諫說之難
【原文】
韓非作《說難》，而死于說難①，蓋諫說之難，自古以然。至于知其所欲說，迎而拒之，然卒②至于言聽而計從者，又為難而可喜者也。秦穆公執晉侯，晉陰飴甥往會盟，其為晉遊說無可疑者。秦伯曰：“晉國和乎?”對曰：“不和。小人曰必報仇，君子曰必報德。”秦伯曰：“國謂君何?”曰：“小人謂之不免，君子以為必歸；以德為怨，秦不其然。”秦遂歸晉侯。
秦伐趙，趙求救于齊，齊欲長安君③為質。太後不肯，曰：“復言者，老婦必唾其面。”左師④觸龍⑤願見，後盛氣而揖之入，知其必用此事來也。左師徐坐，問後體所苦，繼乞以少子補黑衣⑥之缺。後曰：“丈夫亦愛憐少子乎?”曰：“甚于婦人。”然後及其女燕後，乃極論趙王三世之子孫無功而為侯者，禍及其身。後既寤⑦，則言：“長安君何以自托于趙?”于是後曰：“恣君之所使。”長安君遂出質。
範雎見疏于秦，蔡澤入秦，使人宣言感怒雎，曰：“燕客蔡澤，天下辯士也。彼一見秦王，必奪君位。”雎曰：“百家之說，吾既知之，眾口之辯，事皆摧之，是惡⑧能奪我位乎?”使人召澤，謂之曰：“子宣言欲代我相，有之乎?”對曰：“然。”即引商君、吳起、大夫種之事。雎知澤欲困己以說，謬曰：“殺身成名，何為不可?”澤以身名俱全之說誘之，極之以閎夭⑨、周公之忠聖。今秦王不倍功臣，不若秦孝公、楚越王，雎之功不若三子，勸其歸相印以讓賢。雎竦然⑩失其宿怒，忘其故辯，敬受命，延入為上客。卒之代為秦相者澤也。
秦始皇遷其母，下令曰：“敢以太後事諫者殺之。”死者二十七人矣。茅焦請諫，王召鑊將烹之。焦數以桀、紂狂悖之行，言未絕口，王母子如初。
呂甥之言出于義，左師之計伸于愛，蔡澤之說激于理，若茅焦者真所謂蒯虎牙者矣。範雎親困穰侯而奪其位，何遽不如澤哉!彼此一時也。
【注解】
①韓非作《說難》，而死于說難：韓非，也稱韓非子，戰國末期韓國公子，精于刑名法術之學，與李斯同就學于荀子。韓非文辭斐然，思想深刻，有許多著述，大多收在《韓非子》一書中。較有名的著作有《孤憤》、《五蠹》、《內外儲》、《說林》、《說難》等。他強調嚴刑峻法，主張以法治國，其學說深得秦始皇賞識。但因李斯擔心韓非子事秦，自己的地位將不保，于是毒死了韓非子。所以說韓非也是因《說難》而招致滅頂之災。說，遊說，勸說。
②卒：最後，終于。
③長安君：趙惠文王之子，被趙悼襄王封于饒地，孝成王時，當做人質被送到齊國。
④左師：戰國時趙國有名無實的高級官員。
⑤觸龍：也叫觸詟，戰國時趙國左師，有遠見卓識。
⑥少子：小兒子。黑衣：代指王宮衛士，因古時王宮衛士都著黑衣。
⑦寤：省悟過來。
⑧是：這樣。惡：如何，怎麽樣。
⑨閎夭：西周開國功臣，與散宜生、太顛等齊名。西伯侯姬昌被紂囚禁，閎夭等設計用美色重賂，營救西伯脫險；後又佐武王滅商。
⑩竦然：驚竦的樣子。
延：引進，請。
遽：猝然，一下子。
【譯文】
