從前，有一雙鞋子，它特別自豪，因為它出產于一個很出名的鞋廠，它本身這類品牌的質量，也是其它鞋子所不能相提並論的。于是這雙鞋子在被買走之前就為自己定下了一個遠大的目標：一定要比同類讓主人穿得時間長，而且還要讓主人經常稱贊自己。
終于有一天，這雙鞋子被買走了，它非常高興。然而不幸的是，這並沒有像其它同類一樣，可以時而坐坐汽車，時而逛逛公園，時而與自己喜歡的鞋子一起散散步，時而……而是被一個小伙子買去後送給了在鄉下生活的父親。
“多好的鞋子啊!”小伙子走後老人忍不住自言自語，“哎!應該把它放起來，穿這麽好的鞋子實在太浪費了。”
鞋子聽到老人的嘆息，禁不住又想起了自己的理想，它對老人說：“你如果把我放在這個整天不見天日的櫃子裏，那我的存在還有什麽意義呢?”
老人看了看鞋子，又看了看自己腳上那雙補了又補的鞋，無奈地嘆了口氣：“是該換了，兒子每次來探家都會為此嘮叨不止，這雙鞋子是兒子的一片孝心啊!穿上它不就等于穿上了幸福嗎?”就這樣，鞋子被老人穿在了腳上。
剛開始的時候，老人每走一步路，鞋子都盡最大的努力讓老人覺得舒服，一步又一步，一天又一天。
但隨著時間的流逝，沒過多久，鞋子開始覺得自己好累，身上的壓力是那麽大，無論它怎樣地安慰自己，始終都覺得理想是那麽遙遠，那麽難以實現。一天夜裏，鞋子實在承受不住了，它輕聲地抽啜起來，雖然這聲音很小，但還是被老人聽到了。
老人慈愛地問道：“你怎麽了?是不是我不小心傷到了你?”
聽了老人的話，鞋子哭得更厲害了，覺得好委屈，于是對老人講了自己的理想，最後還埋怨道：“上天對我太不公平了，讓我生活在鄉下，盡管這樣，可我還是一直堅持著理想，希望有一天你會稱贊我，然而除了第一次見到你那天以外，從來我都沒能聽到過，你隻是每天晚上睡前摸摸我而已，我真的好累，每天還要被你踩著，這種壓力是你永遠也無法體會的。”
聽完鞋子的哭訴，老人什麽都沒說，隻是在第二天早上把鞋子放到了院子裏一個雨淋不到的屋檐下。
曬著暖洋洋的陽光，享受著輕風吹拂，輕松了許多，鞋子想：這種生活多自由!
這樣的日子一直持續著，直到一個雷雨交加的夜的來臨。鞋子才開始覺得孤單和害怕，它多希望老人能像以前一樣把自己放在身邊的床頭，但它所聽到的隻有讓人驚恐萬狀的雷聲和令人毛骨悚然的雨聲。望著窗子裏的老人，它似乎已入夢了，鞋子忍不住默默地流下了眼淚。
這個時候，忽然有一雙手把鞋子拿了起來，睜開朦朧的眼睛，鞋子所看到的正是剛才熟睡的老人。于是鞋子哭得厲害了，它抽噎著對老人說：“自從你把我放在外面後，雖然我每天都曬著太陽，睡著懶覺，每天都無憂無慮的，但我心裏卻很空虛。我所能看到的世界隻有一個小小的院子而已，以前我雖然沒能聽到你的稱贊，還要承受你給的壓力，撐著你走路，但同樣也是你給了我動力，帶著我開闊了視野，讓我明白了我生存的意義——隻有在被人穿著走路的時候都會實現，明天換上我吧!”
老人笑了，笑容還是那麽慈愛。他對鞋子說：“其實我每天對你的撫摸就是在稱贊你呀!隻是你沒有感覺到，我和你也一樣，我們都沒有權力去選擇最初的命運，那個時候，我們隻有被選擇的份，但我們並不是沒有了選擇，我們還有，那就是對待生活的態度——樂觀或悲觀，現在你不是也明白了嗎?壓力不一定是不幸，那要看你從什麽角度去看它。”
第二天早上，老人又穿上了這雙鞋子。