【原文】
宋子曰：霄漢之間雲霞異色，閻浮之內①花葉殊形。天垂象而聖人則之②，以五彩彰施于五色③，有虞氏豈無所用其心哉④？飛禽眾而鳳則丹，走獸盈而麟則碧，夫林林青衣，望闕而拜黃朱⑤也，其義亦猶是矣。君子曰：“甘受和，白受採。”世間絲、麻、裘、褐皆具貭素，而使殊顏異色得以尚焉，謂造物不勞心者，吾不信也。
【注解】
①閻浮之內：閻浮提，佛經中語，或譯南瞻部洲。本僅指印度本土，後用指整個人間世界。
②天垂象而聖人則之：《周易·系辭上》：“天垂象，見吉凶，聖人象之；河出圖，洛出書，聖人則之。”此處“天垂象”指上文所言之霞、花等自然界的圖像。
③以五彩彰施于五色：《書·益稷》：“以五彩彰施于五色作服。”意即用各種顏色在衣服上染繪出各種圖案。
④有虞氏豈無所用其心哉：有虞氏即虞舜，《書·益稷》中的那段話就是虞舜對大禹所說。
⑤林林青衣，望闕而拜黃朱：林林：林林總總，眾多。青衣：指百姓。黃朱：指身著黃袍的帝王和穿紅袍的大官。此句是指用特殊的顏色規定貴人的衣服，以區別于眾庶，正如百鳥中唯鳳色丹，百獸中唯麟色碧。
【譯文】
宋先生說：天空中的雲霞有著七彩各異的顏色，大地上的花葉也是美麗多姿、異彩紛呈。大自然呈現出種種美麗景象，上古的聖人遵循的提示，按照五彩的顏色將衣服染成青、黃、赤、白、黑五種顏色，難道虞舜沒有這種用心嗎？眾多飛禽之中隻有鳳凰的顏色是丹紅無比的，成群走獸之中唯獨麒麟才是青碧異常的。那些身穿青衣的平民望著皇宮，向穿黃袍、紅袍的帝王將相們遙拜，這也是同樣的道理。有君子說：“甜味容易與其他各種味道相調合，白的底子上容易染成各種色彩。”世界上的絲、麻、皮和粗布都是素的底色，因而才能染上各種顏色。如果說造物不花費心思，我是不相信的。
諸色質①料
【原文】
大紅色。（其質紅花餅一味，用烏梅水煎出，又用鹼水澄數次。或稻稿灰代鹼，功用亦同。澄得多次，色則鮮甚。染房討便宜者，先染蘆木打腳②。凡紅花最忌沉、麝③，袍服與衣香共收，旬月之間其色即毀。凡紅花染帛之後，若欲退轉④，但浸濕所染帛，以鹼水、稻灰水滴上數十點，其紅一毫收轉，仍還原質。所收之水藏于綠豆粉內，放出染紅，半滴不耗。染家以為秘訣，不以告人。）
蓮紅、桃紅色，銀紅、水紅色。（以上質亦紅花餅一味，淺深分兩⑤加減而成。是四色皆非黃繭絲所可為，必用白絲方現。）
木紅色。（用蘇木煎水，入明礬、棓子⑥。）
紫色。（蘇木為地，青礬尚之。）
赭黃色。（製未詳。）
鵝黃色。（黃檗煎水染，靛水蓋上。）
金黃色。（蘆木煎水染，復用麻稿灰淋，鹼水漂。）
茶褐色。（蓮子殼煎水染，復用青礬水蓋。）
大紅官綠色。（槐花煎水染，藍淀蓋，淺深皆用明礬。）
豆綠色。（黃檗水染，靛水蓋。今用小葉莧藍煎水蓋者，名草豆綠，色甚鮮。）
油綠色。（槐花薄染，青礬蓋。）
天青色。（入靛缸淺染，蘇木水蓋。）
葡萄青色。（入靛缸深染，蘇木水深蓋。）
蛋青色。（黃檗水染，然後入靛缸。）
翠藍、天藍二色。（俱靛水分深淺。）
玄色。（靛水染深青，蘆木、楊梅皮等分煎水蓋。又一法，將藍芽葉水浸，然後下青礬、棓子同浸，今布帛易朽。）
月白、草白二色。（俱靛水微染，今法用莧藍煎水，半生半熟染。）
象牙色。（蘆木煎水薄染，或用黃土。）
藕褐色。（蘇木水薄染，入蓮子殼、青礬水薄蓋。）
