【提示】
本篇以《後戰》為題，旨在闡述運用“後發製人”作戰原則的條件及其作用問題，與前 篇《先戰》乃是相反相成的姊妹篇。它以《左傳》的“後于人以待其衰”為理論根據，主張 對于行陣嚴整、士氣銳盛的來犯之敵，不要輕易與之決戰，應當採取“後發製人”而堅壁不 出，等待敵人出現陣久氣衰、師老兵疲的情況時，再出兵攻擊之，便可取得勝利。這一作戰 思想無疑是正確的。具備先機製敵的條件而不敢于適時出兵進攻敵人，這是右傾保守主義； 不具備先機製敵的條件卻輕率出兵進攻敵人，這是左傾冒險主義。此兩種傾向，都極易導致 作戰的失敗，因此，如何防止在對敵作戰中可能發生的上述兩種致敗傾向，便成為歷代兵家 十分註重研究解決的問題。唐初李世民率兵抗擊竇建德軍的虎牢之戰，便是在不具備先機製 敵條件下運用“後發製人”原則而取勝的典型一例。 唐高祖武德四年（公元６２１年）五月，正當秦王李世民率軍圍攻拒守洛陽的王世充的 時候，據河北稱夏王的竇建德應王世充之求援，親率十萬大軍南下渡過黃河後正向洛陽方向 機動。顯而易見，一旦竇、王合勢，那麽，從兵力對比和戰場態勢上，將使唐軍處于劣勢和 被動挨打之地位。而對此種嚴峻情勢，李世民沉著應戰，一面留部分兵力繼續圍困洛陽的王 世充，一面親率精銳騎兵迅速東向進據虎牢關以阻截西進的竇建德。唐軍進駐虎牢後，李世 民親自登高觀察當面敵情，並根據敵人來勢凶猛的實際情況，採取了按兵不動以憑險固守， 待機破敵以後發製人的正確作戰方針，迫使竇建德的十萬大軍受阻于虎牢之東月餘不得西 進，已經完全陷于師老氣衰的困難境地。此時，李世民鑒于出兵擊敵的時機已經成熟，于是 親率程咬金、秦叔寶等騎兵主力東進“直突出其陣後”（見《舊唐書·太宗紀上》），實施 內外夾擊，一舉殲滅竇軍，生擒竇建德。爾後，李世民乘勝揮軍回攻洛陽，兵不血刃地迫降 了王世充，取得了整個作戰的全面勝利。
【譯文】
大凡作戰中，如果遇到敵人陣容嚴整且士氣銳盛時，不可貿然與其決戰，應當堅守壁壘 以待有利時機；等到敵人列陣過久而士氣衰落之時，再出兵攻擊它，就沒有不勝利的。誠如 兵法所說：“後發製人是為了等待敵人士氣衰落時再攻擊它。” 唐高祖武德四年（公元６２１年）五月，秦王李世民率軍圍攻洛陽的王世充，竇建德應 王世充之請而率領全部兵馬自河北而來援救。李世民率軍東進扼守虎牢以阻截竇建德軍。竇 建德于汜水以東布陣，綿延橫貫數裏，唐軍將領望見此情都面生懼色。李世民親率數名騎兵 登上高岡觀察敵陣，回頭對將領們說：“竇建德自山東（指太行山以東地區）起兵至今，尚 未遇到過強大對手。如今他們越過險要地帶而喧鬧不止，這說明其軍隊沒有嚴格的號令；迫 近我們城前而布列營陣，這說明其有輕視我軍的心理。對此，我們要按兵不與其交戰，以等 待其士氣衰落之時；他們列陣過久而士卒飢疲，必將自行退走，乘其後退而出兵追擊，哪有 不勝之理！我與諸位約定，一定要在中午剛過之時打敗它。”竇建德軍從清晨擺開陣勢，直 到中午時分（也不見唐軍出戰），士卒們飢疲不堪，個個都無精打彩地坐在佇列裏，以至又 有互相爭奪飲水的。李世民（見此情景）便命令宇文士及率領三百騎兵，經敵陣之西向南急 馳，並告戒他說：“如果此舉仍不見敵軍有後退行動，你應引兵退回；如果發覺敵軍行動 了，就應率兵向東出擊。”宇文士及剛過敵陣，敵軍果然行動了。李世民這時對部將說： “現在可以出擊了。”于是，命令騎兵將領樹旗列陣，從虎牢關上以高屋建瓴之勢直插南 山，沿著山谷向東，襲擊敵軍背後。竇建德急忙率領其軍向後撤退，剛剛退到東山坡處，還 未來得及整飭好隊伍，李世民已率領輕騎兵沖殺過來。唐軍所向之處，敵軍無不瓦解潰散。 唐軍大將程咬金等所率騎兵卷起軍旗沖進敵陣，徑直突擊敵軍陣後，齊張旗幟，內外奮擊， 大敗敵軍，活捉了竇建德。
