論文開題報告主要說明這個課題應該進行研究，自己有條件進行研究以及準備如何開展研究等問題，也可以說是對課題的論證和設計。開題報告是提高選題質量和水準的重要環節。
研究方案，就是課題確定之後，研究人員在正式開展研之前製訂的整個課題研究的工作計畫，它初步規定了課題研究各方面的具體內容和步驟。研究方案對整個研究工作的順利開展起著關鍵的作用，尤其是對于我們科研經驗較少的人來講，一個好的方案，可以使我們避免無從下手，或者進行一段時間後不知道下一步幹什麽的情況，保證整個研究工作有條不紊地進行。可以說，研究方案水準的高低，是一個課題質量與水準的重要反映。