附：染包頭青色。（此黑不出藍靛，用傈殼或蓮子殼煎煮一日，漉起，然後入鐵砂、皂礬鍋內，再煮一宵即成深黑色。）
附：染毛青布色法。（布青初尚蕪湖，千百年矣，以其漿碾成青光，邊方外國皆貴重之。人情久則生厭。毛青乃出近代，其法取松江美布染成深青，不復漿碾，吹幹，用膠水摻豆漿水一過。先蓄好靛，名曰標缸，入內薄染即起。紅焰之色隱然，此布一時重用。）
【注解】
①質：此指所用材料。
②打腳：打底色。
③沉、麝：沉香、麝香。
④退轉：還原本色。
⑤分兩：分量。
⑥棓（bèi）子：即五倍子。
【譯文】
大紅色。（用紅花餅作為原料，用烏梅水煎煮出來後，再用鹼水澄清幾次。如果用稻草灰代替鹼水，效果大致相同。多澄清幾次之後，顏色就會非常鮮艷。有的染家圖便宜，先將織物用黃櫨木水染上黃色打底子。紅花最怕沉香和麝香，如果紅色衣服與這類香料放在一起，一個月之內衣服的顏色就要退掉了。用紅花染過的紅色絲帛，如果想要回到原來的顏色，隻要把所染的絲帛浸濕，滴上幾十滴鹼水或者稻灰水，紅色就可以完全退掉恢復原來的顏色了。將洗下來的紅色水倒在綠豆粉裏進行收藏，下次再用它來染紅色，效果半點也不會耗損。染坊把這種方法作為秘方而不肯向外傳播。）
蓮紅色、桃紅色、銀紅色、水紅色。（以上四種顏色所用的原料也是紅花餅，顏色的深淺根據所用的紅花餅分量的多少而定。黃色的蠶繭絲不能染成這四種顏色，隻有白色的蠶繭絲才可以。）
木紅色。（用蘇木煎水，再加入明礬、五倍子染成。）
紫色。（用蘇木水染上底色，再用青礬作為配料一起渲染而成。）
赭黃色。（製法不太清楚。）
鵝黃色。（先用黃檗煮水染上底色，再用藍靛水套染。）
金黃色。（先用黃櫨木煮水染色，再用麻稈灰淋水，然後用鹼水漂洗。）
茶褐色。（用蓮子殼煎水染色，再用青礬水染成。）
大紅官綠色。（先用槐花煎水染色，再用藍靛套染，淺色和深色都要用明礬來進行調節。）
豆綠色。（用黃檗水染上底色，再用藍靛水套染。現在用小葉莧藍煎水套染的，叫做草豆綠，顏色十分鮮艷。）
油綠色。（用槐花稍微染一下，再用青礬水染成。）
天青色。（放在靛缸裏稍微染一下，再用蘇木水套染而成。）
葡萄青色。（放進靛缸裏染成深藍色，再用深蘇木水套染而成。）
蛋青色。（用黃檗水染，然後放入靛缸中染成。）
翠藍、天藍色。（這兩種顏色都是用藍靛水染成，隻是深淺各有不同。）
玄色。（先用藍靛水染成深青色，再用黃櫨木和楊梅樹皮各一半煎水套染。還有一種方法是：在藍芽嫩葉水中先浸染過，然後再放進青礬、五倍子的水中一塊浸泡；但是用這種方法浸染，容易使布和絲帛腐爛。）
月白、草白色。（都是用藍靛水稍微染一下，現在的方法是用莧藍煮水，煮到半生半熟的時候染。）
象牙色。（用黃櫨木煎水稍微染一下，或者用黃土染。）
藕褐色。（用蘇木水稍微染一下後，再放進蓮子殼和青礬一起煮的水中進行渲染。）
附：
包頭青色的染法。（這種黑色不是用藍靛染出來的，而是用傈子殼或蓮子殼放在一塊兒熬煮一整天，然後撈出來將水瀝幹，再加入鐵砂、皂礬放進鍋裏面煮一整夜，就會變成深黑色。）
附：