韓非作《說難》，卻死于勸諫君王而招致的災難。看來規勸君主反招禍，自古如此。至于國君知道人家所要規勸的內容，接見他卻不接納他的意見，可是終究還是言聽計從了，這又是變災難而成可喜可賀的事了。秦穆公俘虜了晉惠公，晉國的陰飴甥前往秦國參加會盟，他將替晉國遊說是毫無疑問的。秦穆公問：“晉國和睦嗎?”陰飴甥回答說：“不和睦。小人說一定要報仇，君子說一定要報答恩德。”秦穆公問：“全國認為國君的前途將如何?”陰飴甥答：“小人認為他不會被赦免，君子認為他一定會回來；把感恩變成怨恨，秦國是不會這樣的吧?”秦國終于讓晉惠公回到晉國。
秦國攻打趙國，趙國向齊國請求援救。齊國提出要讓趙太後的小兒子長安君作人質，趙太後不肯，說：“有再說讓長安君作人質的，老婦一定要向他臉上吐唾沫!”左師觸龍表示希望晉見太後，太後氣呼呼地請他進來，知道他必定是因為這件事而來的。左師從容落座，先詢問太後身體有無病痛，接著請求讓自己的小兒子當個宮廷黑衣衛士。太後問：“男子漢也愛憐自己的小兒子嗎?”觸龍答：“比女人們更愛憐。”後來話題涉及到太後的女兒燕後，接著又深入探討趙王三代以下沒有功績而封侯的子子孫孫，災禍涉及他們自身的情況。太後省悟之後，觸龍就問：“長安君憑什麽把自己托身在趙國?”在這種情況下，太後說：“任憑您支派他吧!”長安君于是被派出國去作人質。
範雎在秦國受到冷落，蔡澤來到秦國，讓人公開講一些激怒範雎的話，說：“燕國來的客卿蔡澤是天下的善辯之士，他隻要一見到秦王，一定會使範雎喪失相位。”範雎說：“諸子百家的學說，我全都懂得；眾人的論辯，我都挫敗過他們，這樣還怎麽能使我失去相位呢?”讓人召來蔡澤，問他說：“您揚言要取代我任相國，有這事嗎?”蔡澤答道：“是的。”接著又引據商鞅、吳起、大夫種(越國大夫文種)的事例。範雎知道蔡澤要用遊說之詞難為自己，故意心口不一地說：“犧牲性命，成就名聲，為什麽不可以?”蔡澤拿生命、名聲都要保全的道理誘導他，以閎夭、周公的忠貞聖明為他樹立榜樣。忠告他當今秦王並不加倍優遇功臣，不像秦孝公、楚越王那樣，你範雎的功勞也比不上商鞅等三人。規勸他歸還相印，把相位讓給賢者。範雎對蔡澤肅然起敬，拋卻了原先的惱怒，失去了原有的辯才，恭恭敬敬聽他的意見，把他請到家中待如上賓。最終取代範雎做了秦相的就是蔡澤。
秦始皇(統一前為秦王時，生母曾助人發動叛亂)把母親放逐出秦都，下令說：“有敢拿太後的事來勸諫的，殺死他!”為這件事而死的人已經27人。茅焦請求入宮勸諫，秦王讓人抬來大鍋準備煮死他。茅焦借夏桀、殷紂狂亂背理的行為來責備秦王，話還未說完，秦王母子就和好如初了。
呂甥(陰飴甥)的言論出自于正義，左師的計謀發揮于愛心，蔡澤的勸說激發于情理，至于茅焦，真是所謂老虎嘴裏拔牙的人了。範雎曾使擅權30餘年的秦昭王的舅父穰侯遭受困厄，從而奪取了他的相位，為什麽一下子就不如蔡澤了呢?這就叫此一時彼一時啊!
