《人間詞》與《人間詞話》，這兩者又構成互相印證的關系。他詞作的成就在境界的開拓上，而境界也正是《人間詞話》所著力強調的。從具體作品分析，王國維的詞作多擺脫了抒寫離情別緒、寵辱得失的俗套，重在展現個體的人在蒼茫宇宙中的悲劇命運，是對生命與靈魂的考問。他“往往以沉重之心情，不得已之筆墨，透露宇宙悠悠、人生飄忽、悲歡無據之意境，亦即無可免之悲劇”（周策縱《論王國維人間詞》），詩詞中因此每每流露出哀傷的氣息。如《採桑子》中言：“人生隻似風前絮，歡也零星，悲也零星，都作連江點點萍。”發現人間的苦難，是與因循守舊、知足常樂的人生相對立的境界，是人的覺醒。如此，“境界”被賦予了新的內涵，他的詞表達的就是一種哲學境界，而超越了倫理的境界。 《人間詞話》中“無我之境”的“無我”，即為王國維《叔本華之哲學教育學說》一文中講的“無欲之我”；所謂“理想”與“寫實”的提法，也是來源于叔本華使用的概念“理想”和“摹仿自然”。王國維將叔本華等人的哲學美學觀內化為自己的人生觀藝術觀，並與中國的傳統藝術實踐進行了完美結合。《人間詞話》成為中國美學史上融通中西、承前啓後的理論巨著。後來王國維在戲曲研究、歷史研究、古文字研究等領域進一步做出突出貢獻，也都與其極富創造性的精神追求和思想導向有關。
王國維在《人間詞話》裏談到了治學經驗，他說：“古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界：
第一種境界：“昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。”這詞句出自晏殊的《蝶戀花》，原意是說，“我”上高樓眺望所見的更為蕭颯的秋景，西風黃葉，山闊水長，案書何達？在王國維此句中解成，做學問成大事業者，首先要有執著的追求，登高望遠，瞰察路徑，明確目標與方向，了解事物的概貌。
第二種境界：“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”這引用的是北宋柳永《蝶戀花》最後兩句詞，原詞是表現作者對愛的艱辛和愛的無悔。若把“伊”字理解為詞人所追求的理想和畢生從事的事業，亦無不可。王國維則別具匠心，以此兩句來比喻成大事業、大學問者，不是輕而易舉，隨便可得的，必須堅定不移，經過一番辛勤勞動，廢寢忘食，孜孜以求，直至人瘦頻寬也不後悔。
第三種境界：“眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”是引用南宋辛棄疾《青玉案》詞中的最後四句。梁啓超稱此詞“自憐幽獨，傷心人別有懷抱”。這是借詞喻事，與文學賞析已無交涉。王國維已先自表明，“吾人可以無勞糾葛”。他以此詞最後的四句為“境界”之第三，即最終最高境界。這雖不是辛棄疾的原意，但也可以引出悠悠的遠意，做學問、成大事業者，要達到第三境界，必須有專註的精神，反復追尋、研究，下足功夫，自然會豁然貫通，有所發現，有所發明，就能夠從必然王國進入自由王國。
“三種境界”論出自晚清學者王國維的《人間詞話》之二六，原文如下：“古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界。‘昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路’，此第一境也；‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴’，此第二境也；‘眾裏尋他千百度，回頭驀見，那人正在燈火闌珊處’，此第三境也。此等語皆非大詞人不能道。然遽以此意解釋諸詞，恐晏、歐諸公所不許也。”在《文學小言》一文中，王國維又把這三境界說成“三種之階級”。並說：“未有不閱第一第二階級而能遽躋第三階級者，文學亦然，此有文學上之天才者，所以又需莫大之修養也。”，
今人常用這“三重境界”來解析愛情離合、仕途升遷、財運得失等等。大師的闡釋與這俗世的輪回的確是不謀而和的。洞悉人生，愛情也罷，仕途也罷，財運也罷，所有成功的個案無非都是經歷著三個過程：有了目標，欲追求之；追求的過程中有所羈絆，堅持不放棄；成敗關鍵一刻，挺過來了，喜獲豐收。而所有失敗的個案大都是敗在第二個環節上了。
凡人都可以從容地做到第二境界，但要想逾越它卻不是那麽簡單。成功人士果敢堅忍，不屈不撓，造就了他們不同于凡人的成功。他們逾越的不僅僅是人生的境界，更是他們自我的極限。成功後回望來路的人，才會明白另解這三重境界的話：看山是山，看水是水；看山不是山，看水不是水；看山還是山，看水還是水。