大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。
餘風激兮萬世，遊扶桑兮掛石袂。
後人得之傳此，仲尼亡兮誰為出涕。
作品賞析
這首詩題中的“路”字，可能有誤。根據詩的內容，聯系唐代李華在《故翰林學士李君墓銘序》中說：“年六十有二不偶，賦臨終歌而卒。”則“臨路歌”的“路”字當與“終”字因形近而致誤，“臨路歌”即“臨終歌”。
“大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。”開啟《李太白全集》，開卷第一篇就是《大鵬賦》。這篇賦的初稿，寫于青年時代。可能受了庄子《逍遙遊》中所描繪的大鵬形象的啓發，李白在賦中以大鵬自比，抒發他要使“鬥轉而天動，山搖而海傾”的遠大抱負。後來李白在長安，政治上雖遭到挫折，被唐玄宗“賜金還山”，但並沒有因此志氣消沉，大鵬的形象，仍然一直激勵著他努力奮飛。他在《上李邕》詩中說：“大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裏。假令風歇時下來，猶能簸卻滄溟水。……”也是以大鵬自比的。大鵬在李白的眼裏是一個帶著浪漫色彩的、非凡的英雄形象。李白常把它看作自己精神的化身。他有時甚至覺得自己就真象一隻大鵬正在奮飛，或正準備奮飛。但現在，他覺得自己這樣一隻大鵬已經飛到不能再飛的時候了，他便要為大鵬唱一支悲壯的《臨終歌》。
歌的頭兩句是說：大鵬展翅遠舉啊，振動了四面八方；飛到半空啊，翅膀摧折，無力翱翔。兩句詩概括了李白的生平。“大鵬飛兮振八裔”，可能隱含有李白受詔入京一類事情在裏面。“中天摧兮”則指他在長安受到挫折，等于飛到半空傷了翅膀。結合詩人的實際遭遇去理解，這兩句就顯得既有形象和氣魄，又不空泛。它給人的感覺，有點象項羽《垓下歌》開頭的“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。”那無限蒼涼而又感慨激昂的意味，著實震撼人心。
“餘風激兮萬世，遊扶桑兮掛石袂。”“激”是激蕩、激勵，意謂大鵬雖然中天摧折，但其遺風仍然可以激蕩千秋萬世。這實質是指理想雖然幻滅了，但自信他的品格和精神，仍然會給世世代代的人們以巨大的影響。扶桑，是神話傳說中的大樹，生在太陽升起的地方。古代把太陽作為君主的象征，這裏“遊扶桑”即指到了皇帝身邊。“掛石袂”的“石”當是“左”字之誤。嚴忌《哀時命》中有“左袪（袖）掛于扶桑”的話，李白此句在造語上可能受了嚴忌的啓發。不過，普通的人不可能遊到扶桑，也不可能讓衣袖給樹高千丈的扶桑掛住。而大鵬又隻應是左翅，而不是“左袂”。掛住的究竟是誰呢？在李白的意識中，大鵬和自己有時原是不分的，正因為如此，才有這樣的奇句。
“後人得之傳此，仲尼亡兮誰為出涕？”前一句說後人得到大鵬半空夭折的訊息，以此相傳。後一句用孔子泣麟的典故。傳說麒麟是一種象征祥瑞的異獸。哀公十四年，魯國獵獲一隻麒麟，孔子認為麒麟出非其時而被獵獲，非常難受。但如今孔子已經死了，誰肯象他當年痛哭麒麟那樣為大鵬的夭折而流淚呢？這兩句一方面深信後人對此將無限惋惜，一方面慨嘆當今之世沒有知音，含意和杜甫總結李白一生時說的，“千秋萬歲名，寂寞身後事”（《夢李白》）非常相近。
《臨終歌》發之于聲是李白的長歌當哭；形之于文，可以看作李白自撰的墓志銘。李白一生，既有遠大的理想，而又非常執著于理想，為實現自己的理想追求了一生。這首《臨終歌》讓我們看到，他在對自己一生回顧與總結的時候，流露的是對人生無比眷念和未能才盡其用的深沉惋惜。讀完此詩，掩卷而思，恍惚間會覺得詩人好象真化成了一隻大鵬在九天奮飛，那渺小的樹杈，終究是掛不住它的，它將在永恆的天幕上翱翔，為後人所瞻仰。