貴直
【原文】
一曰：賢主所貴莫如士。所以貴士，為其直言也。言直則枉者見矣。人主之患，欲聞枉而惡直言。是障其源而欲其水也，水奚自至？是賤其所欲而貴其所惡也，所欲奚自來？能意見齊宣王。宣王曰：“寡人聞子好直，有之乎？”對曰： “意惡能直？意聞好直之士，家不處亂國，身不見污君。身今得見王，而家宅乎齊，意惡能直？”宣王怒曰：“野士也！”將罪之。能意曰：“臣少而好事，長而行之，王胡不能與野士乎，將以彰其所好耶？”王乃舍之。能意者，使謹乎論於主之側，亦必不阿主。不阿，主之所得豈少哉？此賢主之所求，而不肖主之所惡也。狐援說齊湣王曰：“殷之鼎陳於周之廷，其社蓋於周之屏，其幹戚之音在人之遊。亡國之音不得至於廟，亡國之社不得見於天，亡國之器陳於廷，所以為戒。王必勉之！其無使齊之大呂陳之廷，無使太公之社蓋之屏，無使齊音充人之遊。”齊王不受。狐援出而哭國三日，其辭曰：“先出也，衣絺紵；後出也，滿囹圄。吾今見民之洋洋然東走而不知所處。”齊王問吏曰：“哭國之法若何？” 吏曰：“斮。”王曰：“行法！”吏陳斧質于東閭，不欲殺之，而欲去之。狐援聞而蹶往過之。吏曰：“哭國之法斮，先生之老歟？昏歟？”狐援曰：“曷為昏哉？”於是乃言曰：“有人自南方來，鮒入而鯢居，使人之朝為草而國為墟。殷有比幹，吳有子胥，齊有狐援。已不用若言，又斮之東閭，每斮者以吾參夫二子者乎！”狐援非樂斮也，國已亂矣，上已悖矣，哀社稷與民人，故出若言。出若言非平論也，將以救敗也，固嫌於危。此觸子之所以去之也，達子之所以死之也。趙簡子攻衛，附郭。自將兵，及戰，且遠立，又居於犀蔽屏櫓之下。鼓之而士不起。簡子投桴而嘆曰：“嗚呼！士之速弊一若此乎！”行人燭過免胄橫戈而進曰： “亦有君不能耳，士何弊之有？”簡子艴然作色曰：“寡人之無使，而身自將是眾也，子親謂寡人之無能，有說則可，無說則死！”對曰：“昔吾先君獻公即位五年，兼國十九，用此士也。惠公即位二年，淫色暴慢，身好玉女，秦人襲我，遜去絳七十，用此士也。文公即位二年，厎之以勇，故三年而士盡果敢；城濮之戰，五敗荊人，圍衛取曹，拔石社，定天子之位，成尊名於天下，用此士也。亦有君不能耳，士何弊之有？”簡子乃去犀蔽屏櫓，而立於矢石之所及，一鼓而士畢乘之。簡子曰：“與吾得革車千乘也，不如聞行人燭過之一言。”行人燭過可謂能諫其君矣。戰鬥之上，桴鼓方用，賞不加厚，罰不加重，一言而士皆樂為其上死。
【譯文】
賢主所崇尚的莫過于士人。之所以崇尚士人，是因為他們言談正直。言談正直，邪曲就會顯現出來了。君主的弊病，在于想聞知邪曲卻又厭惡正直之言，這就等于阻塞水源又想得到水，水又從何而至：這就等于輕賤自己想要得到的而尊尚自己所厭惡的，所要得到的又從何而來?
