【題解】巧藝，指精巧的技藝，這裏的藝主要指棋琴書畫、建築、騎射等技巧性。技術性的技能。篇內有一些條目是記述一些能工巧匠的高超技藝的。例如第2 則記工匠所造樓台之巧，“台雖高峻，常隨風搖動，而終無傾倒之理”。從中可以看出古代建築技術的高度成就。有一些條日記述、贊揚畫家、書法家們特出的藝術造詣以及他們對技藝的執著追求，例如第7、11、12、13、14 則所記大畫家顧長康的故事，第3 則所記韋仲將書榜的事。其中一些內容如“頰上益三毛”、“傳神寫照，正在阿堵中”及評繪畫的“手揮五弦易，目送歸鴻難”等，已經被引伸、凝煉成為名言佳句而流傳後世。
（1）彈棋始自魏宮內，用妝奩戲①。文帝于此戲特妙，用手巾角拂之，無不中。有客自雲能，帝使為之。客著葛中角，低頭拂棋，妙逾于帝②。【注解】①“彈棋”句：彈棋是一種賭輸贏的棋類遊戲。相傳起源于西漢，到曹操掌權時，宮女用金釵、玉梳在鏡匣上作彈棋遊戲，其實非始自魏宮內。②葛巾：用葛布做的頭巾。按：彈棋是用手把棋子彈起，魏文帝和客人不用手，所以稱妙。
【譯文】彈棋是從魏代後宮開始出現的，用梳妝的鏡匣來遊戲。魏文帝對這種遊戲特別精通，能用手中角去彈起棋子，沒有彈不中的。有位客人自稱能這樣做，文帝就叫他試一試。客人戴著葛中，就低著頭用葛巾角去撥動棋子，比文帝做得更妙。
（2）陵雲台樓觀精巧，先稱平眾木輕重，然後造構，乃無錙銖相負揭①。台雖高峻，常隨風搖動，而終無傾倒之理。魏明帝登台，懼其勢危，別以大材扶持之，樓即頹壞。論者謂輕重力偏故也。
【注解】①陵雲台：樓台名，在洛陽。樓觀（guàn）：樓台。錙銖：指微小的數目。錙和銖都是重量單位，有說六銖為一錙，四錙為一兩。負揭：指秤桿的下垂與翹起；高下。【譯文】陵雲台樓台精巧，建造之前先稱過所有木材的輕重，使四面所用木材的重量相等，然後才築台，因此四面重量不差分毫。樓台雖然高峻，常隨風搖擺，可是始終不可能倒塌。魏明帝登上陵雲台，害怕它情況危險，另外用大木頭支撐著它，樓台隨即就倒塌了。輿論認為是重心偏向一邊的緣故。
（3）韋仲將能書①。魏明帝起殿，欲安榜，使仲將登梯題之②。既下，頭鬢皓然③。因敕兒孫勿復學書。
【注解】①韋仲將：韋誕，字仲將，書法家，官至光祿大夫。
②“魏明帝”句：據傳魏明帝建陵雲殿，匾額還沒有題字，就誤釘上去了，于是叫擅長寫楷書的大臣韋仲將登梯題匾。參看《方正》第62 則。榜，匾。
③皓然：白的樣子。按：韋誕因登高危懼而且費力，以致頭鬢皓然，可能有些誇張。【譯文】韋仲將擅長書法。魏明帝修建宮殿，想掛個匾，就派仲將登上梯子去題匾。下來後，鬢發全白了。因此便告誡子孫不要再學習書法。
（4）鍾會是荀濟北從舅，二人情好不協①。荀有寶劍，可直百萬，常在母鍾夫人許②。會善書。學荀手跡，作書與母取劍，仍竊去不還。荀勖知是鍾而無由得也，思所以報之。後鍾兄弟以千萬起一宅，始成，甚精麗，未得移住。荀極善畫，乃潛往畫鍾門堂，作太傅形象，衣冠狀貌如平生③。二鍾入門，便大感勵，宅遂空廢。
【注解】①荀濟北：荀勖，晉武帝即位時，封為濟北郡公，固辭為侯。
②直：通“值”。
③門堂：門和廳堂，指家裏。太傅：指鍾繇，魏朝太傅，是鍾會的父親。【譯文】鍾會是濟北公荀勖的叔伯舅父，兩人感情不和。荀勖有一把寶劍，約值一百萬，經常放在他母親鍾夫人那裏。鍾會擅長書法，就模仿荀勖筆跡，寫了一封信給他母親要寶劍，于是就偷去不還回來。荀勖知道是鍾會幹的事，可是沒有辦法要回來，就想法報復他。後來鍾家兄弟花了一千萬修建一所住宅，剛落成，非常精美，還沒有搬進去年。荀勖很擅長繪畫，就偷偷地到鍾會的新居去，畫上鍾繇的像，衣帽、相貌都和生前一模一樣。鍾毓和鍾會兄弟進門看見，就大為感傷哀痛，不能住進去，房子于是閒置不用。
（5）羊長和博學工書，能騎射，善圍棋①。諸羊後多知書，而射、奕徐蓺莫逮②。
【注解】①羊長和：羊忱的字，參《方正》第19 則。工：擅長。
②奕：同“奔”。下圍棋。蓺：同“藝”，技藝。
【譯文】羊長和學識廣博，擅長書法，能騎馬射箭，長于下圍棋。羊家後代多懂書法，可是射箭、下棋這些技能，卻沒有誰能趕上羊長和。（6）戴安道就範宣學①，視範所為，範讀書亦讀書，範抄書亦抄書。唯獨好畫，範以為無用，不宜勞思于此。戴乃畫《南都賦圖》②，範看畢咨嗟，甚以為有益，始重畫。
