【原文】
子路問強(1)。子曰：“南方之強與？北方之強與？抑而強與？(2)寬柔以教，不報無道(3)，南方之強也，君子居之(4)。衽金革(5)，死而不厭(6)，北方之強也，而強者居之。故君子和而不流(7)，強哉矯(8)！中立而不倚，強哉矯！國有道，不變塞焉(9)，強哉矯！國無道，至死不變，強哉矯！”
【注解】
（1）子路：名仲由，孔子的學生。（2）抑：選擇性連詞，意為“還是”。而：代詞，你。與：疑問語氣詞。（3）報：報復。（4）居：處。（5）衽：臥席，此處用為動詞。金：指鐵製的兵器。革：指皮革製成的甲盾。（6）死而不厭：死而後已的意思。（7）和而不流：性情平和又不隨波逐流。（8）矯：堅強的樣子。 （9）不變塞：不改變志向。
【譯文】
子路問什麽是強。孔子說：“南方的強呢？北方的強呢？還是你認為的強呢？用寬容柔和的精神去教育人，人家對我蠻橫無禮也不報復，這是南方的強，品德高尚的人具有這種強。用兵器甲盾當枕席，死而後已，這是北方的強，勇武好鬥的人就具有這種強。所以，品德高尚的人和順而不隨波逐流，這才是真強啊！保持中立而不偏不倚，這才是真強啊！國家政治清平時不改變志向，這才是真強啊！國家政治黑暗時堅持操守，寧死不變，這才是真強啊！”
【讀解】
子路性情魯莽，勇武好鬥，所以孔子教導他：有體力的強，有精神力量的強，但真正的強不是體力的強，而是精神力量的強。精神力量的強體現為和而不流，柔中有剛；體現為中庸之道；體現為堅持自己的信念不動搖，寧死不改變志向和操守。
“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。”（《論語·子罕》這就是孔子所推崇的強。
“砍頭不要緊，隻要主義真。殺了夏明翰，自有後來人。”這就是孔子所推崇的強。
說起來，還是崇高的英雄主義，獻身的理想主義。
不過，回到《中庸》本章來，孔子在這裏所強調的，還是“中立而不倚”的中庸之道，儒學中最為高深的道行。