指作戰時不首先出擊，養精蓄銳，以對付從遠道來的疲勞的敵人。
【原典】
困敵之勢①，不以戰；損剛益柔②。
【注解】
①困敵之勢：迫使敵入處于圍頓的境地。
②損剛益柔：語出《易經·損》。“剛”、“柔”是兩個相對的事物現象，在一定的條件下相對的兩方有可相互轉化。“損”，卦名。本卦為異卦相疊（兌下艮上）。上卦為艮，艮為山，下卦為兌，兌為澤。上山下澤，意為大澤浸蝕山根之象，也就說有水浸潤著山，抑損著山，故卦名叫損”。“損剛益柔”是根據此卦象講述“剛柔相推，而主變化”的普遍道理和法則。 此計正是根據“損”卦的道理，以“剛”喻敵，以“柔”喻已，意謂困敵可用積極防御，逐漸消耗敵人的有生力量，使之由強變弱，而我因勢利導又可使自己變被動為主動，不一定要用直接進攻的方法，同樣可以製勝。
【按語】
此即致敵之法也。兵書雲：“凡先處戰地而待敵者逸，後處戰地而趨戰者勞。故善戰者，致人而不致于人。”兵書論敵，此為論勢，則其旨非擇地以待敵；而在以簡馭繁，以不變應變，以小變應大變，以不動應動以小動應大動，以樞應環也。如：管仲寓軍令于內政，實而備之；孫臏于馬陵道伏擊龐涓；李牧守雁門，久而不戰，而實備之，戰而大破匈奴。
【故事】
三國時，吳國殺了關羽，劉備怒不可遏，親自率領七十萬大軍伐吳。蜀軍從長江上遊順流進擊，居高臨下，勢如破竹。舉兵東下，連勝十餘陣，銳氣正盛，直至彝陵，哮亭一帶，深入吳國腹地五六百裏。孫權命青年將領陸遜為大都督，率五萬人迎戰。陸遜深諳兵法，正確地分析了情勢，認為劉備銳氣始盛，並且居高臨下，吳軍難以進攻。于是決定實行戰略退卻，以觀其變。吳軍完全撤出山地，這樣，蜀軍在五六百裏的山地一帶難以展開，反而處于被動地位，欲戰不能，兵疲意阻。相持半年，蜀軍鬥志松懈。陸遜看到蜀軍戰線綿延數百裏，首尾難顧，在山林安營扎寨，犯了兵家之忌。時機成熟，陸遜下令全面反攻，打得蜀軍措手不及。陸遜—把火，燒毀蜀軍七百裏連營，蜀軍大亂，傷亡慘重，慌忙撤退。陸遜創造了戰爭史上以少勝多、後發製人的著名戰例。