現實可能不像我們所認為的那樣簡單明確。從表面上看，有些事情被奉為真理，實際上卻是大錯特錯。科學家和哲學家花了很大力氣來改變人們普遍接受的觀點。這裏有十條例子來更好地理解這些概念。
1.超級冰川期 (Great glaciation) [1]
“超級冰川期”是描述宇宙變化方向及最終狀態的一種理論。宇宙的能量是有限的。根據這種理論，當能量最終耗盡後，宇宙將進入一種類似凍結的狀態。粒子運動產生熱能，隨後能量耗散，這是宇宙的自然法則，意味著粒子運動將越來越慢，最終一切都將停止。
2.唯我論 (Solipsism)
唯我論是一種哲學理論，斷言個人的意識是世上唯一存在的事物。這種理論初看起來很傻，你從外界學習知識，怎麽又能否定世界是不存在的呢？除非你把大腦當作主體，就會發現除了自我的意識，其他事物的存在與否都難以驗證。
你不相信？思考片刻，想想你生活中曾做過的夢。是否存在這種可能性：周圍一切皆是虛幻，不過是一個極為錯綜復雜的夢境。然而，我們有聽覺，視覺，嗅覺，味覺，能感知事物，我們周圍的人和事難道不是真真切切的嗎？答案既是肯定，又是否定的。比如有些人吸食致幻劑，宣稱那些幻覺栩栩如生，不過我們並不認為那些影像是真實的。夢境同樣模擬出種種感知，此時你感受到的不過是大腦不同區域產生的作用。
既然如此，哪種存在才是不容置疑的？或許沒有。我們晚餐吃的雞肉，手指下方的鍵盤，都未必是真實的。我們所能確定的隻有個人的思想。
3.唯心主義 (Idealist Philosophy)
喬治·貝克萊，這位唯心主義之父聲稱萬物是存在于人們頭腦中的一個想法。貝克萊發現有些同事也不認同他的理論。據說一位反對者曾閉上自己的眼睛踢石頭，對貝克萊說：“看，我證偽了你的理論。”
反對者的觀點認為，如果石頭隻存在于他的想法中，隻要閉上眼消除對石頭的感知，石頭就無法被踢動了。對此貝克萊也曾加以反駁，但他的觀點難以理解，在今天更是如此。貝克萊爭辯說有一位全知全能，無所不在的神，註視著萬事萬物。這是真的嗎？
4.柏拉圖和徽標 (Plato and Logos)
人人都聽說過柏拉圖。他是世上最有名的哲學家。像很多哲學家一樣，他對真實有著自己的看法。他認為在我們所認知的現實之外，有著一個“完美形態”的世界。我們所見之萬物皆為虛影，是事物真實狀態的模擬。他認為通過學習哲學，我們得以一瞥事物之真諦，發掘萬事萬物的完美形態。
除了這些令人震驚的觀點，作為一名一元論者，柏拉圖曾說過萬物皆由一種物質構成。據他所說，鑽石，黃金，狗的便便都是由一種基本物質所組成，隻是形態各異。科學發現了原子和分子的存在，柏拉圖的觀點在一定程度上有其正確性。
5.現時論 (Presentism)
時間是我們理所當然接受的一個概念。在當下討論時間，我們通常分成過去，現在，未來三個部分。現在主義則認為過去和未來都是想象中的概念，隻有當下是真實的。
換句話說，今天的早餐是不存在的，你讀完本文之後，除非再次閱讀，本文也是不存在。聖奧古斯丁聲稱，未來是虛幻的，因為時間並不存在于事前和事後。
6.永恆論 (Eternalism)
永恆論是與現時論完全相反的一種觀點。這種哲學理論認為世界是多層次的，就像傳統的磅蛋糕一樣。所有的時間同時存在，但量度則是由觀察者決定的。人們所能觀察到的取決于觀察點。
因此恐龍，二戰和JB都同時存在，但隻能從一個特定的點觀察到。如果你對現實持這種觀點，那麽你對未來就是無能為力的，人的自由意志決定論也是鏡花水月。
7.缸中之腦 (The Brain in a Jar)
"缸中之腦"思想試驗是思想家和科學家提出的一個問題，他們和大多數人一樣，也認為人類對現實的認知僅僅取決于主觀感知。
這個試驗假定你隻是在缸中的一個大腦，由外星人或者瘋狂科學家維持，你如何知道這是真的？又如何能排除這種可能性呢？
這是對笛卡兒惡魔問題的現代解讀。這個思想試驗會引出如下結論：除了意識以外，我們無法確定任何事物是真實存在的。這聽起來很像“黑客帝國”，沒錯，電影就是從這個基礎引申出來的，可惜現實中我們可沒有紅色小葯丸。
8.多宇宙理論 (The Multiverse Theory)
任何人隻要不是在火星上待了十年，都多多少少聽說過“多宇宙”，即“平行宇宙”理論。平行世界，從理論上看，就是類似于我們所在世界，但有所不同和變化的多個世界。多宇宙理論推測這些不同的現實可能有無限多個。
這意味著什麽？在另一個平行現實中，你可能殺死了恐龍，並生活在地下8英尺的地方。在其他平行世界中，你可能是一個強大的獨菜者。又或者你父母從未見面，而你並未出生。現實隻是記憶的影像。
9.虛構現實 (Fictional realism)
這是多宇宙理論中最令人著迷的一個分支。超人是真實的，沒錯，有些人可能喜歡不同的世界，比如有著真實的哈裏波特。這項理論認為基于平行宇宙是無限的這個事實，任何事物都可能在某個宇宙中存在。所以我們喜歡的虛構情節和幻想都可能在描述某個平行宇宙，那裏各項條件完美無缺，構成了虛構現實的世界。
10.現象主義 (Phenomenalism)
當我們不再觀察事物時，事物會變成什麽樣？每個人都對此很感興趣。科學家仔細研究了這個問題，有些人得出了一個簡單的結論——事物消失了，不過不是描述上這麽簡單。現象主義哲學家相信客觀物體隻存在于意識認知的現象中。當你註意到，並相信筆記本的存在時，筆記本才真實存在。而當你轉身離開，它就消失了，直到你再次接觸它。存在即感知，這就是現象主義的理論基礎。