雨盤
【原文】
陵州①鹽井②，深五百餘尺，皆石也。上下甚寬廣，獨中間稍狹，謂之“杖鼓腰③”。舊自井底用柏木為幹④，上出井口，自木幹垂綆⑤而下，方能至水。井側設大車⑥絞之。歲久，井幹摧敗，屢欲新之，而井中陰氣⑦襲人，入者輒死，無緣措手。惟候有雨入井，則陰氣隨雨而下⑧，稍可施工，雨晴復止。後有人以一木盤，滿中貯水，盤底為小竅⑨，釃⑩水一如雨點，設于井上，謂之“雨盤”，令水下終日不絕。如此數月，井幹為之一新，而陵井之利復舊。
【注解】
①陵州：古州名，在今四川仁壽，宋神宗熙寧五年被廢並。史載四川盛產井鹽，陵州的井鹽產量最高。
②鹽井：為開採地下鹽鹵水而修建的井。
③杖鼓腰：形容鹽井呈兩端闊大、中間狹窄的樣子。
絞車④幹：井幹，指井中用木料製作的支架，也有人認為是用來加固井壁的。
⑤綆（ɡěnɡ）：系桶汲水用的繩子。
⑥大車：絞盤，用來提水。
⑦陰氣：指井中的有毒氣體。一般認為鹽井有可能產生硫化氫、二氧化碳等氣體。因為這些氣體的比重較空氣重，因此沉積于井下，人下到井裏後容易因缺氧而窒息身亡。
⑧陰氣隨雨而下：毒氣隨著雨水淋入而消解。因為水可以吸收或溶解部分有害氣體，再加上雨水也可以把部分新鮮空氣帶到井裏，所以井裏的有毒氣體會因為下雨而有所減少，這也就是“陰氣隨雨而下”的道理。
⑨竅：孔。
⑩釃（shī）：濾酒，斟酒，文中是“灑水”的意思。
【譯文】
陵州有一口鹽井，深五百多尺，井壁都是石頭。其上部和下部都很寬敞，唯獨中間稍微狹窄，俗稱“杖鼓腰”。以前從井底立柏木為井幹，上出于井口，自木幹垂汲綆而下，才能送汲器至井底取鹽水，井旁設一大絞車把汲器絞上來。年深月久，井幹折壞，屢次想換新的，而井中陰氣襲人，下井的人往往會喪命，沒有辦法著手。隻能等到有雨的時候下井，這時陰氣隨雨水下落，稍可以施工，雨過天晴就又停止。後來有人用一個大木盤滿滿地盛上水，盤底穿許多小孔，用它灑水一如雨點落下，置于井口上，叫作“雨盤”，使盤中的水終日灑個不停。這樣幾個月，井幹又全部更新，而陵井鹽又像從前一樣獲利。
顙叫子（人工喉）
【原文】
世人以竹、木、牙、骨之類為叫子①，置入喉中吹之，能作人言，謂之“顙②叫子”。嘗有病瘖③者，為人所苦，煩冤無以自言。聽訟④者試取叫子令顙之，作聲如傀儡子⑤。粗⑥能辨其一二，其冤獲申。此亦可記也。
【注解】
①叫子：口吹發聲之器，也就是哨子。
②顙（sǎnɡ）：通“嗓”。
③瘖（yīn）：今作“喑”，嗓子啞，失聲。
④訟：訴訟，在法庭上爭辯是非曲直。
⑤傀儡子：指木偶戲，北齊顏之推的《顏氏家訓·書證》中已出現“傀儡子”一詞。傀儡子始于漢代，盛行于魏晉。
⑥粗：粗略，略微。
【譯文】
人們用竹、木、牙、骨之類的材料做成哨子，放在喉嚨裏吹，能夠模仿人講話的聲音，這種哨子就叫“嗓叫子”。曾有人得了啞症，被人坑害，煩惱與冤情沒有辦法自己說出來。負責審判的官員試著拿來“嗓叫子”讓他放在喉嚨裏，這人發出來的聲音就像傀儡戲演員模擬人物聲音一般。約略可以聽懂一些他要說的意思，他的冤情因此得以申雪。這件事情也是值得一記的。
狄青為將以奇勝
【原文】