能意見齊宣王。宣王說：“我聽說你喜好正直，有這樣的事嗎?”能意回答說：“我哪裏能做到正直?找聽說喜好正直的士人，家不居于政治混亂的國家，自己不見德行污濁的君主。如果我來見您，家又住在齊國，我哪裏能算得上正直！”宣王生氣地說：“真是個鄙野的家伙！”打算治他的罪。能意說：“我年輕時最好直言爭辯，成年以後一直這樣做，您為什麽不能聽取鄙野之士的言論，來彰明他們的愛好呢?”宣王于是赦免了他。象能意這樣的人，如果讓他在君主身邊謹慎地議事，一定不會曲從君主。不曲從君主，君主得到的教益難道會少嗎?這是賢明的君主所追求的，不肖的君主所厭惡的。
狐援勸齊滑王說：“殷商的九鼎被周擺放在朝廷，它的神社被周罩蓋上廬棚，它的舞樂波被人們用在遊樂中。亡國的音樂不準進入宗廟，它的神社不準見到天日，它的重器被擺放在朝廷，這些都是用來警戒後人的。您一定要好自為之啊!千萬不要讓齊國的大呂擺在別國的朝廷，不要讓太公建起的神社被人罩蓋上廬棚，不要讓齊國的音樂充斥在別人的遊樂之中。”齊王不聽他的勸諫。狐援離開朝廷以後，為國家即將到來的災難哭了三天，哭道：“先離開的，尚可穿布衣；後離開的，遭難滿監獄。我馬上就會看到百姓倉惶東逃，不知道在哪裏安居。”齊王問獄官說：“國家太平無事卻給它哭喪的，按法令該治什麽罪?”獄官回答齜：“當斬。”齊王說：“照法令行事！”獄官把刑具擺在國都東門，不願真的殺死狐援，隻想把他嚇跑。狐援聽到這個訊息，反倒自己趺跌撞撞地去見獄官。獄官說：“為國事痛哭的依法當斬，先生不知道嗎?您這樣做，是老胡塗了呢，還是頭腦發昏呢?”狐援說：“怎麽是發昏呢!”于是進一步說道；“有人從南方親，進來時象鯽魚那樣恭順謙卑，住下以後卻象鯨鯢那樣凶狠殘暴，使別人朝廷變為草莽，國都變為廢墟。殷商有個比幹，吳國有個伍子胥，齊國有個狐援。既不聽我的這些話，又要在東門把我殺掉，這是要把我向比幹，伍子胥比並為三吧!”狐援並不是樂于被殺。國家太混亂了，君主太昏憒了，他哀憐國家和人民，所以才說這樣的話。這些話並不是持平之論，因為想以此挽救國家的危亡，所以必定近于危言聳聽。滑王不納忠言卻戮辱直士。這正是觸子棄之而去的原因，也正是達子戰敗而死于齊難的原因。
趙簡子進攻衛國，迫近了外城。他親自統率軍隊，可是到了交戰的時候，卻站得遠遠的，躲在屏障和盾牌後面。簡子擊鼓，士率卻動也不動。簡子扔下鼓植感嘆道。“哎!士卒變壞竟然快到這個地步!”行人燭過摘下頭盔，橫拿著戈走到他面前說：“隻不過是您有些地方設能做到罷了，士卒有什麽不好！”簡子氣得勃然變色，說：“我不委派他人而親自統率逸些士卒，你卻當面說我有些地方沒能做到。你的話有理便罷，沒理就治你死罪!”燭過回答說：“從前我們先君獻公，即位五年就兼井了十九個國家，用的就是這樣的士卒。惠公即位二年，縱情聲色，殘暴傲慢，喜好美女，秦人襲擊我國，晉軍績逃到離絳城隻有七十裏的地方，用的也是這樣的士卒。文公即位二年，以勇武砥礪士卒，所以三年之後士卒都變得非常堅毅果敢，城濮之戰，五次打敗楚軍，圍困衛國，奪取曹國，攻佔石社，安定天子的王位，顯赫的名聲揚于天下，用的還是這樣的士卒。所以說隻不過是您有些地方沒能做對罷了，士卒有什麽不好?”簡子于是離開屏障和盾牌，站到弓箭石磐的射程以內，隻擊鼓一次士卒就全都登上了城牆。簡子說：“與其讓我獲得兵車千輛，不如聽到行人燭過一句話！”行人燭過可算得上能勸諫他的君主了。正當擊鼓酣戰之時，賞賜不增多，刑罰不加重，隻說了一句話，就使士卒都樂于為長上效死。
直諫
【原文】