蕭房知人
【原文】
漢祖至南鄭，韓信亡去①，蕭何自追之。上②罵曰：“諸將亡者以十數，公無所追；追信，詐③也。”何曰：“諸將易得，至如信，國士無雙，必欲爭天下，非信無可與計事者。”乃拜信大將，遂成漢業。唐太宗為秦王時，府屬④多外遷，王患之⑤。房喬曰：“去者雖多不足吝，杜如晦⑥王佐才也，王必欲經營四方，舍如晦無共功者。”乃表留幕府，遂為名相。二人之去留，系興替治亂如此，蕭、房之知人，所以為莫及也。樊噲從高祖起⑦豐、沛，勸霸上之還，解鴻門之厄，功亦不細矣，而韓信羞與為伍。唐儉贊太宗建大策，發薄津之謀，定突厥之計，非庸臣也，而李靖⑧以為不足惜。蓋以信、靖而視噲、儉，猶熊羆⑨之與狸狌耳。帝王之功，非一士之略，必待將如韓信，相如杜公，而後用之，不亦難乎!惟能置蕭、房于帷幄中，拔茅匯進，則珠玉無脛而自至矣⑩。
【注解】
①亡去：逃走。
②上：漢高祖劉邦。
③詐：欺騙，誆騙。
④府屬：府中幕僚臣屬。
⑤患之：以之為患。患，擔憂。
⑥杜如晦：字克明，唐初名相，凌煙閣24功臣之一。李世民為秦王時，杜如晦便跟隨他征戰各方，出謀劃策，後又幫助李世民奪取王位，居功至偉。太宗李世民即位後，杜如晦和房玄齡共同輔佐太宗，開創了貞觀之治的局面。
⑦起：起事，興兵。
⑧李靖：字葯師，唐朝著名統帥，是隋朝名將韓擒虎的外甥，少有大略。李淵起事後，李靖被秦王李世民征召為幕府，在對各方的戰爭中，他的軍事才能逐漸展現。
⑨熊羆：熊和羆。皆為猛獸。
⑩珠玉無脛而自至：像珠玉般寶貴的人才便會不請自至。珠玉，珍珠寶玉，此處代指優秀的人才。脛，小腿。
【譯文】
漢高祖劉邦行軍到達南鄭，韓信不告而別，蕭何親自去追趕他。高祖罵蕭何道：“將領們逃跑了幾十人，你都沒有去追趕，說追趕韓信，是騙我的。”蕭何說：“將領不難找到，至于像韓信這樣的人，是國之奇士，天下無二。您一定想要爭奪天下，除了他再沒有一起計議天下大事的人了。”于是高祖封授韓信為大將，終于完成漢室大業。唐太宗李世民為秦王時，幕府屬吏很多外調任職，秦王為此憂慮。房喬(名玄齡)說：“離去的人盡管不少，也不值得可惜，杜如晦是輔佐君王之才，大王想要經營天下大業，舍棄如晦就沒有能共事的人了。”于是上疏請將杜如晦留在幕府中，終成一代名相。韓、杜二人的去留，與興衰治亂的關系密切到這種程度，蕭、房二人的善于發現人才，是無人能比得上的。樊噲跟隨高祖在豐、沛起兵，攻佔鹹陽後勸高祖還軍霸上，鴻門宴上解除高祖困厄使之脫險，功勞也不算小了，可是韓信把自己與樊噲身份同等看做是羞辱。唐儉幫助高祖、太宗下決心滅隋建唐，在薄津揭發獨孤懷恩發動叛亂的陰謀，幫太宗製定誘降突厥的辦法，不能說是平庸之臣，可是李靖認為，失去他也不值得惋惜。以韓信和李靖看來，樊噲、唐儉，也不過是拿熊羆比狸貓而已。建立帝王之業，絕非個別謀士的謀略可成，一定要等到有了韓信那樣的大將、杜如晦那樣的賢相，然後才加以重用，豈不太難了嗎?隻要能把蕭何、房玄齡一類人安排到帳下，選賢進能，那麽，珍珠寶玉般珍貴的人才就會不請自至了。
吳激小詞
【原文】
先公在燕山，赴北人張總侍御家集①。出侍兒佐②酒，中有一人，意狀摧抑可憐③，叩④其故，乃宣和殿小宮姬也。坐客翰林學士吳激賦長短句紀之⑤，聞者揮涕。其詞曰：“南朝千古傷心地，還唱《後庭花》⑥。舊時王、謝，堂前燕子，飛向誰家?恍然相遇，仙姿勝雪，宮髻堆鴉。江州司馬，青衫濕淚，同是天涯⑦。”激字彥高，米元章⑧婿也。
【注解】
①集：集會，聚會。
②佐：勸。
③摧：傷痛。抑：抑製，壓抑。
④叩：打聽，詢問。
⑤賦長短句紀之：吟誦詞記下這件事情。賦，吟詠，吟誦。長短句，即詞，因其句子長短不一，故有此稱，又稱詩餘。
⑥《後庭花》：南朝陳後主頹靡荒淫，終日沉溺酒色，不理朝政。當百姓揭竿而起、國家動蕩之時，陳後主還在後宮尋歡作樂。他曾作一首《玉樹後庭花》，中有“花開花落不長久，落紅滿地歸寂中”之語，被人認為是亡國之音，是不祥的預兆。
