出自三國詩人曹操的《短歌行》
對酒當歌，人生幾何！
譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。
何以解憂？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但為君故，沉(沈)吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇？
憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。
契闊談讌，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛。
繞樹三匝，何枝可依？
山不厭高，海不厭深。
周公吐哺，天下歸心。
賞析
《短歌行》原來有“六解”（即六個樂段），我們現在按照詩意分為四節來讀。
“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂，唯有杜康。”
在這八句中，作者強調他非常發愁，愁得不得了。那麽愁的是什麽呢？原來他是苦于得不到眾多的“賢才”來同他合作，一道抓緊時間建功立業。試想連曹操這樣位高權重的人居然在那裏為“求賢”而發愁，那該有多大的宣傳作用。假如庶族地主中真有“賢才”的話，看了這些話就不能不大受感動和鼓舞。他們正苦于找不到出路呢，沒有想到曹操卻在那裏渴求人才，于是那真正有才或自以為有才的許許多多人，就很有可能躍躍欲試，向他“歸心”了。 “對酒當歌”八句，猛一看很象是《古詩十九首》中的消極調子，而其實大不相同。這裏講“人生幾何”，不是叫人“及時行樂”，而是要及時地建功立業。又從表面上看，曹操是在抒個人之情，發愁時間過得太快，恐怕來不及有所作為。實際上卻是在巧妙地感染廣大“賢才”，提醒他們人生就象“朝露”那樣易于消失，歲月流逝已經很多，應該趕緊拿定主意，到我這裏來施展抱負。所以一經分析便不難看出，詩中濃鬱的抒情氣氛包含了相當強烈的政治目的。這樣積極的目的而故意要用低沉的調子來發端，這固然表明曹操真有他的愁思，所以才說得真切；但另一方面也正因為通過這樣的調子更能開啟處于下層、多歷艱難、又急于尋找出路的人士的心扉。所以說用意和遣詞既是真切的，也是巧妙的。在這八句詩中，主要的情感特征就是一個“愁”字，“愁”到需要用酒來消解（“杜康”相傳是最早造酒的人，這裏就用他的名字來作酒的代稱）。“愁”這種感情本身是無法評價的，能夠評價的隻是這種情感的客觀內容，也就是為什麽而“愁”。由于自私、頹廢、甚至反動的緣故而愁，那麽這愁就是一種消極的感情；反之，為著某種有進步意義的目的而愁，那就成為一種積極的情感。放到具體的歷史背景中看，曹操在這裏所表達的愁緒就是屬于後者，應該得到恰當的歷史評價。清人陳沆在《詩比興箋》中說：“此詩即漢高祖《大風歌》思猛士之旨也。‘人生幾何’發端，蓋傳所謂古之王者知壽命之不長，故並建聖哲，以貽後嗣。”這可以說基本上懂得了曹操發愁的含意；不過所謂“並建聖哲，以貽後嗣”還未免說得迂遠。曹操當時考慮的是要在他自己這一生中結束戰亂，統一全中國。與漢高祖唱《大風歌》是既有相通之處，也有不同之處的。
“青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。”
這八句情味更加纏綿深長了。“青青”二句原來是《詩經·鄭風·子衿》中的話，原詩是寫一個姑娘在思念她的愛人，其中第一章的四句是：“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？”（你那青青的衣領啊，深深縈回在我的心靈。雖然我不能去找你，你為什麽不主動給我音信？）曹操在這裏引用這首詩，而且還說自己一直低低地吟誦它，這實在是太巧妙了。他說“青青子衿，悠悠我心”，固然是直接比喻了對“賢才”的思念；但更重要的是他所省掉的兩句話：“縱我不往，子寧不嗣音？”曹操由于事實上不可能一個一個地去找那些“賢才”，所以他便用這種含蓄的方法來提醒他們：“就算我沒有去找你們，你們為什麽不主動來投奔我呢？”由這一層含而不露的意思可以看出，他那“求才”的用心實在是太周到了，的確具有感人的力量。