【原文】
一日百戰，成敗如絲①。三年造車，覆于臨時。去凶即吉，匪夷所思②。集“靈變”。
【注解】
①絲：形容時間短暫，或機會難以把握。
②匪夷所思：不是按照常理所能想到的。
【譯文】
一天之中上百次會戰，勝和負往往隻是在一線之間。花三年時間所製造的一輛馬車，往往由于剎那間的疏忽而翻覆。洞見危機，趨吉避禍，難以想象。集此為“靈變”卷。
漢高祖
【原文】
楚、漢久相持未決，項羽謂漢王曰：“天下洶洶①，徒以我兩人。願與王挑戰決雌雄，毋徒罷天下父子為也。”漢王笑謝曰：“吾寧鬥智，不能鬥力。”項王乃與漢王相與臨廣武②間而語，漢王數羽罪十，項王大怒，伏弩射中漢王，漢王傷胸，乃捫足曰：“虜中吾指。”漢王病創臥，張良強起行勞軍，以安士卒，毋令楚乘勝于漢。漢王出行軍，病甚，因馳入成皋③。
〔評〕小白不僵而僵，漢王傷而不傷。一時之計，俱造百世之業!
【注解】
①洶洶：動蕩不安的樣子。
②廣武：今河南滎陽之北，有三皇山，上有東西二城，各在一山頭，相距二百餘漢高祖步，中隔山澗，劉邦與項羽即在此處對話。
③成皋：在廣武之西不足百裏。
【譯文】
楚漢兩軍對峙，久久沒有決定性的勝負。項羽對劉邦說：“如今天下所以紛擾不定，原因在于你我兩人相持不下。不如幹脆一點我們兩人單挑，不僅誰勝誰負就能馬上水落石出，也省得天下人因為我們兩人而送命。”劉邦說：“我寧可和你鬥智，不想和你鬥力。”後來項羽和劉邦在廣武山隔軍對話，劉邦舉出項羽十條罪狀，項羽一聽不由怒上心頭，舉箭一射，正中劉邦前胸。劉邦卻忍痛彎身摸腳說：“唉呀，蠻子射中我腳了。”說完便已倒地。劉邦其實傷重得幾乎下不了床，張良卻要劉邦強忍創傷起來巡視軍隊，除了安定軍心外，更為了不讓項羽知道劉邦傷重而乘機進攻。劉邦一離開軍營，便因傷重不支，立即快馬返回成皋。
〔評譯〕小白受管仲一箭，本來沒有怎麽傷，卻佯作傷死；劉邦受項羽一箭，已經重傷，卻佯作無事。兩人都因一時機敏應變，成就日後百年基業。
宗典 李穆 曇永
【原文】
晉元帝叔父東安王繇，為成都王穎所害，懼禍及，潛出奔。至河陽，為津吏①所止，從者宗典後至，以馬鞭拂之，謂曰：“舍長，官禁貴人，而汝亦被拘耶？”因大笑，由是得釋。
宇文泰與侯景戰，泰馬中流矢，驚逸，泰墜地。東魏兵及之，左右皆散。李穆下馬，以策擊泰背，罵之曰：“籠東②軍士，爾曹主何在？”追者不疑是貴人，因舍而過。穆以馬授泰，與之俱逸。
王廒之敗，沙門③曇永匿其幼子華，使提衣襆自隨。津邏④疑之，曇永呵華曰：“奴子何不速行？”捶之數十，由是得免。
【注解】
①津吏：把持渡口的官吏。
②籠東：潰敗、不振作的樣子。
③沙門：和尚。
④津邏：巡邏渡口的兵卒。
【譯文】
晉元帝的叔叔東安王司馬繇被成都王司馬穎陷害，害怕惹禍上身，于是逃離京城，在渡河的時候卻被守軍攔了下來。隨行的宗典追趕上來，用馬鞭打司馬繇，對他說：“朝廷下令禁止朝廷大官渡河，沒想到你竟然也被當成貴人攔了下來。”士兵聽後沒有懷疑他，于是東安王得以平安地渡河脫險。