毛青布色的染法。（布青色最初流行于安徽蕪湖地區，到現在已有近千年的歷史了。因為這種顏色的布經過漿碾之後帶有青光，邊遠地區和國外的人都很珍愛它，將青布視為貴重的布料；但是人們用的時間長了，也就不那麽稀罕它了。毛青色是近代才出現的，方法是用松江產的上等好布，先染成深青色，不再漿碾。吹幹後，用摻膠水和豆漿的水過一遍，再放在預先裝好的質量優良的靛藍“標缸”裏，稍微渲染一下就立即取出，于是布上就會隱隱約約帶有紅光。這種布曾經很受歡迎。）
藍淀
【原文】
凡藍五種，皆可為淀①。茶藍即菘藍，插根活。蓼藍、馬藍、吳藍等皆撒子生。近又出蓼藍小葉者，俗名莧藍，種更佳。
凡種茶藍法，冬月割獲，將葉片片削下，入窖造淀。其身斬去上下，近根留數寸。薰幹，埋藏土內。春月燒凈山土使極肥松，然後用錐鋤（其鋤勾末向身長八寸許），刺土打斜眼，插入于內，自然活根生葉。其餘藍皆收子撒種畦圃中。暮春生苗，六月採實，七月刈身造淀。
凡造淀，葉者莖多者入窖，少者入桶與缸。水浸七日，其汁自來。每水漿一石下石灰五升，攪沖數十下，淀信即結。水性定時，淀沉于底。近來出產，閩人種山皆茶藍，其數倍于諸藍。山中結箬簍②，輸入舟航。其掠出浮沫曬幹者，曰靛花。凡靛入缸必用稻灰水先和，每日手執竹棍攪動，不可計數，其最佳者曰標缸。
【注解】
①淀：同“靛”，一種藍色的染料。
②結箬簍：裝入竹簍。
【譯文】
藍有五種，都可以用來製作深藍色的染料，即藍淀。茶藍也就是菘藍，扦插就能成活。蓼藍、馬藍和吳藍等都是播撒種子種植的。近來又出現了一種小葉的蓼藍，俗稱“莧藍”，是一個更好的藍品種。
種植茶藍的方法是，在冬天（大約農歷十一月）割取茶藍的時候，把葉子一片一片剝下來，放進花窖裏製成藍淀。把莖稈的兩頭切掉，隻在靠近根部的地方留下幾寸長的一段，熏幹後再埋在土裏貯藏。到第二年春天（大約農歷二月）時，放火將山上的雜草燒掉，使土壤變得很疏松肥沃，然後用錐鋤（這種鋤的鋤鉤朝向內，約長八寸）掘土，在土裏打出斜眼，將儲存的茶藍根莖插進去，就會自然生根長葉子。其餘的幾種藍都是把種子撒在園圃中，春末就會出苗，到六月採收種子，七月就可以將藍莖割回來用于造淀了。
製作藍淀的時候，莖和葉多的放進花窖裏，少的放在桶裏或缸裏，加水浸泡七天，就自然出來了。每一石藍花汁液加入石灰五升，攪打幾十下，就會凝結成藍淀。水靜放以後，藍淀就積沉在底部。近來福建人在山地上普遍種植的都是茶藍，在近來的出產中，茶藍的數量比其他藍的總和還要多幾倍，在山上裝入箬簍子再裝上船往外運。製作藍淀時，把撇出的浮沫曬幹後就叫“靛花”。放在缸裏的藍淀一定要先用稻灰水攪拌調勻，每天用竹棍攪拌無數次，其中質量最好的叫做“標缸”。
紅花
【原文】
紅花，場圃撒子種，二月初下種。若太早種者，苗高尺許即生蟲如黑蟻，食根立斃。凡種地肥者，苗高二三尺。每路打橛①，縛繩橫攔，以備狂風拗折。若瘦地，尺五以下者，不必為之。
紅花入夏即放綻，花下作梂②匯多刺，花出梂上。採花者必侵晨帶露摘取。若日高露旰，其花即已結閉成實，不可採矣。其朝陰雨無露，放花較少，旰摘無妨，以無日色故也。紅花逐日放綻，經月乃盡。入葯用者不必製餅。若入染家用者，必以法成餅然後用，則黃汁凈盡，而真紅乃現也。其子煎壓出油，或以銀箔貼扇面，用此油一刷，火上照幹，立成金色。
【注解】
①每路打橛（jué）：每一行都打上樁子。
②梂（qiú）：球狀花萼。
【譯文】