【原文】
凡戰，若敵人行陣整而且銳，未可與戰，宜堅壁待之，候其陣久氣衰，起而擊之，無有 不勝。法曰：“後于人以待其衰。”① 唐武德②中，太宗③圍王世充④于東都⑤，竇建德⑥悉眾來救。太宗守武牢⑦以拒之。 建德陣汜水⑧東，彌亙數裏，諸將皆有懼色。太宗將數騎登高以觀之，謂諸將曰：“賊起山 東⑨，未見大敵。今渡險而囂，是軍無政令；逼城而陣者，有輕我之心也。我按兵不動，待 彼氣衰，陣久卒飢，必將自退，退而擊之，何往不克！”建德列陣，自辰至午時⑩，卒飢 倦，皆列坐，又爭飲水。太宗令宇文士及⑾率三百騎，經賊陣之西，馳而南，戒曰：“賊若 不動，正宜退歸；如覺其動，宜率東出。”士及才過，賊眾果動。太宗曰：“可擊矣。”乃 命騎將建旗列陣，自武牢乘高入南山，循谷而東，以掩賊背。建德遽率其陣，卻止東原，未 及整列，太宗輕騎擊之，所向披靡。程咬金⑿等眾騎纏幡⒀而入，直突出賊陣後，齊張旗 幟，表裏俱奮，賊眾大潰，生擒建德。⒁
【注解】
①後于人以待其衰：語出《左傳·昭公二十一年》引自《軍志》。但與原文略異，原文為：“後人有待其衰”。
②武德：唐高祖李淵的年號。
③太宗：即唐太宗李世民。李世民率軍圍攻王世充、抗擊竇建德之戰發生在唐高祖武德四年（公元６２１年），此時李世民為秦王，尚未即帝位。
④王世充：隋代官吏。新封（今陝西臨潼東北）人，字行滿。隋煬帝時任江都通守等職，鎮壓過隋末農民起義。大業十四年（公元６１８年）三月，隋煬帝于江都被殺後，他在洛陽擁立越王楊侗為帝，次年廢侗，自稱皇帝，國號鄭。唐武德四年被李世民打敗降唐。
⑤東都：即洛陽（位于今河南洛陽東）。隋大業五年（公元６０９年）改稱“東都”。
⑥竇建德：隋末河北農民起義軍首領。大業七年（公元６１１年）率眾起義，投高士達處任軍司馬。士達犧牲後，他繼為領袖，稱將軍，擁兵十餘萬。大業十三年（公元６１７年），在河間作戰中，殲滅隋將薛世雄部三萬餘人，聲勢大振。次年，稱夏王，建都樂壽（今河北獻縣），國號夏，據有今河北大部地區。唐武德四年（公元６２１年），在虎牢作戰中被李世民軍所俘，後被害于長安。
⑦武牢：本為“虎牢”，因唐諱“虎”（唐太宗曾祖李虎），故寫史者改“虎”為“武”。虎牢，故址在今河南滎陽縣汜水鎮。該處地勢險要，向為軍事要地。
⑧汜水：古縣名。位于今河南滎陽西北。
⑨山東：古代指太行山以東地區為“山東”，即今河北地區。
⑩自辰至午時：馬本及各本皆將“辰”誤作“卯”，今據史校改。自辰至午時，即從七時至十三時，亦即上午時間。
⑾宇文士及：武川（今河南南陽北）人，字仁人。隋煬帝之婿。煬帝死後，他歸附李淵父子，因從討王世充有功，封郢國公，官拜中書令。
⑿程咬金：唐初大將，後改名知節。濟州東阿（今屬山東）人。隋末從李密參加瓦崗軍，任內軍驃騎。密敗，歸王世充；後歸唐任秦王府左三統軍，後又任左領軍大將軍，封盧國公。
⒀纏幡：謂卷起旗幟。纏，扎束，卷起；幡，旗幟。
⒁本篇史例出自《舊唐書·太宗紀上》和《資治通鑒·唐紀五》。