二曰：言極則怒，怒則說者危。非賢者孰肯犯危？而非賢者也，將以要利矣；要利之人，犯危何益？故不肖主無賢者。無賢則不聞極言，不聞極言，則奸人比周，百邪悉起。若此則無以存矣。凡國之存也，主之安也，必有以也。不知所以，雖存必亡，雖安必危。所以不可不論也。齊桓公、管仲、鮑叔、甯戚相與飲。酒酣，桓公謂鮑叔曰：“何不起為壽？”鮑叔奉杯而進曰：“使公毋忘出奔在於莒也，使管仲毋忘束縛而在於魯也，使甯戚毋忘其飯牛而居於車下。”桓公避席再拜曰：“寡人與大夫能皆毋忘夫子之言，則齊國之社稷幸於不殆矣！”當此時也，桓公可與言極言矣。可與言極言，故可與為霸。荊文王得茹黃之狗，宛路之矰，以畋於雲夢，三月不反。得丹之姬，淫，期年不聽朝。葆申曰：“先王卜以臣為葆，吉。今王得茹黃之狗，宛路之矰，畋三月不反；得丹之姬，淫，期年不聽朝。王之罪當笞。”王曰：“不谷免衣襁褓而齒於諸侯，願請變更而無笞。”葆申曰： “臣承先王之令，不敢廢也。王不受笞，是廢先王之令也。臣寧抵罪於王，毋抵罪於先王。”王曰：“敬諾。”引席，王伏。葆申束細荊五十，跪而加之于背，如此者再，謂王：“起矣！”王曰：“有笞之名一也，遂致之！”申曰：“臣聞君子恥之，小人痛之。恥之不變，痛之何益？”葆申趣出，自流於淵，請死罪。文王曰：“此不谷之過也，葆申何罪？”王乃變更，召葆申，殺茹黃之狗，析宛路之矰，放丹之姬。後荊國兼國三十九。令荊國廣大至於此者，葆申之力也，極言之功也。
【譯文】
臣下言談盡情，君主就會發怒。君主發怒，勸諫的人就危險。除了賢明的人，誰肯去冒這危險?如果是不賢明的人，就要憑著進言謀求私利了。對于謀求私利的人來說，冒這危險有什麽好處?所以不賢的君主身邊沒有賢人。沒有賢人就聽不到盡情之言，聽不到盡情之言，奸人就會結黨營私，各種邪說惡行就會一起產生。這樣國家就無法生存了。凡是國家的生存，君主的平安，肯定是有原因的。不了解這個原因，即使目前生存也必定要滅亡，即使目前平安也必定遭遇危險。國存主安的原因是不可不察知的。
齊桓公、管仲、鮑叔牙、寧成在一起喝酒。喝得正高興，桓公對鮑叔說。“何不起身敬酒祝壽?”鮑叔捧起酒杯敬酒，說；“希望您不要忘記逃亡在莒國的情景，希望管仲不要忘記被囚禁在魯國的情景，希望寧成不要忘記自己喂牛住在車下的情景。”桓公離席對鮑叔再拜，說；“如果我和各位大夫能都不忘記您說的話，那麽齊國的江山也許就不危險了!”在這個時候，桓公是可以盡情進言的了。正因為可以盡情進言，所以可以跟他一起成就霸業。
楚文王得到茹黃之狗和寬路之箭，就用它們到雲夢澤打獵，三個月不回來。得到丹地的美女，縱情女色，整整一年不上朝聽政。葆申說：“先王佔卜讓我做太葆，卦象吉利。如今您得到如黃之狗和宛路之箭，前去打獵，三個月不回來。得到丹地的美女，縱情女色，一年不上朝聽政。您的罪應該施以鞭刑。”文王說：“我從離開襁褓就列位于諸侯，請您換一種刑法，不要鞭打我。”葆申說；“我敬受先王之命，不敢廢棄。您不接受鞭刑，這是我廢棄了先王之命。我寧可獲罪于您，不能獲罪于先王。”文王說：“遵命。”于是葆申拉過席子，文王伏在上面。葆申把五十根細荊條捆在一起，跪著放在文王的背上，再拿起來。這樣反復做了兩次，對文王說：“請您起來吧！”文王說。“同樣是有了受鞭刑的名聲，索性真的打我一頓吧!”葆申說：“我聽說，對于君子，要使他心裏感到羞恥，對于小人，要讓他皮內覺得疼痛。如果讓他感到羞恥仍不能改正，那麽讓他覺得疼痛又有什麽用處?”葆申說完，快步離開了朝廷，自行流放到澡淵邊上，請求文王治自己死罪。文王說；“這是我的過錯，葆申有什麽罪?”于是改弦更張，召回葆申，殺了茹黃之狗，折了宛路之箭，打發了丹地的美女。後來楚國兼並了三十九個國家。使楚國疆土廣闊到這種程度，這是葆申的力量，是直言勸諫的功效。