紅花都是撒播種子在田圃裏種植的，二月初就下種。如果種得太早，花苗長到一尺左右時，就會長出樣子像黑螞蟻的一種蟲子，這種蟲子咬食花的根部很快就會使花苗死亡。凡是種在肥沃的地裏的紅花，花苗能長到二尺到三尺高。這時候應該給每行紅花打樁子，橫拴繩子將紅花攔起來，以防紅花被狂風吹斷。如果種在瘦地裏，花苗高度在一尺半以下的就不必這樣做。
紅花到了夏天就會開花了，花下結出球狀花托和花苞，花托的苞片上有很多刺，花就長在球狀花托上。採花的人一定要在天剛亮紅花還帶著露水的時候摘取。如果等到太陽升起以後，露水幹了，紅花就已經閉合而不方便摘了。如果遇上下雨天而沒有露水的早晨，花開得比較少，因為沒有太陽，晚點摘也可以。紅花是一天天開放的，大約一個月才能開完。作為葯用的紅花不必製成花餅。如果是要用來製染料的則必須按照一定的方法製成花餅後再用，這樣黃色的汁液已經除盡了，真正的紅色就顯出來了。紅花的子經過煎壓後可以榨出油，如果用銀箔貼在扇面上，再刷上一層這種油，在火上烘幹後，馬上就會變成金黃色。
造紅花餅法
【原文】
帶露摘紅花，搗熟以水淘，布袋絞去黃汁。又搗以酸粟或米泔①清。又淘，又絞袋去汁，以青蒿覆一宿，捏成薄餅，陰幹②收貯。染家得法，“我朱孔揚”，所謂猩紅也（染紙吉禮用，亦必用紫鉚③，不然全無色）。
【注解】
①米泔：淘米水。
②陰幹：陰涼處晾幹。
③紫鉚（mǎo）：一種植物，花可為紅色或黃色染料。
【譯文】
摘取還帶著露水的紅花，搗爛並用水淘洗後，裝入布袋裏並擰去黃汁；再次搗爛，用已發酵的淘米水再進行淘洗，又裝入布袋中擰去汁液；然後用青蒿覆蓋一個晚上，捏成薄餅，陰幹後收藏好。如果染色的方法得當，就可以把衣裳染成鮮艷的猩紅色（染喜慶、賀禮用的東西，也必須用這種紫鉚來染，否則就會一點兒顏色都沒有）。
附：燕脂
【原文】
燕脂古造法以紫鉚染綿者為上，紅花汁及山榴花汁者次之。近濟寧路但取染殘紅花滓①為之，值甚賤。其滓幹者名曰紫粉，丹青家②或收用，染家則糟粕③棄也。
【注解】
①滓：渣滓。
②丹青家：畫家。
③糟粕（zāo pò）：廢物。
【譯文】
古時候製造燕脂，以用紫鉚做成並可染絲的為上品，用紅花汁和山榴花汁做的要差一些。近來，山東濟寧一帶有人用染剩的紅花渣滓來做，很便宜。幹的渣滓叫“紫粉”，畫家們有時用到它，而染坊則把它當做廢物扔掉。
槐花
【原文】
凡槐樹十餘年後方生花實。花初試未開者曰槐蕊，綠衣所需，猶紅花之成紅也。取者張度篤稠其下①而承之。以水煮一沸，漉幹捏成餅，入染家用。既放之，花色漸入黃，收用者以石灰少許曬拌而藏之。
【注解】
①張度篤稠其下：在樹下密布竹筐。
【譯文】
槐樹生長十幾年後才能開花結果，它最初長出的花還沒開放時叫做槐蕊，就像染紅色要用紅花一樣，染綠衣服要用到它。採摘時將竹筐成排放在槐樹下將槐蕊收集起來。將槐花加水煮開，撈起瀝幹後捏成餅，給染坊用。已開的花慢慢變成黃色，有的人把它們收集起來撒上少量石灰拌勻後，收藏備用。
【評析】
有了繽紛的顏色，世界才不再單調。古代自給自足的生活，食衣住行幾乎樣樣可以靠自己，隻有某些特定的事需要交給專業的人。在織好的布料上染上各種顏色，在明代是由染坊負責的。染坊裏所使用的各種染料怎麽來，顏色又是怎麽染到織物上的，本篇做了概略性的說明。