【提示】
本篇以《養戰》為題，旨在闡述部隊受挫後怎樣休整和提高士氣準備再戰的問題。它認為，當部隊遭到挫敗以後，務必根據部隊士氣狀況而決定戰守之策。士氣旺盛時，就激勵其再戰；士氣衰落時，就休整部隊，待其精銳氣盛之時，再用以對敵作戰。歷史的經驗表明，世間事物，有張有馳，張馳交替而適度，事物之發展方有生機。軍隊作戰機製的正常運行其理一焉。從部隊實際情況出發，既要註意發揚部隊對敵連續作戰的作風，又能註意適時休整部隊而養精蓄銳，才能使部隊保持旺盛的士氣和強大的戰鬥力。本篇能夠從休整部隊與提高士氣的關系，著重闡明了養精蓄銳的重要性，這是十分可貴的思想。
戰國末期，秦將王翦對楚軍的作戰，就是充分體現養精蓄銳以利再戰指導原則的典型事例。老將王翦奉命率領六十萬大軍進至平輿漢，他根據楚國地廣兵多，難以速勝的實際情況，採取了堅壁不戰，以逸待勞的正確方針，抓緊時間整訓部隊，大力開展以“投石超距”為內容的軍事訓練，使秦軍戰鬥力得到極大提高。楚軍因“數挑戰而秦不出”（見《史記·白起王翦列傳》，下同），無奈隻得引軍東撤。王翦依據新的敵情實際，適時轉守為攻，乘楚軍師老兵疲向後撤退的有利時機，立即揮軍追擊，結果大敗楚軍，擊斬其將項燕，並“乘勝略定荊地城邑”，為爾後俘獲楚王負芻和滅亡楚國，奠定了勝利基礎。
【譯文】
大凡對敵作戰，如果我軍曾經遭受過挫敗，就必須詳細觀察部隊士氣狀祝再採取行動。如部隊士氣仍然旺盛時，就激勵他們同敵人再戰；如士氣已經衰落時，則應暫且養精蓄銳，等到士氣旺盛可用時，再用他們對敵作戰。誠如兵法所說：“註意休整部隊，不使他們過于疲勞；要保持旺盛士氣，積蓄部隊戰鬥力。”
秦王嬴政問李信道：“我打算攻取楚國，你估計要使用多少部隊？”李信回答說：“不過二十萬人罷了。”秦王又問大將王翦，王翦卻回答說：“非六十萬人不行。”秦王聽後不無譏諷地說：“王將軍老了，為什麽這樣膽怯呢！”于是，任命李信和蒙恬為將率領二十萬人南下攻打楚國。王翦因為自己的意見不被秦王採納，便托病辭職回了老家頻陽。李信率兵進攻平輿，蒙恬率兵進攻寢邑，皆大敗楚軍。之後，李信又進攻鄢郢，擊敗楚軍後，便領兵西向，與蒙恬在城父會師。楚軍乘李信領兵西向之機，尾隨于後，三天三夜沒有停息，結果把李信軍打得大敗，攻佔了兩個營壘，殺死了七個秦國都尉，李信兵敗逃回秦國。秦王得此訊息，大發怒火；他親自馳往頻陽見王翦，強行起用王翦為將。王翦無奈，隻好應允說：“老臣體弱多病，昏亂不明。如果大王必不得已而用我的話，那就非六十萬人不可。”秦王採納了王翦的意見和要求。王翦于是率軍出征，秦王親自送行到灞上。楚國聽說了，于是調集全部兵馬抗擊王翦部隊。但王翦採取堅守營壘，不與楚軍交戰之策，天天休整部隊，讓士卒們沐浴健身，並用豐美可口的飲食撫慰關心他們，王翦親自與士卒們同甘共苦。這樣過了很久以後，王翦詢問部隊是否做了遊戲和訓練？部下回答說：“正在投射矢石，練習跳越障礙。”王翦聽後高興地說：“部隊可以投入作戰了。”楚軍由于多次挑戰而秦軍閉壘不出，無奈隻好引軍向東撤退。王翦乘機揮軍追擊，大敗楚軍；追至蘄南，擊斬了楚將項燕。楚軍倉皇潰逃，王翦乘勝攻佔了楚國一些城邑。
【原文】
凡與敵戰，若我軍曾經挫衄①，須審察士卒之氣，氣盛而激勵再戰；氣衰則且養銳，待其可用而使之。法曰：“謹養〔而〕勿勞，並氣積力。”②
秦始皇③問李信曰：“吾欲取荊，度用幾何人？”對曰：“不過二十萬人。”及問王翦，曰：“非六十萬人不可。”王曰：“王將軍老矣，何怯也！”乃命信及蒙恬④將二十萬人伐荊。翦因不用，遂謝病歸頻陽⑤。信〔攻平輿⑥〕，蒙恬〔攻寢⑦〕，大破之。〔信又攻鄢郢⑧，破之〕，乃引兵西，與蒙恬會城父⑨。荊人因隨之，三日不頓舍，大敗信軍，入兩壁⑩，殺七都尉，信奔還。王怒，自至頻陽見王翦，強起之。對曰：“老臣〔罷病⑾〕悖亂，大王必不得已用臣，非六十萬人不可。”王從之。翦遂將兵，王送至灞上⑿。荊人聞之，悉兵以御翦。翦堅壁不戰，日休士卒洗沐，而善飲食撫循之，與士卒同甘苦。久之，問軍中戲乎？對曰：“方投石超距。”翦曰：“可用矣。”荊人既不得戰，乃引而東。翦追擊大破之。至蘄⒀南，殺其將軍項燕，荊兵遂敗走，翦乘勝略定城邑。⒁
【注解】
①衄（ｎù）：謂損傷、挫敗也。
②謹養而勿勞，並氣積力：語出《孫子兵法·九地篇》。
③秦始皇：秦國封建王朝的建立者。名嬴政，秦庄襄王之子。戰國末，他先後兼並韓、趙、燕、魏、楚、齊六國，于公元前２２１年稱帝。秦對楚戰爭時，嬴政尚為秦王。
④蒙恬：秦國名將。
②頻陽：縣名。故址在今陝西富平東北。
⑥平輿：縣名。故址在今河南平輿北。
⑦寢：邑名。故址在今安徽臨泉。
⑧鄢郢：戰國楚都。故址在今湖北宜城東南。
⑨城父：邑名。故址在今河南寶豐東。
⑩兩壁：馬本及各本皆誤作“西壁”，今據史校改。壁，壁壘也，指李信軍的兩個營壘。
⑾罷病：謂體弱多病。罷，通“疲”，軟弱無力。
⑿灞上：一作“霸上”，又名“霸頭”。故址在今陝西西安東。因其地處灞水西的高原上而得名。
⒀蘄：地名。故址在今江蘇宿縣南。
⒁本篇史例出自《史記·白起王翦列傳》。