知化
【原文】
三曰：夫以勇事人者，以死也。未死而言死，不論。以雖知之，與勿知同。凡智之貴也，貴知化也。人主之惑者則不然。化未至則不知；化已至，雖知之，與勿知一貫也。事有可以過者，有不可以過者。而身死國亡，則胡可以過？此賢主之所重，惑主之所輕也。所輕，國惡得不危？身惡得不困？危困之道，身死國亡，在於不先知化也。吳王夫差是也。子胥非不先知化也，諫而不聽，故吳為丘墟，禍及闔廬。吳王夫差將伐齊，子胥曰：“不可。夫齊之與吳也，習俗不同，言語不通，我得其地不能處，得其民不得使。夫吳之與越也，接土鄰境，壤交通屬，習俗同，言語通，我得其地能處之，得其民能使之，越於我亦然。夫吳越之勢不兩立。越之於吳也，譬若心腹之疾也，雖無作，其傷深而在內也。夫齊之於吳也，疥癬之病也，不苦其已也，且其無傷也。今釋越而伐齊，譬之猶懼虎而刺猏，雖勝之，其後患未央。”太宰嚭曰：“不可。君王之令所以不行於上國者，齊、晉也。君王若伐齊而勝之，徙其兵以臨晉，晉必聽命矣。是君王一舉而服兩國也，君王之令必行於上國。”夫差以為然，不聽子胥之言，而用太宰嚭之謀。子胥曰：“天將亡吳矣，則使君王戰而勝；天將不亡吳矣，則使君王戰而不勝。” 夫差不聽。子胥兩袪高蹶而出於廷，曰：“嗟乎！吳朝必生荊棘矣！”夫差興師伐齊，戰於艾陵，大敗齊師，反而誅子胥。子胥將死，曰：“與吾安得一目以視越人之入吳也？”乃自殺。夫差乃取其身而流之江，抉其目，著之東門，曰： “女胡視越人之入我也？”居數年，越報吳，殘其國，絕其世，滅其社稷，夷其宗廟。夫差身為禽。夫差將死，曰：“死者如有知也，吾何面以見子胥於地下？” 乃為幎以冒面死。夫患未至，則不可告也；患既至，雖知之無及矣。故夫差之知慚於子胥也，不若勿知。
【譯文】
以勇力侍奉別人的人，也就是以死侍奉別人。勇士沒有死的時候談論以死侍奉別人，人們不會了解，等到勇士真的死了以後，人們雖然已經了解了他，但為時已晚，和不了解是一樣的。太凡智慧的可貴，就貴在能事先察知事物的變化上。君主中的胡塗人卻不是這樣，變化沒有到來時惜然無知，變化出現後，雖然知道了卻又為時已晚，和不知道是一樣的。
事情有些是可以失誤的，有些是不可以失誤的。對于會導致身死國亡的大事，怎麽能夠失誤呢！這是賢明的君主所重視的，胡塗的君主所輕忽的。輕忽這一點，國家怎麽能不危險，自身怎麽能不困厄?行于危險困厄之道，遭致身死國亡，在于不能事先察知事物的發展變化。吳王夫差就是這樣。伍子胥並不是事先沒有察知事物的變化，但他勸諫夫差而夫差不聽，所以吳國成為廢墟，殃及先君闔廬。
吳王夫差要伐齊國，伍子胥說：“不行。齊國和吳國習俗不同，言語不同，即使我們得到齊國的土地也不能居住，得到齊國的百姓也不能役使。而吳國和越國疆土毗鄰，田地交錯，道路相連，習俗一樣，言語相通。我們得到越國的土地能夠居住，得到越國的百姓能夠役使。越國對于我國也是如此。吳越兩國從情勢上看不能並存。越國對于吳國如同心腹之疾，即使一時沒有發作，但它造成的傷害嚴重而且處于體內。而齊國對于吳國隻是癬疥之疾，不愁治不好，再說治不好也沒什麽妨害。現在舍棄越國去進攻齊國，這就象擔心虎患卻去獵殺野豬一樣，雖然可能獲勝，但後患無窮。”太宰豁說：“伍子胥的話不可聽信。君王您的命令所以不能推行到中原各國，就是由于齊晉的緣故。