⑦江州司馬，青衫濕淚，同是天涯：唐朝白居易被貶江州，一晚與友送別時，聽到江邊舟中傳來悠揚動聽的琵琶曲，遂邀琵琶女同飲，言談得知該女本為長安歌妓，年老色衰，委身為商人婦。白居易聽聞，淚濕青衫，感慨說：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。”
⑧米元章：即米芾，字元章，北宋書法家、畫家，與蘇軾、黃庭堅、蔡襄並稱宋代四大書法家。其繪畫擅長枯木竹石，尤工水墨山水。
【譯文】
先父在燕山，到北國人張總侍御家聚會。侍女出來勸酒，其中有一人，強抑悲傷的樣子，令人可憐。詢問緣故，原來她是流落在外的宣和殿小宮女。座中賓客翰林學士吳激吟誦詞一首記下這件事，聽眾無不揮淚。那首詞道：“南朝千古傷心地，還唱《後庭花》。舊時王、謝，堂前燕子，飛向誰家?恍然相遇，仙姿勝雪，宮髻堆鴉。江州司馬，青衫濕淚，同是天涯。”吳激，字彥高，是米芾(字元章)的女婿。
晏子揚雄
【原文】
齊庄公之難①，晏子不死不亡②，而曰：“君為社稷死則死之，為社稷亡則亡之；若為己死而為己亡，非其私昵③，誰敢任④之?”及崔杼⑤、慶封盟國人曰：“所不與崔、慶者。”晏子嘆曰：“嬰所不唯忠于君，利社稷者是與，有如上帝⑥!”晏子此意正與豫子所言眾人遇我之意同，特⑦不以身殉庄公耳。至于毅然據正以社稷為辭，非豫子可比也。揚雄仕漢，親蹈王莽之變，退托其身于列大夫中，不與高位者同其死，抱道沒齒⑧，與晏子同科。世儒或以《劇秦美⑨新》貶之，是不然，此雄不得已而作也。夫誦述新莽之德，止能美于暴秦，其深意固可知矣。序所言配五帝冠三王⑩，開闢以來列之聞，直以戲莽爾，使雄善為諛佞，撰符命，稱功德，以邀爵位，當與國師公同列，豈固窮如是哉?
【注解】
①難：遇難，被殺。
②不死不亡：不自盡也不逃亡。
③私昵：個人寵愛。
④任：擔任、承擔。
⑤崔杼：又稱崔子、崔武子，春秋時齊國大夫，齊惠公時為正卿。惠公死後，出奔衛國。後返齊，侍奉靈公，靈公死後，迎立故太子光，即齊庄公。因齊庄公行為不檢，怒而殺之，立柞臼為君，即齊景公，自己為右相。兩年後，家族內訌，在左相慶封的威逼下自殺。
⑥上帝：天帝。
⑦特：隻，不過。
⑧沒齒：終生，一輩子。
⑨美：美化。
⑩五帝：關于五帝的說法不一，最常見說法是太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊五人。冠：冠蓋，超過。三王：一般指夏商周三代之君，即夏禹、商湯和周文、武王。
直：隻不過。
諛佞：奉承獻媚。
撰：杜撰。符命：符兆，預示著天命神授。
稱：稱頌。
邀：求取。
如是：這個樣子。
【譯文】
齊庄公遇難被殺之時，晏子既不去死，也不逃亡，而是說：“君主為國家而死，那麽就為他而死。為國家而逃亡，就為他而逃亡。如果君主為自己而死，為自己而逃亡，不是他個人寵愛的人，誰敢承擔責任?”等到崔杼、慶封和國內的人在太公的宗廟結盟說“有不親附崔氏、慶氏的”時，晏子嘆氣說：“我晏嬰如果不親附忠君利國的人，有天帝為證!”晏子這番話正和豫子所說眾人待我如何如何那番話意義相同，隻是不為庄公獻出生命罷了。至于他堅決地據守正義，拿國家利益作理由，不是豫子能比得上的。揚雄在西漢做官，親身經歷王莽篡漢的變亂。退步托身在一般士大夫行列中，不和官位高的人一同去死，終生堅持正道，與晏子同等。社會上有些儒生拿他的《劇秦美新》來貶斥他，其實是不對的，因為這是揚雄迫不得已才寫的。頌揚新莽的恩德，結果隻能是美化殘暴的秦王朝，其中深意不難體會。序中所說新莽與傳說中聖明的五帝一樣，甚至比夏禹、商湯、周文王、周武王還強之類的話，有史以來沒有聽人說過，這隻不過是在戲弄王莽罷了。如果揚雄善于逢迎討好，杜撰符命，稱頌功德，以此求取高官厚祿，本應與國師公等同了，怎會一直窮困如此呢?