南北朝時期的宇文泰和侯景交戰的時候，坐騎被箭射中了，受到驚嚇而四處狂奔，宇文泰從馬上摔了下來。這時東魏的士兵已經越來越近，而宇文泰的侍衛已經走散了。大將李穆在旁邊，跳下馬來用鞭子抽打宇文泰，罵道：“你這個無能的敗兵，你的主子在哪裏？為什麽你一個人躺在這裏？”東魏的士兵沒有懷疑這是大人物就匆匆過去了，李穆于是把馬讓給了宇文泰，和他一起逃跑。
晉朝時王廒戰敗之後，有個叫曇永的和尚收容了王廒的幼子王華，讓王華提著包袱跟隨在自己身後。巡邏的士兵對王華的身份產生了懷疑，正要上前盤查，曇永靈機一動，對著王華罵道：“你這個下賤的奴才還不趕快走!”並對他拳打腳踢，就這樣安然脫險。
王羲之
【原文】
王右軍①幼時，大將軍②甚愛之，恆置帳中眠。大將軍嘗先起，須臾，錢鳳入，屏人論逆節事，都忘右軍在帳中。右軍覺，既聞所論，知無活理，乃剔吐污頭面被褥，詐熟眠。敦論事半，方悟右軍未起，相與大驚曰：“不得不除之。”王羲之及開帳，乃見吐唾縱橫，信其實熟眠。由是得全③。
【注解】
①王右軍：王羲之，王敦之侄。官至右軍將軍、會稽內史，故世稱王右軍。大書法家，草隸冠天下。
②大將軍：王敦。
③得全：得以保全性命。
【譯文】
晉朝人王羲之幼年時，甚得大將軍王敦的寵愛，常要羲之陪著睡。有一次王敦先起床，不久錢鳳進來，王敦命奴僕全數退下，兩人商議謀反大計，一時忘了王羲之還睡在床上。王羲之醒來，聽見王、錢二人談話的內容，知道難逃一死，為求活命，隻好在臉上、被上沾滿口水，假裝一副熟睡的樣子。王、錢二人話談到一半，王敦突然想起王羲之還沒起床，大驚道：“事到如今，隻好殺掉這個小鬼了。”等掀開蚊帳，看到王羲之滿臉口水，以為他睡熟了，什麽也沒聽到，王羲之因而保住一命。
劉備
【原文】
曹公素忌先主①。公嘗從容謂先主曰：“今天下英雄，唯使君與操耳!本初②之徒，不足數也!”先主方食，失匕箸。適雷震，因謂公曰：“聖人雲，迅雷風烈必變③。良有以也。一震之威，乃至于此。”劉備
〔評〕相傳曹公以酒後畏雷，閒時灌圃輕先主，卒免于難。然則先主好結氂④，焉知非灌圃故智？
【注解】
①先主：劉備，史稱蜀先主。
②本初：袁紹，字本初。
③迅雷句：出自《論語》。
④結氂：編織毛製品。
【譯文】
曹操對劉備一直心存懷疑，曾對劉備說：“放眼天下，能稱得上英雄的隻有你、我二人，至于袁紹之類，根本不足為懼。”劉備剛要吃飯，手中的筷子嚇得掉了下來。剛好天上響起雷聲，劉備擔心曹操起疑心，就對曹操說：“聖人說，有巨雷暴風，必是天地有巨變的征兆。這話實在有道理，難怪剛才一打雷，我嚇得筷子都掉了。”
〔評譯〕相傳曹操曾以酒後害怕雷聲而掉下筷子，閒的時候養花蒔草，而認為劉備不會有大作為，才打消了殺劉備的念頭。然而劉備又以喜歡編織毛毯出名，又怎能知道這是不是和養花蒔草一樣，都是避殺身之禍的一種手法呢？
張詠 徐達
【原文】
張乖崖守成都，兵火之餘，人懷反側。一日大閱，始出，眾遂嵩呼①者三。乖崖亦下馬，東北望而三呼，復攬轡而行。眾不敢讙。（邊批：石敬瑭斬三十餘人猶不止，泳乃不勞而定。）
上②嘗召徐中山王③飲，迨夜，強之醉。醉甚，命內侍送舊內④宿焉。舊內，上為吳王時所居也。中夜，王酒醒，問宿何地，內侍曰：“舊內也。”即起，趨丹陛⑤下，北面再拜，三叩頭乃出。上聞之，大說。
〔評〕乖崖三呼，而軍嘩頓息；中山三叩頭，而主信益堅。倉卒間乃有許大主張，非特恪謹而已!