君王如果進攻齊國弗戰勝它，然後移兵，以大軍壓晉國國境，晉國一定會俯首聽命。這是君王一舉降服兩個國家啊！這樣，君王的命令一定可以在中原各國推行。”夫差認為太宰豁說得對，不聽從子胥的意見，而採用了太宰船的計謀。伍子胥說；“上天如果想要滅亡吳國的話，就會讓君王打勝仗；上天如果不想滅亡吳國的話，就會讓君王打不了勝仗。”夫差不聽。伍子胥提起衣服，邁著大步從朝廷中走了出去，說：“唉！吳國的朝廷一定耍生荊棘了！”夫整興兵伐齊，和齊軍在艾陵交戰，把齊軍打得大敗。回來以後就殺伍子胥。伍子胥說；“我怎麽才能留下一隻眼睛看著越軍入吳呢?”說完就自殺了。夫差把他的屍體投到江中沖走，把他的眼睛挖出來掛在國都的東門，說：“你怎麽能看到越軍侵入我的吳國?”過了幾年，越人報復吳國，攻破了吳國的國都，滅絕了吳國的世系，毀滅了吳國的社稷，夷平了吳國的宗廟，夫差本人也被活捉。夫差臨死時說；“死人如果有知的話，我在地下有什麽臉面見子胥呢?”于是用巾蓋上瞼自殺了。胡塗的君主，禍患還沒有到來時無法使他明白；禍患到來以後，他們雖然明白過來也來不及了。所以夫差死到臨頭才知道愧對伍子胥，這種知道就還不如不知道。
過理
【原文】
四曰：亡國之主一貫。天時雖異，其事雖殊，所以亡同者，樂不適也。樂不適則不可以存。糟丘酒池，肉圃為格，雕柱而桔諸侯，不適也。刑鬼侯之女而取其環，截涉者脛而視其髓，殺梅伯而遺文王其醢，不適也。文王貌受以告諸侯。作為璇室，築為頃宮，剖孕婦而觀其化，殺比幹而視其心，不適也。孔子聞之曰： “其竅通則比幹不死矣。”夏、商之所以亡也。晉靈公無道，從上彈人，而觀其避丸也。使宰人臑熊蹯，不熟，殺之，令婦人載而過朝以示威，不適也。趙盾驟諫而不聽，公惡之，乃使沮{鹿彌}。沮{鹿彌}見之不忍賊，曰：“不忘恭敬，民之主也。賊民之主，不忠；棄君之命，不信。一於此，不若死。”乃觸廷槐而死。齊湣王亡居衛，謂公王丹曰：“我何如主也？”王丹對曰：“王賢主也。臣聞古人有辭天下而無恨色者，臣聞其聲，於王而見其實。王名稱東帝，實辨天下。去國居衛，容貌充滿，顏色發揚，無重國之意。”王曰：“甚善！丹知寡人。寡人自去國居衛也，帶益三副矣。”宋王築為櫱帝，鴟夷血，高懸之，射著甲胄，從下，血墜流地。左右皆賀曰：“王之賢過湯、武矣。湯、武勝人，今王勝天，賢不可以加矣。”宋王大說，飲酒。室中有呼萬歲者，堂上盡應。堂上已應，堂下盡應。聞外庭中聞之，莫敢不應。不適也。
【譯文】
亡國的君主都是一樣的。天時雖然各異，行事雖然不同，但他們滅亡的原因相同，都是把不合禮義當作快樂。把不合禮義當作快樂，就不能存在。
商紂設定糟丘、酒池、肉圃、炮格，鑄造銅柱以虐害諸侯，殺死鬼侯的女兒摘取她的玉環，截斷涉水者的小腿觀看他的骨髓，這是不合禮義的。殺害梅伯，把用他的屍體製作的內醬送給文王，這是不合禮義的。文王表面接受下來，暗中把它告訴了其他諸侯。建造璇室，修築頃宮，刨開孕婦之腹觀看她的胎兒，殺死比幹觀看他的心髒，這是不合禮義的。孔子聽到商紂的暴行，說：“他的心竅如果通達，比幹就不會被殺了。”這是商紂滅亡的原因。
晉靈公暴虐無道，從高處用彈弓射人，看人怎樣躲避彈丸。讓廚師煮熊掌，熊掌沒有煮熟，就把廚師殺死，命令婦人用車子拉著屍體從朝廷中經過，借以顯示淫威。趙盾多次勸諫也不聽。靈公厭惡趙盾，就派沮麑去刺殺他。沮麑看到趙盾，不忍心殺他，說：“時刻不忘恭謹，這是百姓的主宰啊！殺害百姓的主宰，這是對百姓的不忠！拋棄國君的命令，這是對國君不守額度。兩條中有一條，就不如死了好。”于是就在院中槐樹上撞死了。
