告訴大家，並且再重問他一遍，不料明帝卻回答說：“太陽近。”元帝驚愕失色，問他：“你為什麽和昨天說的不一樣呢？”明帝回答說：“現在抬起頭就能看見太陽，可是看不見長安。”
（4）司空顧和與時賢共清言。張玄之、顧敷是中外孫，年並七歲，在床邊戲。于時聞語，神情如不相屬①。瞑于燈下，二兒共敘客主之言，都無遺失。顧公越席而提其耳曰：“不意衰宗復生此寶②！”
【注解】①屬（zhǔ）：依附；集中。
②衰宗：謙稱自己的家族。
【譯文】司空顧和同當代賢達在一起清談。張玄之和顧敷是他的外孫和孫子，兩人都是七歲，在坐床旁玩耍。這時聽他們談論，神情好像漠不關心。後來兩個小孩在燈下閉著眼睛，一起復述主客雙方的話，一句也沒有漏掉。顧和聽見了，離開座位，拉著他們的耳朵說：“想不到敝家族還生下這樣的寶貝！”（5）韓康伯數歲，家酷貧，至大寒，止得襦，母殷夫人自成之，令康伯捉熨鬥①。謂康伯曰：“且著襦，尋作復褌②。”兒雲：“已足，不須復褌也。”母問其故，答曰：“火在熨鬥中而柄熱，今既著糯，下亦當暖，故不須耳。”母甚異之，知為國器③。
【注解】①襦（rú）：短襖。
②復褌（kūn）：夾褲。
③國器：治國之才。
【譯文】韓康伯幾歲時，家境非常貧苦，到了隆冬，隻穿上一件短襖，是他母親殷夫人親手做的，做時叫康伯拿著熨鬥取暖。母親告訴康伯說：“暫時先穿上短襖，隨著就給你做夾褲。”康伯說：“這已經夠了，不須要夾褲了。”母親問他為什麽，他回答說：“火在熨鬥裏面，熨鬥柄也就熱了，現在已經穿上短襖，下身也會暖和的，所以不需要再做夾褲呀。”他母親聽了非常驚奇，知道他將來準是個治國的人才。
（6）晉孝武年十二，時冬天，晝日不著復衣，但著單練衫五六重，夜則累茵褥①。謝公諫曰：“聖體宜令有常。陛下晝過冷，夜過熱，恐非攝養之術②。”帝曰：“晝動夜靜③。”謝公出，嘆曰：“上理不減先帝④。”【注解】①晉孝武：孝武帝司馬曜，簡文帝的兒子。茵褥：褥子。
②攝養：保養。
③晝動夜靜：《老子》第四十五章：“躁勝寒，靜勝熱”，此用其意。
④先帝：已經去世的皇帝，這裏指簡文帝。按：簡文帝擅長談玄理。
【譯文】晉孝武帝十二歲那年，當時正是冬天，他白天不穿夾衣，隻穿五六件絲綢做的單衣，夜裏卻輔著兩張褥子睡覺。謝安規勸他說：“聖上的貴體應該生活得有規律。陛下白天太冷，夜裏太熱，這恐怕不是養生的辦法。”孝武帝說：“白天活動著就不會冷，夜裏不動彈就不會熱。”謝安退出來，贊嘆說：“皇上說理不比先帝差。”
（7）桓宣武薨，桓南郡年五歲，服始除，桓車騎與送故文武別①，因指語南郡：“此皆汝家故吏佐。”玄應聲慟哭，酸感傍人②。車騎每自目己坐曰：“靈寶成人，當以此坐還之③。”鞠愛過于所生。
【注解】①桓南郡：桓玄，小名靈寶，桓溫的兒子，襲父爵為南郡公。桓溫臨死時，指定他做繼承人。桓車騎：桓沖，是桓溫的弟弟，桓玄的叔父，曾任車騎將軍。送故：指護送遺體回鄉的下屬。參看《雅量》第18 則註②。
②酸：悲痛。
③“靈寶”句：桓溫原來鎮守姑孰，死後，朝廷任桓沖為中軍將軍、揚州刺史，代替桓溫鎮守姑孰。桓沖說的“以此坐還之”，就是指的鎮守姑孰的職位。
【譯文】桓溫去世時，南郡公桓玄隻有五歲，守孝期滿，剛脫下喪服，車騎將軍桓沖和前來送故的文武官員道別，便指著他們告訴桓玄說：“這些人都是你家的老下屬。”桓玄隨著他的話慟哭起來，悲痛感人。桓沖每每看著自己的座位說：“等靈寶長大成人，我就要把這個座位交還給他。”桓沖撫養、疼愛桓玄勝過自己的兒女。