寶元①中，黨項②犯塞③，時新募萬勝軍，未習戰陳④，遇寇多北⑤。狄青⑥為將，一日盡取萬勝旗付虎冀軍，使之出戰。虜望其旗，易之⑦，全軍徑趨，為虎翼所破，殆⑧無遺類。又⑨青在涇、原，嘗以寡當眾，度必以奇勝。預戒軍中，盡舍gōng弩，皆執短兵器。令軍中：聞鉦⑩一聲則止；再聲則嚴陣而陽卻；鉦聲止則大呼而突之。士卒皆如其教。才遇敵，未接戰，遽聲鉦，士卒皆止；再聲，皆卻。虜人大笑，相謂曰：“孰謂狄天使勇？”時虜人謂青為“天使”。鉦聲止，忽前突之，虜兵大亂，相蹂踐死者，不可勝計也。
【注解】
①寶元：宋仁宗趙禎的年號（1038—1040）。
②黨項：古代少數民族，屬羌人的一支，在北宋時曾建立西夏政權。
③犯塞：侵犯邊境。
④戰陳：作戰的陣法，也作“戰陣”。
⑤北：打敗仗。
⑥狄青：字漢臣（1008—1057），宋時汾州西河人，多謀善戰，在抗擊西夏軍方面屢建戰功，官至樞密使。
⑦易之：認為他們容易對付。
⑧殆：幾乎，差不多。
⑨又：表示補充申說，相當于“另外”、“還有”。
狄青⑩鉦（zhēnɡ）：古代軍中樂器，形狀似鍾而狹長，有長柄，口朝上以物敲擊發聲，行軍時用來控製步伐。
聲：文中用作動詞，是“敲響”的意思。
再：第二次。
陽：通“佯”，假裝。
突：猛沖。
遽：急，突然。
【譯文】
寶元年間，西夏進犯邊塞，當時新招募的萬勝軍還不習于戰陣，遇敵接戰多敗北。狄青為將，一日盡取萬勝軍的旗幟付與虎翼軍，令虎翼軍出戰。敵人望見虎翼軍的旗幟而輕視之，全部人馬都直趨沖過去，結果為虎翼軍所破，幾乎全軍覆沒。又狄青在涇原路守邊時，曾以少量人馬遭遇大批敵兵，自思必須用奇計才能製勝。因此預先命令軍中全部舍棄弓箭弩機，都隻帶短兵器。又令軍中聽到一聲鑼響就停止前進；聽到鑼聲再響起來則嚴陣以待而佯裝退卻；鑼聲停止即返身大呼而突擊敵人。士卒都聽從他的部署。其軍剛與敵人相遇，還沒有接戰，他就立即下令擊鑼，士卒都停了下來；鑼聲再次響起，士卒都退卻。敵人大笑，相互說道：“誰說狄天使是勇武的將領？”當時敵人稱狄青為“天使”。等到鑼聲停止，士卒忽然轉身勇往直前，突入敵陣，敵兵頓時大亂，相互踐踏而死者不可勝計。
王元澤分辨獐與鹿
【原文】
王元澤①數歲時，客有以一獐②一鹿同籠以問雱：“何者是獐，何者是鹿？”雱實未識，良久③對曰：“獐邊者是鹿，鹿邊者是獐。”客大奇之。
【注解】
①王元澤：即王雱（pānɡ），字元澤，王安石之子。
②獐：獐子，一種動物，形狀像鹿而較小。
③良久：許久。
【譯文】
王元澤才幾歲大的時候，有個賓客把一頭獐子和一頭鹿關到同一個籠子裏，然後問王元澤：“哪個是獐子，哪個是鹿？”王元澤確實不認識這兩種動物，過了好一會兒回答說：“獐子旁邊的那個是鹿，鹿旁邊的那個是獐子。”賓客覺得他的回答實在奇妙。
雷簡夫窖大石
【原文】
陝西因洪水下①大石，塞山澗中，水遂橫流為害。石之大有如屋者，人力不能去，州縣患之。雷簡夫②為縣令，乃使人各于石下穿一穴，度③如石大，挽④石入穴窖⑤之，水患遂息也。
【注解】
①下：滑下，文中指山洪暴發使得山石崩塌下來。
②雷簡夫：人名，字太簡，宋代邰陽（今陝西合陽）人。
③度：猜測，估計。
④挽：拉，牽引。
⑤窖：收藏東西的地洞或坑，也指把東西收藏在窖裏，文中是“將巨石埋進坑裏”的意思。
【譯文】
陝西因洪水沖下巨石，堵塞到山澗中，水遂橫流而造成禍患。巨石有像房子那麽大的，靠人力不能移走，州縣都為此憂慮。雷簡夫為縣令，于是讓人各在巨石下挖一坑穴，估計坑穴已像巨石那樣大，就拉動巨石填入坑穴而窖起來，水患遂平息。
巧築蘇州至昆山長堤
【原文】
