善將者，其剛不可折，其柔不可卷，故以弱製強，以柔製剛。純柔純弱，其勢必削，純剛純強，其勢必亡，不柔不剛，合道之長。
譯文
好的將帥應該具備的性格是剛強、剛烈，但不固執己見，溫和、柔和但不軟弱無力，即通常聽說的剛柔相濟。單純一味的柔和、軟弱，就會使自己的力量被削減，以至失敗，單純一味的剛烈、剛強又會導致剛愎自用也註定要滅亡。所以，不柔不剛，剛柔並濟才是最理想的性格特點，才是最佳的狀態。
解析
本篇文章論述了將領的修養。文章提了一個剛柔相濟的要求，從正反兩方面進行了論述，說明“純柔”和“純剛”都不行，必須剛柔相濟。
傳統觀念上，武將都是剛強的男子漢，大丈夫，似乎和“柔”不沾邊。有的人講“柔能克剛”。這些都是片面的，隻說了一個方面。諸葛亮指出：“善將者，其剛不可折，其柔不可卷。”說得非常準確，一員將領，該剛時要堅強無比；該柔時，可以委曲求全。要依據需要，該剛則剛，該柔則柔，應付自如。諸葛亮的結論是：“不柔不剛，合道之常。”確實很有見地，是符合辯證法的真知灼見。
當然，要真正做到剛柔相濟，剛柔適度，是很不容易的，要善于審時度勢，恰當應對。但是，一員良將，甚至一個普通人，為人處世，要立于不敗之地，又必須學會剛柔相濟，剛柔適度。