【注解】
①嵩呼：三呼萬歲。
②上：指明太祖朱元璋。
③徐中山王：徐達，死後追封中山王。
④舊內：舊的皇宮。
⑤丹陛：宮殿的台階，漆成紅色，故稱丹陛。
【譯文】
宋朝的張詠戍守成都的時候，戰亂剛剛平定，人常有反叛之心。一天舉行校閱，張詠剛剛出現，軍士們立即大聲鼓噪，再三呼叫萬歲，張詠立即下馬面向東北高呼三聲“皇上萬歲”，然後上馬繼續校閱。軍士們見此舉動，不敢再喧嘩。（邊批：石敬瑭遇到類似情況斬殺三十餘人還不能製止，張詠沒費勁就平息了事變）
一次明太祖召徐達飲酒，喝到了夜晚還不停地灌徐達酒。徐達喝得大醉，太祖命令內侍把徐達送到舊內休息。舊內是太祖為吳王的時候所居住的宮殿，半夜徐達酒醒後，問內侍這是什麽地方？內侍回答說：“是舊內。”徐達立即起身，跪在台階上朝北拜跪，三叩首之後才離開了。太祖聽說這件事情之後，十分高興。
〔評譯〕張詠高呼三聲萬歲，平息了軍士們急躁反叛的情緒；徐達三叩首，堅定了太祖對他的信任。這兩個人都在極短的時間之內做出了日後對自己影響甚大的決定。看這兩個人的行為，難道僅僅是行事謹慎而已嗎？
顏真卿 李揆
【原文】
安祿山反，破東都①，遣段子光傳李憕、盧奕、蔣清首，以徇河北。真卿紿諸將曰：“吾素識憕等，其首皆非是。”乃斬光而藏三首。
李尚書揆②素為盧杞所惡，用為入蕃會盟使。揆辭老，恐死道路，不能達命。帝惻然，杞曰：“和戎當擇練③朝事者，非揆不可，揆行，則年少于揆者，後無所避矣。”（邊批：佞口似是。）揆不敢辭。揆至蕃，酋長曰：“聞唐有第一人李揆，公是否？”揆畏留，因紿之曰：“彼李揆安肯來耶？”
【注解】
①東都：洛陽。
②李尚書揆：李揆性警敏，儀表不凡，善文章。唐德宗時官尚書左僕射。
③練：熟悉。
【譯文】
唐玄宗時安祿山謀反，攻陷洛陽，命段子光帶著李憕、盧奕、蔣清三人的人頭招降河北一帶的勤王之師。顏真卿對諸將軍說：“我認識李憕等三人，這不是他們的頭顱。”于是顏真卿斬了段子光，而把李憕、盧奕、蔣清三個人頭藏起來。
唐德宗宰相盧杞一向討厭尚書李揆，想刁難他，于是向德宗推薦李揆為朝廷特使，到番邦簽訂盟約。李揆以“年老多病，怕路途遙遠，恐難達成使命”為由請辭，德宗也很同情。盧杞說：“出使番邦一定要挑選熟悉政務、善于應對的大臣，此事非李尚書不可，如果以李尚書如此年紀還肯為明廷出使番邦，那麽朝中這些比李尚書年輕的，誰敢不為朝廷效命呢？”于是李揆無法再推辭。李揆來到番邦後，番王問：“聽說貴國有位人稱大唐第一的李揆，可是閣下麽？”李揆怕番王會借故強行挽留，就騙番王說：“那個李揆怎麽肯來呢？”
李迪
【原文】
真宗不豫①，李迪②與宰執以祈禳③宿內殿。時仁宗幼沖，八大王元儼素有威名，以問疾留禁中，累日不出。執政患之，無以為計。偶翰林司④以金盂貯熟水，曰：“王所需也。”迪取案上墨筆攪水中盡黑，令持去，王見之，大驚。意其毒也，即上馬馳去。
【注解】
①不豫：天子有病。
②李迪：宋真宗時為資政殿大學士、同平章事，時稱賢相。
③祈禳：祈禱祛災。
④翰林司：官名，唐宋內廷中供奉之官。
【譯文】
宋真宗病重，李迪與宰相為祈神消災而在宮中留宿。八大王趙元儼平素就有野心，這次以探望真宗的病情為由進駐宮中，雖然已經過了一段時日，可是仍然沒有離開的念頭。而仁宗年紀尚小，輔政大臣雖然心中非常憂急，卻也無計可施。正好有一天，趙元儼需要開水，翰林司用金盆盛了開水，說是八大王要的開水。李迪于是拿起案桌上的毛筆在盆中攪了一下，盆中的水都黑了，然後命翰林司端進去，趙元儼一看，大為驚訝，以為有人暗中下毒想要謀害他，立即騎上馬離開了。
太史慈
【原文】
太史慈在郡。會郡與州有隙，曲直未分，以先聞者為善。時州章已去，郡守恐後之，求可使者。慈以選行，晨夜取道到洛陽，詣公車①門，則州吏才至，方求通。慈問曰：“君欲通章耶？”吏曰：“然。”“章安在？題署得無誤耶？”因假章看，便裂敗②之，吏大呼持慈，慈與語曰：“君不以相與，吾亦無因得敗，禍福等耳，吾不獨受罪，豈若默然俱去？”因與遁還，郡章竟得直。
【注解】
①公車：漢代官署，負責接待臣民上書和征召。
②敗：毀壞。
【譯文】
三國時，吳國的郡、州兩府間常有沖突，而朝廷很難分辨誰是誰非，往往以先呈送的公文為是。有一次州府的奏章已送出，郡府怕落後，于是征求能攔截州使者的人。太史慈（三國吳人，字子義）正巧在郡內，就志願前往。日夜兼程，來到洛陽，到了宮門口時，州府的使者才到，正要請人通報。太史慈先問使者：“你是來呈送州府奏章的嗎？”答：“正是。”又說：“奏章在哪兒？題署沒有錯誤嗎？”于是假意檢視，卻把奏章給撕了。使者大叫抓人，太史慈卻說：“如果你不隨便把奏章交給我，我也撕不了。我若被抓，你也難脫罪，不如假裝沒事回去吧。”于是兩人一起離開洛陽，而郡府的奏章也就順利地呈給朝廷了。