蘇州至昆山縣凡六十裏，皆淺水，無陸途①，民頗病涉②。久欲為長堤，但蘇州皆澤國③，無處求土。嘉祐中，人有獻計，就水中以蘧蒢④、芻稿⑤為牆，栽兩行，相去三尺。去牆六丈，又為一牆，亦如此。漉水中淤泥實蘧藤中，候幹，則以水車汰⑥去兩牆之間舊水。牆間六丈皆土，留其半以為堤腳，掘其半為渠，取土以為堤，每三四裏則為一橋，以通南北之水。不日堤成，至今為利。
【注解】
①陸途：陸路，地面上的道路。
②病涉：文中指苦于涉水行走。
③澤國：文中指低窪積水之地。
④蘧蒢（qú chú）：古代指用竹子或蘆葦編織而成的席子，文中指蘆席之類。
⑤芻（chú）稿：文中指草把子。
⑥汰（quán）：本指河水下落，這裏是“抽幹水”、“把水排掉”的意思。
【譯文】
蘇州到昆山縣共有六十裏，都是淺水窪而沒有陸路，老百姓苦于涉水行走，早就想修築二條長堤。可是蘇州一帶是低窪積水之地，沒有地方可以取土。到了嘉祐年間，有人想出妙計，在水中用蘆席、草把子扎成牆，栽成兩行，中間相距三尺。在相距六丈的地方，也用同樣的方法扎一道牆。撈起水中淤泥填到蘆席草牆中，等泥幹了，用水車把兩牆之間的積水排掉，就露出了六丈寬的泥土。將這六丈土留一半作為修堤的基礎，將另一半挖成水渠，挖出來的土正好用來築堤。每隔三四裏便造一座橋，用來溝通南北的水流。沒有多久堤就修好了，直到今天，這些大堤還在給人們以行路之便。
陳述古智辨盜賊
【原文】
陳述古①密直②知建州浦城縣③日，有人失物，捕得莫知的④為盜者。述古乃紿⑤之曰：“某廟有一鍾，能辨盜，至⑥靈！”使人迎置後閤祠⑦之，引群囚立鍾前，自陳⑧：不為盜者，摸之則無聲；為盜者摸之則有聲。述古自率同職，禱⑨鍾甚肅，祭訖⑩，以帷圍之，乃陰使人以墨塗鍾，良久，引囚逐一令引手入帷摸之，出乃驗其手，皆有墨。唯有一囚無墨，訊之，遂承為盜。蓋恐鍾有聲，不敢摸也。此亦古之法，出于小說。
【注解】
①陳述古：即陳襄（1017—1080），字述古，侯官（今福建福州）人，宋慶歷年間進士，宋神宗時任侍御史。《筆談》此處所記陳述古事跡與《宋史》卷三二一《陳襄傳》有出入。《陳襄傳》作“襄舉進士，調浦城主簿，攝令事”，而非沈括所記“知建州浦城縣”。
②密直：樞密院直學士的簡稱。
③浦城縣：今福建浦城。
④的：文中用作副詞，究竟，到底。張相《詩詞曲語辭匯釋》卷四：“的，究也。”
⑤紿（dài）：哄，欺騙，文中是“用假話誘騙”的意思。
⑥至：極，最。
⑦祠：祭祀。
⑧陳：說明。
⑨禱：祈禱。
⑩訖：終了，完畢。
陰：暗地裏。
引：延長，文中是“伸出手”的意思。
訊：審問，審訊。
承：承擔，擔當，文中是“承認”的意思。
【譯文】
樞密院直學士陳述古任建州浦城縣令時，有人家中被盜，抓到了一些嫌疑人，但是不知道究竟誰是盜賊。陳述古就騙他們說：“某某廟裏有一口鍾，能夠辨認盜賊，非常靈驗。”他派人把那口鍾抬到後室供奉起來，把那些嫌疑人帶到鍾前站好，對他們說：如果不是盜賊，摸了鍾，鍾不會響；如果是盜賊，摸了鍾，鍾就會響。陳述古親自帶領縣衙的官員們十分嚴肅地向鍾祈禱，祭祀結束以後，用布幔將鍾圍起來，又暗地裏派人用黑墨塗抹鍾壁。過了好一會兒，帶來嫌疑人讓他們逐一把手伸進帷幔裏摸鍾，出來以後便查驗他們的手，發現眾嫌疑人手上都有黑墨，隻有一個嫌疑人手上沒有。于是對這個嫌疑人進行審訊，他承認自己是盜賊，因為害怕鍾會發出聲音，所以不敢去摸它。這也是古代就已經有的方法，出自于小說的記載。