曾子寢疾(1)
——事于小處見精神
【原文】
曾子寢疾(2)，病③，樂正子春坐于床下(4)。曾元、曾申坐于足(5)，童子隅坐而執燭(6)。童子曰：“華而睆(7)。大夫之簀與(8)？”卜也！”子春曰：“止！”曾子聞之。瞿然曰(9)：“呼(10)！”曰：“華而睆，大夫之簀與？”曾子曰：“然。斯季孫隻賜也(11)。我未之能易也。元，起，易簀。”自此始也。曾子曰：“夫子之病革矣(12)，不可以變(13)，幸而至于旦(14)，請敬易之。”曾子曰：“爾之愛我也不如彼(15)，君子之愛人也以德，細人之愛人也以姑息(16)。吾何求哉？吾得正而斃焉(17),斯已矣(18)。”舉扶而易之(19)，反席未安而沒(20)。
【注解】
①本節選自《檀弓》上。②曾子：孔子得弟子， 名參，字子輿。寢疾：病倒，臥病。 (3)病：意思事病情嚴重。 (4)樂(le)正子春：曾子的學生。⑤曾元、曾申：曾子的兒子。 (6)隅：牆角。(7)睆(huan)：光澤。(8)簀(ze)：席子。與：表示疑問的語氣詞。(9)瞿(ju)然：驚懼的樣子。 (10)呼(xv)：同“吁”，嘆息聲。(11)斯：這。季孫：季孫氏，魯國的大夫。(12)革(ji)：危急。(13)變：意思是移動。(14)幸：希望。(15)爾：你。彼：他。這裏指童子。(16)細人：小人。(17)得正：合于正禮。(18)已：意思是可以。(19)舉：起，抬起。(20)反：同“返”。沒：同“歿“，死去。
【譯文】
曾子病倒在床上，病情嚴重。樂正子春坐在床下，曾元、曾申坐在腳旁，童僕坐在牆角，手拿燭火。童僕說：“席子花紋華麗光潔，是大夫用得席子吧？”樂正子春說：“住口！”曾子聽到了，突然驚醒過來說：“啊！”童僕又說到：“席子花紋華麗光潔，是大夫用得席子吧？”曾子說：“是的，這是季孫送給我的，我沒有力氣換掉它。元啊，扶我起來，把席子換掉。”曾元說：“您老人家的病已很危急了，不能移動，希望能等到天亮，再讓我來換掉。”曾子說：“你愛我不如愛那童僕君子愛人是用德行，小人愛人是姑息遷就。我現在還要求什麽呢？我隻盼望死得合于正禮罷了。”于是大家扶起曾子，換了席子，再把他扶回到床上，還沒有放安穩，曾子就去世了。
【讀解】
《儒林外史》中的嚴貢生臨死前伸出兩個手指，示意為節省燈油要掐滅一根，露出十足的守財奴的嘴臉，吝嗇的本性至死不改。曾子臨死前要求換掉華麗的臥席，卻不是出于慳吝，而是以言行維護他所信奉的“禮”——不是大夫的身份不得受大夫的餓禮遇。曾子的舉動與嚴貢生的守財奴有著質的不同。為了維護自己的信念，他慎終如始，嚴于律己，直至去世。
曾子換席子的做法不可仿效，但他的精神大可借鏡的。常言說：“正人先正己。”要求別熱做到的自己首先要做到，否則便不會有說服力。做人的嚴謹應當體現在遵守規則之上，尤其是細小的事，更能見出真精神。
精神源于信念，信念事對自己所確認的價值和意義的執著追求。沒有信念做支撐，可能憑興之所至地做一些事，卻不可能始終如一，不可能在大大小小的事上都表現出完全的一致性。局外人，營營苟苟的人，事不可能理解這一點的。
人在生活中的確應當有精神，不管這種精神的具體內容是什麽，它都會使我們的言行有所歸依，有軌可循。