齊湣王出亡，高居衛國，對公玉丹說，“我是怎樣的一個君主呢?”公玉丹回答說：“大王是個賢明的君主啊!我聽說古時有人拋棄天下也沒有憾色，從前我隻是耳聞共名，今天在您身上才眼見其實。您名義上稱為東帝，實際是平治天下，但離開齊國住到衛國以後，體貌豐盈，容光煥發，毫無舍不得國家的念頭。”湣王悅：“說得太好了！還是公玉丹了解我呀！我自從離開齊國到了衛國，衣帶已經增加三倍了！”
宋康王築起高台，用大皮口袋盛上血，給它穿上鎧甲頭盔，高高地懸掛起來當作天帝，站在下迎射它，血一直流到地上。他的左右侍從都祝賀說；“您的賢明超過商湯和周武王了！商湯周武隻能勝人，如今您卻能勝天，您的賢明無法超越了！”宋康王非常高興，于是設宴飲酒。室中有人喊萬歲，堂上的人都應和。堂上一應和，堂下的人也都應和，門外和院中的人聽到了，沒有一個人敢不應和。這是不合禮義的。
壅塞
【原文】
五曰：亡國之主不可以直言。不可以直言，則過無道聞，而善無自至矣。無自至則壅。秦繆公時，戎強大。秦繆公遺之女樂二八與良宰焉。戎主大喜，以其故數飲食，日夜不休。左右有言秦寇之至者，因扞弓而射之。秦寇果至，戎主醉而臥於樽下，卒生縛而擒之。未擒則不可知，已擒則又不知。雖善說者，猶若此何哉？齊攻宋，宋王使人候齊寇之所至。使者還，曰：“齊寇近矣，國人恐矣。” 左右皆謂宋王曰：“此所謂‘肉自生蟲’者也。以宋之強，齊兵之弱，惡能如此？” 宋王因怒而詘殺之。又使人往視齊寇，使者報如前，宋王又怒詘殺之。如此者三，其後又使人往視。齊寇近矣，國人恐矣。使者遇其兄，曰：“國危甚矣，若將安適？”其弟曰：“為王視齊寇。不意其近而國人恐如此也。今又私患，鄉之先視齊寇者，皆以寇之近也報而死；今也報其情，死，不報其情，又恐死。將若何？” 其兄曰：“如報其情，有且先夫死者死，先夫亡者亡。”於是報於王曰：“殊不知齊寇之所在，國人甚安。”王大喜。左右皆曰：“鄉之死者宜矣。”王多賜之金。寇至，王自投車上，馳而走，此人得以富於他國。夫登山而視牛若羊，視羊若豚，牛之性不若羊，羊之性不若豚，所自視之勢過也。而因怒於牛羊之小也，此狂夫之大者。狂而以行賞罰，此戴氏之所以絕也。齊王欲以淳于髡傅太子，髡辭曰：“臣不肖，不足以當此大任也，王不若擇國之長者而使之。”齊王曰： “子無辭也。寡人豈責子之令太子必如寡人也哉？寡人固生而有之也。子為寡人令太子如堯乎？其如舜也？”凡說之行也，道不智聽智，從自非受是也。今自以賢過於堯舜，彼且胡可以開說哉？說必不入，不聞存君。齊宣王好射，說人之謂己能用強弓也。其嘗所用不過三石，以示左右，左右皆試引之，中關而止。皆曰： “此不下九石，非王其孰能用是？”宣王之情，所用不過三石，而終身自以為用九石，豈不悲哉！非直士其孰能不阿主？世之直士，其寡不勝眾，數也。故亂國之主，患存乎用三石為九石也。
【譯文】
亡國的君主，不可直言相諫。君主不可直言相諫，過失就無法聽到，賢人就無從到來。賢人無從到來，君主的思想就會壅塞不通。
秦穆公時，戎人勢力強大。秦穆公就送給他們兩隊女子歌舞隊和一些高明的廚師，戎王十分高興。因為這個緣故，不管白天黑夜．不停地大吃大喝。身邊有誰說秦軍將會到來，戎王就開弓射他。後來秦軍果然到了，這時戎王正喝得大酵躺在酒尊下面睡覺，結果被秦軍活活地捆起來捉住了。戎王被捉以前，不可能使他知道將會被捉；就是被捉以後，自己還睡在夢中，仍然不知道已經被捉。對于這種人，即使是善于勸諫的人又有什麽辦法呢?