而這感人力量正體現了文藝創作的政治性與藝術性的結合。他這種深細婉轉的用心，在《求賢令》之類的檔案中當然無法盡情表達；而《短歌行》作為一首詩，就能抒發政治檔案所不能抒發的感情，起到政治檔案所不能起的作用。緊接著他又引用《詩經·小雅·鹿鳴》中的四句，描寫賓主歡宴的情景，意思是說隻要你們到我這裏來，我是一定會待以“嘉賓”之禮的，我們是能夠歡快融洽地相處並合作的。這八句仍然沒有明確地說出“求才”二字，因為曹操所寫的是詩，所以用了典故來作比喻，這就是“婉而多諷”的表現方法。同時，“但為君故”這個“君”字，在曹操的詩中也具有典型意義。本來在《詩經》中，這“君”隻是指一個具體的人；而在這裏則具有了廣泛的意義：在當時凡是讀到曹操此詩的“賢士”，都可以自認為他就是曹操為之沈吟《子衿》一詩的思念對象。正因為這樣，此詩流傳開去，才會起到巨大的社會作用。
“明明如月，何時可掇？憂從中來，不可斷絕。越陌度阡，枉用相存。契闊談䜩，心念舊恩。”
這八句是對以上十六句的強調和照應。以上十六句主要講了兩個意思，即為求賢而愁，又表示要待賢以禮。倘若借用音樂來作比，這可以說是全詩中的兩個“主題旋律”，而“明明如月”八句就是這兩個“主題旋律”的復現和變奏。前四句又在講憂愁，是照應第一個八句；後四句講“賢才”到來，是照應第二個八句。表面看來，意思上是與前十六句重復的，但實際上由于“主題旋律”的復現和變奏，因此使全詩更有抑揚低昂、反復詠嘆之致，加強了抒情的濃度。再從表達詩的文學主題來看，這八句也不是簡單重復，而是含有深意的。那就是說“賢才”已經來了不少，我們也合作得很融洽；然而我並不滿足，我仍在為求賢而發愁，希望有更多的“賢才”到來。天上的明月常在運行，不會停止（“掇”通“輟”，“晉樂所奏”的《短歌行》正作“輟”，即停止的意思；高中課本中“掇”的解釋為：拾取，採取。何時可掇：什麽時候可以摘取呢）；同樣，我的求賢之思也是不會斷絕的。說這種話又是用心周到的表現，因為曹操不斷在延攬人才，那麽後來者會不會顧慮“人滿為患”呢？所以曹操在這裏進一步表示，他的求賢之心就象明月常行那樣不會終止，人們也就不必要有什麽顧慮，早來晚來都一樣會受到優待。關于這一點作者在下文還要有更加明確的表示，這裏不過是承上啓下，起到過渡與襯墊的作用。
“月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，何枝可依？山不厭高，海不厭深，周公吐哺，天下歸心。”
“月明”四句既是準確而形象的寫景筆墨，同時也有比喻的深意。清人沈德潛在《古詩源》中說：“月明星稀四句，喻客子無所依托。”這說明他看出了這四句是比喻，但光說“客子”未免空泛；實際上這是指那些猶豫不定的人才，他們在三國鼎立的局面下一時無所適從。所以曹操以烏鵲繞樹、“何枝可依”的情景來啓發他們，不要三心二意，要善于擇枝而棲，趕緊到自己這一邊來。這四句詩生動刻畫了那些猶豫旁徨者的處境與心情，然而作者不僅絲毫未加指責，反而在濃鬱的詩意中透露著對這一些人的關心和同情。這恰恰說明曹操很會做思想工作，完全是以通情達理的姿態來吸引和爭取人才。而象這樣一種情味，也是充分發揮了詩歌所特有的感染作用。最後四句畫龍點睛，明明白白地披肝瀝膽，希望人才都來歸我，確切地點明了本詩的主題。“周公吐哺”的典故出于《韓詩外傳》，據說周公自言：“吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也；又相天下，吾于天下亦不輕矣。然一沐三握發，一飯三吐哺，猶恐失天下之士。”周公為了接待天下之士，有時洗一次頭，吃一頓飯，都曾中斷數次，這種傳說當然是太誇張了。不過這個典故用在這裏卻是突出地表現了作者求賢若渴的心情。“山不厭高，海不厭深”二句也是通過比喻極有說服力地表現了人才越多越好，決不會有“人滿之患”。借用了《管仲·行解》中陳沆說：“鳥則擇木，木豈能擇鳥？天下三分，士不北走，則南馳耳。分奔蜀吳，棲皇未定，若非吐哺折節，何以來之？山不厭土，故能成其高；海不厭水，故能成其深；王者不厭士，故天下歸心。”（亦見《詩比興箋》）這些話是很有助于說明本詩的背景、主題以及最後各句之意的。