一、 課題釋義
在眾多的課題中選擇《國小、國中、高中外語課堂教學方法的差異》這樣一個課題，我們課題組成員曾經做過多次研討，大家普遍認為這個課題很大，極易架空，之所以這樣認為，原因之一在于：課題內容涉及外語課堂教學的多個領域，單是一個國小就足以令廣大英語教學工作者潛心數年加以探索與研究;原因之二在于：關于對國小、國中、高中外語課堂教學方法之間存在的差異，人們尚缺乏足夠的認識，在先期的課題準備過程中，我們也意識到國內外在該領域的研究成果相對于其他課題而言是比較少的，可供參考的資料不是很多，理論儲備不足。然而愈是困難重重，我們愈是感到這是一個極具挑戰性的課題研究，為此我們深刻挖掘課題本身的內涵，力求把大的課題做精，把空的內容填實，以學生的發展為主線，按照建構主義的理論，將課題巨觀的釋義為以下四個部分：
(一) 國小外語課堂教學方法的研究
伴隨著國家教育部下達檔案要求國小自XX年秋有條件的省份、地區從三
年級起開設英語課，國小英語教學為英語外語教學回到教育的主流中提供了嶄新的契機。國小外語課堂教學不是孤立的，而是整個外語教學的一個重要組成部分，因而幫助學生學習與發展比單純教授語言更為重要，相應地，國小外語課堂教學方法更應從卓有成效的一般教育理論與實踐中汲取方法與技巧，並對課改初期的外語課堂教學的一些實際情況加以必要研究，從而才能取得良好的教學效果。
(二) 國中外語課堂教學方法的研究
英語教學從無到有，從支離破碎到綜合系統，需要一個過程，而這個過程從
某種意義上講就是學生發展的過程。教無定法，教必有法。靈活駕御課堂必須掌握一定的技巧。多年來的中學外語課堂教學積累了許多優秀的教學方法，在基礎教育課程改革的今天，加強對國中外語課堂教學方法的研究，創新教學方法勢必會為課堂教學註入了生命的活力。
(三) 高中外語課堂教學方法的研究
高中的外語課堂教學多年來受聯考這根指揮棒的影響，課堂教學方法趨于單
一，英語教學對文法性能的講解細致入微，極為重視語言形式的傳授，輕語言功能的訓練。課程改革作為一項系統工程，高中外語課堂教學勢必在國小、國中外語課堂教學改革的前提下，著眼于學生的發展，重新量體裁衣，採用更為行之有效的教學方法創新課堂。
(四) 國小、國中、高中外語課堂教學方法差異的比較
綜上研究(即國小、國中、高中不同學段外語課堂教學方法的研究)勢必表
明，國小、國中、高中外語課堂教學方法之間存在著差異，因此比較差異，深刻挖掘差異形成的各種因素，分析這些因素的內在價值，有利于教育工作者在今後的教學中尊重和利用這些因素上好各個學段的英語課。
二、 課題研究的背景及課題的理論價值、實踐價值
(一)課題研究的背景
1、 課題研究的必要性
近年來，外語教學一直受到國家領導人的高度關註，特別是自1996年以來李嵐清副總理對我國當前基礎階段外語教學的改革多次發表談話指出：“我國當前基礎階段的外語教學雖然有了加強和改進，但總的情況是不能令人滿意的，花的時間長，相對的效果較差。一些人比喻我們的英語教學是一壺燒了十幾年也燒不開的溫水。必須在教材內容、教學方法等方面認真研究，加以改進。目前，我國外語教學效益不大，亟待改進。經過國小、中學、高中，大部分學生不能閱讀原版書，不能用外語會話，外語教學效果不理想，影響著改革開放和擴大交往……”恰恰也正是基于一個這樣的背景，誘發了我們對該課題的探討與研究。