齊國進攻宋國，宋王派人去偵察齊軍到了什麽地方。派去的人回來說：“齊寇已經臨近了，國人已經恐慌了。”左右近臣都對宋王說：“這完全是俗話說的‘肉自己生出蛆蟲’啊！憑著宋國的強大，齊兵的虛弱，怎麽可能這樣?”于是宋王大怒，把派去的人屈殺了。接著又派人去察看，派去的人的回報仍象前一個人一樣，宋王又大怒，把他屈殺了。這樣的事接連發生了三次，之後又派人去察看。其實，那時齊軍確實已經臨近了，國人確實已經恐慌了。派去的人路上遇見了他的哥哥。他的哥哥說；“國家已經十分危險了，你還要到哪兒去?”弟弟說；“去替君主察看齊寇。沒想到齊寇已經離得這麽近，國人已經這麽恐慌。現在我擔心的是，先前察看齊軍動靜的人，都是因為回報齊軍迫近被屈殺了。如今我回報真情是死，不回報真情恐怕也是一死。這該怎麽辦呢?”他的哥哥說：“如果回報真情，你又將比國破後被殺和逃亡的人先遭受災難。”于是派擊的人回報宋王說；“根本沒看到齊寇在哪裏，國人也非常安定。”宋王十分高興。左右近臣都說：“可見先前被殺的人是該殺了。”宋王就賞賜這個人大量錢財。齊軍一到，宋王自己己奔到車上，趕著車飛跑，急急忙忙逃命去了，這個人得以徒居他國，生活非常富足。登上高山往下看，就會覺得牛象羊一樣，羊象小豬一樣。牛實際上不象羊那樣小，羊實際上不象小豬那樣小，之所以覺得它們象羊或小豬一樣，是因為觀察它們時站的地勢不對。如果因此對牛羊這樣小而發怒，這種人可算是頭等的征夫。在狂亂狀態下施行賞罰，這是宋國所以滅絕的原因。
齊王想用淳于髡為太子的老師，淳于髡推辭說：“我才德低下，不足以擔當這樣的重任，您不如挑選國中德高望重的人予以委派。”齊王說：“你不要推辭了。我哪能要求你讓太子一定象我一樣呢！我的賢德本來是天生就具備的。你替我把太子教得象堯那樣，或者象舜那樣就行了。”凡是臣下的主張得以實行，都是因為君主能夠從自以為愚的認識出發去聽從別人高明的見解，能夠從自以為非的認識出發去接受別人正確的意見。現在齊王自以為賢明超過了堯舜，這還怎麽讓人對他陳說勸諫呢?對臣下的勸諫如果一點也聽不進去，沒聽說過這樣的君主還能享有國家的。
齊宣王愛好射箭，喜歡別人說自己能用硬弓。他平時所使用的弓力量不過三石，拿給左右侍從看，侍從們試著拉這張弓，都隻拉到一半就停了下來，說：“這張弓的弓力不低于九石，除了您，誰還能用這樣的弓！”宣王的實際情況是所用的弓不超過三石，但一輩子都自認為用的弓是九石，這豈不可悲嗎！除了正直之士，還有誰能不奉迎君主？世上的正直之士寡不敵眾，這是情勢註定的。所以給國家造成禍亂的君主，他們的弊病就在于用的弓實有三石而自以為用九石啊！
原亂
【原文】
