提起朱元璋，人們肯定首先會想到他是大明王朝的締造者。其實，這位明太祖不僅上得朝堂，而且還下得廚房。如今，我們身邊的許多飲食都與這位皇帝有關。
朱元璋出身布衣，小時候生活非常貧苦，被迫出家當了和尚。有一次，他的家鄉鬧飢荒，他接連三天都沒有吃飯，眼看就快餓死了，一位好心的老婆婆遞給了他一碗湯，朱元璋喝了之後感覺非常美味，便問老婆婆這湯叫什麽名字？老婆婆隨口調侃說這叫“珍珠翡翠白玉湯”，其實就是由碎米粒兒（珍珠）、白菜幫子、菠菜葉子（翡翠）和豆腐（白玉）做成的菜湯。因為朱元璋當時飢餓難耐，所以覺得這湯非常好喝。據說，他做了皇帝以後，也常下令讓御廚給他做這種湯喝，憶苦思甜。
不僅如此，朱元璋還曾親自發明了一種湯，就是我們在夏天喜歡喝也經常喝的“酸梅湯”。元朝末年，朱元璋曾是個賣烏梅的小商販，那時瘟疫橫行，朱元璋也不幸被感染了，一病不起。當他掙扎著去庫房取烏梅時，忽然聞到了烏梅的陣陣酸氣，馬上就感覺精神振作了許多。于是，他便以烏梅為主料，搭配山楂、甘草兩味中葯加水煮成湯，每天服用，過了幾天，他的瘟疫竟然奇跡般地痊愈了。從此，朱元璋就改賣可以祛除瘟疫的酸梅湯了，人們紛紛購買，朱元璋也得以迅速致富，為他後來起兵反元奠定了經濟基礎。朱元璋稱帝後，仍對酸梅湯情有獨鍾，常喝酸梅湯來清除體內油質，益氣安神，酸梅湯于是也成了明朝宮廷裏的日常養生保健飲品。不久，民間還出現了專營酸梅湯的店鋪，北京的老字號“九龍齋”最富盛名，被譽為“京都第一酸梅湯”。酸梅湯行業更把朱元璋奉為祖師爺，在不少酸梅湯專賣店裏都不難發現朱元璋的畫像。
如今，北京烤鴨聞名世界，外國人來到北京後也都要爭先恐後地嘗嘗這道名菜。其實，烤鴨原本起源于南京，這也與朱元璋有關。話說朱元璋稱帝後定都南京，他酷愛吃鴨肉，但水煮、紅燒、清蒸的鴨子吃多了便覺得膩煩，整日悶悶不樂。宮廷御廚們絞盡腦汁，改變了傳統烹製方法，採用果木炭火掛爐烘烤，使鴨子肉質細嫩、肥而不膩，被朱元璋命名為“烤鴨”。朱元璋死後，他的兒子燕王朱棣用武力奪取了帝位，並將都城遷到北京，烤鴨技術也隨之傳到北京，並得以進一步發展。北京著名的“全聚德”烤鴨店于清代同治年間開業，至今風靡不衰，這恐怕還要感謝愛吃烤鴨的朱元璋呢。
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