若乃圖難于易，為大于細，光動後用，刑于無刑。此用兵之智也。師徒已列，戎馬交馳，強弩才臨，短兵又接，乘威布信，敵人告急，此用兵之能也。身沖矢石，爭勝一時，成敗未分，我傷彼死，此用兵之下也。
譯文
如果能把危險的局面轉換成容易的事情，在事情還沒有轉變成復雜之前就預先做了準備，在事情還沒有變得不可收拾時就採取了應對措施，在軍中設立了嚴明的刑罰但不以動用刑為最終目的，這是用兵的上策，這樣的首領是智者。與敵人交戰，將士已布列陣形，雙方兵馬交錯，短兵相接，這時將帥如果能乘機以種種威勢擴大自己的影響，使敵軍混亂以致失索，這算得上是用兵的能者。在戰場上，將帥冒著槍林彈雨沖鋒陷陣，但隻是逞一時之能，雙方損失極大但不分勝負，這是用兵中的下策。
解析
本篇文章論述了用兵的戰略思想。全文把用兵的水準分為三等，主張以智用兵，講求謀定而後動，不打無把握的仗。掇對僅憑血氣之勇，猛沖蠻撞，將其列為用兵的下等。這確是軍事大家的見解，而非一介武夫的主張。“諸葛一生唯謹慎”，所以他能百戰百勝，在極其不利的情勢下也能轉危為安。
綜觀這四篇文章，諸葛亮詳盡地論述了用兵的戰略思想和基本原則，道出了用兵的真諦。這些論述是其經驗教訓的總結，是其戰略思想的重要組成部分，值得深入研究。