六曰：亂必有弟，大亂五，小亂三，（訁刂）亂三。故《詩》曰“毋過亂門”。所以遠之也。慮福未及，慮禍之，所以完之也。武王以武得之，以文持之，倒戈弛弓，示天下不用兵，所以守之也。晉獻公立驪姬以為夫人，以奚齊為太子。裏克率國人以攻殺之。荀息立其弟公子卓。己葬，裏克又率國人攻殺之。於是晉無君。公子夷吾重賂秦以地而求入，秦繆公率師以納之。晉人立以為君，是為惠公。惠公既定於晉，背秦德而不予地。秦繆公率師攻晉，晉惠公逆之，與秦人戰於韓原。晉師大敗，秦獲惠公以歸，囚之於靈台。十月，乃與晉成，歸惠公而質太子圉。太子圉逃歸也。惠公死，圉立為君，是為懷公。秦繆公怒其逃歸也，起奉公子重耳以攻懷公，殺之於高梁，而立重耳，是為文公。文公施舍，振廢滯，匡乏困，救災患，禁淫慝，薄賦斂，宥罪戾，節器用，用民以時，敗荊人于城濮，定襄王，釋宋，出谷戍，外內皆服，而後晉亂止。故獻公聽驪姬，近梁五、優施，殺太子申生，而大難隨之者五，三君死，一君虜，大臣卿士之死者以百數，離咎二十年。自上世以來，亂未嘗一。而亂人之患也，皆曰一而已，此事慮不同情也。事慮不同情者，心異也。故凡作亂之人，禍希不及身。
【譯文】
禍亂一定按等次順序而至。大亂多次發生以後，還會有數次小亂，然後經過數次討亂，禍亂才能平息。所以古詩中說“不要從作亂者門前經過”，這是遠離禍亂的方法。對福祉寧可估計不足，對災禍寧可估計過分，這是保全自身的方法。武王以武力得天下，以文德治天下，倒置幹戈，松開弓弦，向天下表示不再用兵，這是保有天下的方法。
晉獻公立驪姬為夫人，以奚齊為太子。獻公剛死，裏克就率領同人攻殺了奚齊。苟息又立奚齊的弟弟公子卓為君。安葬獻公子卓，裏克又率領國人攻殺了公子卓。這時晉國莫有君主，公子夷吾拿土地給秦國送厚禮，以求回國為君。秦穆公帶領軍隊把他送入晉國。晉人直赴吾為國君，這就是惠公。惠公在晉國安定下來以後，背棄秦國之恩，不給秦國土地。素穆公率領軍隊進攻晉國，晉惠公迎做敵，與秦軍戰于韓原。晉軍大敗，秦俘獲晉惠公帶回秦國，囚禁在靈台。到了十月，才同晉媾和，釋放惠公回國，而以他的太子圉為人質。後來太子圉逃回晉國。惠公死了，圉立為國君，這就是懷公。泰穆公對圉逃歸很惱怒，就扶植公子重耳，幫助他進攻懷公，把懷公殺死在高梁，立重耳為國君，這就是文公。文公施布德惠，舉用被廢黜的舊臣和長期不得進用的人，救助錢財匱乏生活困難的人，賑濟遭受災荒禍患的人，禁絕邪惡，減輕賦稅，赦免罪犯，減省所用器物，按一定時令使役民眾，在城濮打敗楚軍，安定周襄王的王位，為宋國解圍，使戍守谷邑的楚軍撤離，國外國內都很敬服，而後晉國禍亂才停息。所以獻公聽信驪姬，寵幸梁五、優施，殺害太子申生，隨之而來的大禍有五次，三個國君被殺，一個國君被俘，大臣卿士死于禍亂的數以百計，使晉國遭受災禍二十年之久。
從上古以來，禍亂從來沒有隻發生一次就停息的。而作亂的人的弊病，正在于全都認為禍亂隻發生一次就會停息。這是想法和事實不一致。想法和事實不一致，都是由于思想不符合實際。所以凡是作亂的人，災禍很少不降到自己身上。