1、開題報告的作用和整體思路
學位論文開題報告是研究生在完成文獻調研後，寫成的關于學位論文選題與如何實施的論述性報告。碩士研究生作開題報告的時間一般在第三個學期末或者第四個學期初，即基礎課程學習完成之後，研究工作實施之前。開題報告既是文獻調研的聚焦點，也是學位論文研究工作展開的散射點，對研究工作起到定位作用，對于研究生的培養具有重要作用。可是，對如何做好開題報告的文章很少見到，希望本文能夠起到拋磚引玉的作用。因博士生開題報告比碩士生開題報告要復雜得多，以下隻針對碩士生開題報告加以論述。
碩士生的開題報告與科研課題開題報告不同。在科研中，重點項目要求寫可行性論證等報告，一般項目寫開題報告，科研課題開題報告由有中級職稱以上的科技人員編寫，涉及深度和廣度都遠大于碩士生開題報告。碩士生開題報告目的也不同，主要是培養學生如何選擇論文研究題目、辨認難點、確定技術路線、怎樣計畫安排等，重在科研程式的訓練。對應于中國工程物理研究院的科研過程，開題報告相當于《構想方案》和《實施方案》的階段。
中物院研究生開題報告內容包括3個大的方面:立論依據、研究方案和主要參考文獻。立論依據包括課題研究目的、意義和套用前景，國內外研究現狀分析。研究方案包括:(1)研究內容、研究目標和擬解決的關鍵問題;(2)擬採取的研究方法、技術路線、實驗方案及可行性分析;(3)本項目的研究特色與創新之處;(4)預期的研究進度。其它高校和研究院所的研究生開題報告，因學科不同，格式有所區別，但主要內容和關註點，卻大同小意。結合核能科學與工程碩士生近年的實際情況，對開題報告看法如下。
按照東北林業大學史濟彥老師[1]的觀點，從課題選擇到論題選擇體現了選題的整個過程，由4個部分組成，其總步驟是:課題選擇→課題綜述→論題選擇→開題報告。因此，文獻調研的深入和全面程度，會相當程度地影響開題報告的質量，在開題報告中反映出來。對沒有太多實際經歷、在相關知識方面積累較少的研究生，要作好論文研究，必須首先做好文獻調研。雖然受到該領域科技發展狀況、具體實驗室條件、指導老師等因素限製，但為了獲得一個好的學位論文選題，充分掌握文獻是發揮主觀能動性的客觀基礎，值得學生付出艱苦努力。
2、開題報告的主要內容
科學研究中的問題多種多樣，對碩士研究生，尤其是應屆大學部畢業研究生，不宜選擇難度太大的問題做畢業論文，因為碩士研究生尚處于科研培養初期，且時間有限;但是，在整個畢業論文過程中，需要建立發現問題、分析問題、解決問題的整體思路。如何開拓新研究領域可以是問題，如何解決分歧可以是問題，如何提高部分技術指標也可以形成問題。
沒有能夠較好地發現問題，深入分析問題，就不會有解決問題的良好方法，對問題的研究就談不上深入，這與研究生培養要求是不相符合的。其表現形式之一是研究內容擴張，以數量掩蓋質量不足，列舉了許多難度不大的內容，而需要經過努力，克服困難才能夠完成的卻講得較少。特別是有多年工作經歷的碩士研究生，受完成工作任務觀念的影響，容易提出過大的研究範圍，在開題報告中需要糾正。
文獻深入調研後，研究生對研究領域的存在問題、解決方法等會有一些自己的看法，對學位論文選題有自己的想法，但是因沒有實際的科研經驗，對復雜的現實情況了解不夠，要同時兼顧現實性與研究價值，需要在導師指導下，確定學位論文選題。這一具體如何選題的過程對培養研究生是重要的。反映在開題報告中，學位論文選題不僅要有較大意義，而且具有可行性。科研條件良好的單位，為研究生提供的選擇範圍更寬，學位論文選題若能夠結合研究生的特長與興趣，促進研究深度，則是更好。
一般開題報告都要求明確學位論文研究目標，但我們認為，研究目標不宜過分註重，規定得太具體和死板。其原因是，即使條件一定，目標是偏高還是偏低，往往難于準確判斷。研究工作本身，涉及未知因素，各個實驗室條件不同，具體研究時條件不同，評價研究工作的水準是復雜的。碩士研究生學位論文的目的是開展研究工作，培養研究能力，而不同于完成規定任務。研究目標與其理解為衡量指標，不如理解為努力方向，問題的解決程度。學位論文選題和研究目標體現了研究工作的價值特征。
確定合適的研究內容，對碩士研究生培養具有直接作用。研究內容中各種各樣的單元技術讓學生實際地掌握，對培養學生的能力是課程學習方式所不能比擬的。一邊用一邊學，可以加深學生對知識的理解和靈活掌握，提高套用知識的能力，提高重復能力，為創造能力的培養奠定堅實基礎。因此，開題報告中研究內容、技術方法應是具體而翔實的，體現以論文問題為中心，廣泛深入地使用相關技術。研究內容體現了學位論文量的特征。