第三十七章
[原文]
道常無為而無不為①。候王若能守之②，萬物將自化③。化而欲作④，吾將鎮之以無名之樸⑤，鎮之以無名之樸，夫將不欲⑥。不欲以靜，天下將自定⑦。
[譯文]
道永遠是順任自然而無所作為的，卻又沒有什麽事情不是它所作為的。侯王如果能按照“道”的原則為政治民，萬事萬物就會自我化育、自生自滅而得以充分發展。自生自長而產生貪欲時，我就要用“道”來鎮住它。用“道”的真樸來鎮服它，就不會產生貪欲之心了，萬事萬物沒有貪欲之心了，天下便自然而然達到穩定、安寧。
[注解]
1、無為而無不為：“無為”是指順其自然，不妄為。“無不為”是說沒有一件事是它所不能為的。
2、守之：即守道。之，指道。
3、自化：自我化育、自生自長。
4、欲：指貪欲。
5、無名之樸：“無名”指“道”。“樸”形容“道”的真樸。
6、不欲：一本作“無欲”。
7、自定：一本作“自正”。
[引語]
本章是《道德經》中“道經”的最後一章，老子把第一章提出的“道”的概念，落實到他理想的社會和政治——自然無為。在老子看來，統治者能依照“道”的法則來為政，順任自然，不妄加幹涉，百姓們將會自由自在，自我發展。在二十五章提到“道法自然”，自然是無為的，所以“道”也無為。“靜”、“樸”、“不欲”都是無為的內涵。統治者如果可以依照“道”的法則為政，不危害百姓，不胡作非為，老百姓就不會滋生更多的貪欲，他們的生活就會自然、平靜。
[評析]
“無為”的思想在老子《道德經》中多次闡述、解釋。本章開頭第一句即是“道常無為而無不為”。老子的道不同于任何宗教的神，神是有意志的、有目的的，而“道”則是非人格化的，它創造萬物，但又不主宰萬物，順任自然萬物的繁衍、發展、淘汰、新生，所以“無為”實際上是不妄為、不強為。這樣做的結果，當然是無不為了。第二句便引入人類社會，談到“道”的法則在人類社會的運用。老子根據自然界的“道常無為而無不為”，要求“侯王若能守之”，即在社會政治方面，也要按照“無為而無不為”的法則來實行，從而導引出“化而欲作，吾將鎮之以無名之樸”的結論。老子認為，理想的執政者，隻要恪守“道”的原則，就會達到“天下將自定”這樣的理想社會。這裏所說的“鎮”，有人解釋為“鎮壓”，並據此認為老子在這章的說明中露出了暴力鎮壓人民的面目：誰要敢一鬧事，那就要嚴厲加以鎮壓。這種解釋，我們感到有悖于老子的原意，“鎮壓”應當是“鎮服”、“鎮定”，絕非是武力手段的“鎮壓”。由此，我們也認為，老子並不是代表奴隸主統治階級的要求，而是從人類社會發展進步的角度考慮問題，並不是僅僅代表某一個階級或階層的利益和意願。這表現出老子內心深沉的歷史責任感。因而這是進步的、積極的。