沅江五月平堤流，邑人相將浮彩舟。
靈均何年歌已矣，哀謠振楫從此起。
楊桴擊節雷闐闐，亂流齊進聲轟然。
蛟龍得雨鬐鬣動，螮蝀飲河形影聯。
刺史臨流褰翠幃，揭竿命爵分雄雌。
先鳴餘勇爭鼓舞，未至銜枚顏色沮。
百勝本自有前期，一飛由來無定所。
風俗如狂重此時，縱觀雲委江之湄。
彩旂夾岸照蛟室，羅襪凌波呈水嬉。
曲終人散空愁暮，招屈亭前水東註。
【解說】
按《隋書·地理志》：“屈原以五月望日赴汨羅，土人追到洞庭不見，湖大船小，莫得濟者，乃歌曰：‘何由得渡湖！’因爾鼓棹爭歸，競會亭上，習以相傳，為競渡之戲。”
劉禹錫這首《競渡曲》記敘的是沅江一次賽龍舟的活動。在州刺史的主持下，各隊龍舟決一勝負。勝者歡欣，敗者沮喪。賽後女子在水中嬉戲，與岸邊彩旗相映生輝，為節日增添了無限的生趣。