敖不可長①
——做人治學的準則
【原文】
敖不可長②，欲不可從③，志不可滿，樂不可極(4)。賢者狎而敬之(5)，畏而愛之。愛而知其惡，憎而知其善。積而能散，安安而能遷遷(6)。臨財毋苟得(7)，臨難毋苟免。很毋求勝(8)，分毋求多。疑事毋質(9),直而勿有(10)。
【注解】
①本節選自《曲禮》上。《曲禮》記錄了先秦儒家關于各種禮儀製度的言論，目的在于繼承和發揚禮教，使人們的言行符合禮教的規範。這一節的內容主要講做人和治學的態度。②敖：同“傲”，傲慢。③從：同“縱”，放縱。④極：達到頂點。⑤狎（xia）：親近。（6）安安：滿足于平安的境遇。遷：改變。(7)臨：遇上，面對。苟：苟且。(8)很：爭論，爭執。(9)質：判定，證明。(10)直：明白。
【譯文】
傲慢不可滋長，欲望不可放縱，志向不可自滿。享樂不可達到極點。對于賢能的人要親近並敬重，要敬畏並愛戴。對于所愛的人要了解他的惡德，對于憎恨的人要看到他的優點。能積聚財富，但又能分派濟貧；能適應平安穩定，又能適應變化不定。遇到財物不要隨便獲得，遇到危難不應苟且逃避。爭執不要求勝，分派不要求多。不懂的事不要下斷語，已明白的事不要自誇知道。
【讀解】
古代儒家思想的最大特點是凡事保持中間態度：既不能不及，又不能太過。這種態度叫作“中庸”。
做人，保持中庸尤其重要，而且具有很大的實踐價值，也是修身養性的主要內容。內心要庄重矜持，但又不能過分，過分便成了傲慢。欲望可以得到正當的滿足，過分則走向放縱。在任何時候，在任何事情上，都不能達到頂點，不能走向極端。這樣，才能在上下左右的關系中和不斷變化的環境中站穩腳跟，有所作為。
這種觀念體現了儒家對人生的基本態度。它是積極的、現實的、進取的，同時又是謹慎的、保守的。千百年來，它對塑造我們民族的人格心理起過重要作用，產生過深遠影響，是人生修養的重要思想資源。
無論我們現在如何來評價這種人生態度，事實上它已深入到了我們人格心理的深層結構之中。我們已習慣于按這種方式來待人接物，習慣于尋找歷史的和現實的例證來證明傲慢、縱欲、自滿、享樂的有害，以及保持中間狀態的成功。我們也習慣于以此來品評他人，要求他人。這種傳統，恐怕難以改變。