【注解】①戴安道：戴逵，字安道，不遠千裏到豫章去拜範宣為師。範宣精通經學，以講誦為業，很看重戴逮。
②南都賦：漢代張衡作，記述了漢朝舊都南陽的盛況。
【譯文】戴安道登門向範宣學習，處處模仿範宣的做法，範宣讀書，他也讀書，範宣抄書，他也抄書。唯獨喜歡繪畫，範宣認為沒有用處，不應該在這方面費心勞神。戴安道于是畫了《南都賦圖》，範宣看了，贊嘆不已，認為很有好處，這才重視繪畫。
（7）謝太傅雲：“顧長康畫，有蒼生來所無①。”
【注解】①顧長康：即名畫家顧愷之，字長康。蒼生：人類。
【譯文】太傅謝安說：“顧長康的畫，是自有人類以來所沒有的。”
（8）戴安道中年畫行像甚精妙①。庾道季看之，語戴雲：“神明太俗，由卿世情未盡。”戴雲：“唯務光當免卿此語耳②。”
【注解】①行像：用寶車載著佛像在城市街道上巡行的一種宗教儀式。一般多在佛生日舉行。一說即行樂圖，遊玩娛樂的人像畫。
②務光：傳說是夏朝人，隱士。商湯要討伐夏桀時和他商量，他說：“非吾事也”。後來商湯要把天下讓給他，他說：“吾聞無道之世，不踐其土，況讓我乎？”負石自沉于水。【譯文】戴安道中年時畫行像，畫得非常精妙。庚道季看了他的畫，對他說：“神像畫得太俗氣，這是因為你還沒有完全擺脫世俗之情。”戴安道說：“隻有務光才能避免受到你這樣的評論啊。”
（9）顧長康畫裴叔則，頰上益三毛①。人問其故，顧曰：“裴楷俊朗有識具，正此是其識具②。”看畫者尋之，定覺益三毛如有神明，殊勝未安時③。【注解】①裴叔則：裴楷，字叔則。
②識具：見識和才能。
③神明：氣韻。
【譯文】顧長康給裴叔則畫像，臉頰上多畫了三根胡子。有人間他是什麽原因，顧長康說：“裴楷俊逸爽朗，很有才識，這恰恰是表現他的才識。”看畫的人尋味起畫像來，確實覺得增加了三根胡子才更有氣韻，遠遠勝過還沒有添上的時候。
（10）王中郎以圍棋是坐隱，支公以圍棋為手淡①。
【注解】①坐隱：圍棋的別名，也叫做手談。《顏氏家訓·雜藝》：“圍棋有手談、坐隱之目，頗為雅戲。”
【譯文】北中郎將王坦之認為下圍棋是座上隱居，支道林把下圍棋看做用手交談。
（11）顧長康好寫起人形。欲圖殷荊州，殷曰：“我形惡，不煩耳。”
顧曰：“明府正為眼爾①。但明點童子，飛白拂其上，使如輕雲之蔽日②。”【注解】①“明府”句：明府在這裏是對殷仲堪的尊稱。殷仲堪一隻眼瞎，所以不願畫像。②童子：瞳子；瞳人。飛白：中國畫中一種枯筆露白的線條。【譯文】顧長康喜歡人物寫生。他想畫荊州刺史殷仲堪，仲堪說：“我的相貌不好看，不麻煩你了。”顧長康說：“明府隻是因為眼睛罷了。隻要明顯地點出瞳人，用飛白筆法輕輕掠過上面，讓它像一抹輕雲遮住太陽一樣，這不很好嗎。”
（12）顧長康畫謝幼輿在岩石裏。人問其所以，顧曰：“謝雲：‘一丘一壑，自謂過之①。’此子宜置丘壑中。”
【注解】①“一丘”句：這裏隻取“一丘一壑”義。參看《品藻》第17 則。
【譯文】顧長康畫謝幼輿的像，把他安置在山崖亂石中。有人問他什麽原因，顧長康說：“謝幼輿說過：‘在一山一水問遊樂，自以為超過他。’這位先生就該安置在山崖溝壑裏。”
（13）顧長康畫人，或數年不點目精①。人問其故，顧曰：“四體妍量，本無關于妙處②；傳神寫照，正在阿堵中③。”
【注解】①目精：眼珠。
②四體：四肢，這裏泛指形體。妍量：同“妍媸”，美醜。
③傳神：指生動地表現出人物的神情意態。寫照：摹畫人像。阿堵：這，此處指眼珠。【譯文】顧長康畫人像，有的幾年不點眼睛。有人問他什麽原因，他說：“形體的美醜，本來和神妙之處沒有什麽關系；畫像要能傳神。正是在這裏面。”（14）顧長康道畫：“手揮五弦易，目送歸鴻難①。”
【注解】①“手揮”句：顧長康常常用嵇康的四言詩豹意境來作畫。嵇康《贈秀才入軍詩》雲：“目送歸鴻，手揮五弦，俯仰自得，遊心泰玄。”這裏是評論畫出這兩種意境的難易。五弦，形似琵琶而小，五根弦，用木或手撥彈。
【譯文】顧長康談論作畫時說：“要畫出手揮五弦的動作很容易，要畫出目送歸鴻的神態就很難。”