【題解】
《應帝王》是《庄子》內篇中的最後一篇，它表達了庄子的為政思想。庄子對宇宙萬物的認識基于“道”，他認為整個宇宙萬物是渾一的，因此也就無所謂分別和不同，世間的一切變化也都出于自然，人為的因素都是外在的、附加的。基于此，庄子的政治主張就是以不治為治，無為而治便是本篇的中心。什麽樣的人“應”成為“帝王”呢？那就是能夠聽任自然、順乎民情、行不言之教的人。
全篇大體分為七個部分。第一部分至“而未始入于非人”，借蒲衣子之口說出理想的為政者，聽任人之所為，從不墮入物我兩分的困境。第二部分至“而曾二蟲之無知”，指出製定各種行為規範乃是一種欺騙，為政者無須多事，倘要強人所難就像“涉海鑿河”，“使蚊負山”一樣。第三部分至“而天下治矣”，進一步倡導無為而治，即“順物自然而無容私焉”的主張。第四部分至“而遊于無有者也”，提出所謂“明王”之治，即“使物自喜”、“化貸萬物”的無為之治。第五部分至“一以是終”，敘述神巫給得道的壺子看相的故事，說明隻有“虛”而“藏”才能不為人所測，含蓄地指出為政也得虛己而順應。第六部分至“故能勝物而不傷”，強調為政清明，應像鏡子那樣，來者就照，去者不留，“勝物”而又“不傷”。餘下為第七部分，敘述渾沌受人為傷害失去本真而死去的故事，
寓指有為之政禍害無窮。全篇以這七個故事，寓托了他無為而治的政治主張。
【原文】
齧缺問于王倪①，四問而四不知。齧缺因躍而大喜，行以告蒲衣子②。
蒲衣子曰：“而乃今知之乎？有虞氏不及泰氏③。有虞氏，其猶藏仁以要人④，亦得人矣，而未始出于非人⑤。泰氏，其臥徐徐⑥，其覺于于⑦，一以己為馬⑧，一以己為牛；其知情信⑨，其德甚真，而未始入于非人。”
【注解】
①齧（ｎｉè）缺、王倪：人名。
②蒲衣子：人名，傳說中的古代賢人。
③有虞氏：即虞舜。泰氏：舊註指太昊（ｈàｏ），即伏羲氏。
④要（ｙāｏ）：交結：這裏含有籠絡的意思。
⑤非人：頗費解，舊註也多迂闊。這裏似指物我之分兩忘，“入于非人”大意是進入到外物與自我相分的境地。庄子認為，從根本上講外物與自我統一為一體而無所分別，伏羲氏能無為而治，“知情信”，“德甚真”，因而從不曾進入物我兩分的困境，“以己為馬”、“以己為牛”也聽之任之。
⑥徐徐：寬緩安閒的樣子。
⑦于于：悠遊自得的樣子。
⑧一：或。一說講作“竟”，亦可通。
⑨情：真實，實在。
【譯文】
齧缺向王倪求教，四次提問王倪四次都不能作答。齧缺于是跳了起來高興極了，去到蒲衣子處把上述情況告訴給他。
蒲衣子說：“你如今知道了這種情況嗎？虞舜比不上伏羲氏。虞舜他心懷仁義以籠絡人心，獲得了百姓的擁戴，不過他還是不曾超脫出人為的物我兩分的困境。伏羲氏他睡臥時寬緩安適，他覺醒時悠遊自得；他聽任有的人把自己看作馬，聽任有的人把自己看作牛；他的才思實在真實無偽，他的德行確實純真可信，而且從不曾涉入物我兩分的困境。”
【原文】
肩吾①見狂接輿。狂接輿曰：“日中始何以語女②？”肩吾曰：“告我君人者以己出經式義度③，人孰敢不聽而化諸④？”
狂接輿曰：“是欺德也⑤；其于治天下也，猶涉海鑿河而使蚉負山也⑥。夫聖人之治也，治外乎⑦？正而後行⑧，確乎能其事者而已矣。且鳥高飛以避矰弋之害⑨，鼷鼠深穴乎神丘之下以避熏鑿之患⑩，而曾二蟲之無知(11)！”
【注解】
①肩吾：人名。接輿：楚國隱士陸通的字。
②日中始：庄子假托的又一寓言人物，為肩吾的老師。一說其人當為“中始”，“日”是一時間詞，往昔的意思。
③以已出：用自己的意志來推行。義：儀，法。“經式”、“儀度”這裏都指法度。
④化諸：隨之變化呢。
⑤欺德：欺誑的做法。
⑥蚉：“蚊”字的異體。
⑦治外：治理外表。庄子認為推行法度，隻能治理社會的外在表象。
⑧正：指順應本性。行：指推行教化。
⑨矰（ｚēｎｇ）：系有絲繩用來弋射的短箭。弋（ｙì）：用絲繩系在箭上射飛鳥。
⑩鼷（ｘī）鼠：小鼠。神丘：社壇。熏鑿：指用煙熏洞，用鏟掘地。
(11)曾：竟。
【譯文】
肩吾拜會隱士接輿。接輿說：“往日你的老師日中始用什麽來教導你？”肩吾說：“他告訴我，做國君的一定要憑借自己的意志來推行法度，人們誰敢不聽從而隨之變化呢？”
接輿說：“這是欺誑的做法，那樣治理天下，就好像徒步下海開鑿河道，讓蚊蟲背負大山一樣。聖人治理天下，難道去治理社會外在的表象嗎？他們順應本性而後感化他人，聽任人們之所能罷了。鳥兒尚且懂得高飛躲避弓箭的傷害，老鼠尚且知道深藏于神壇之下的洞穴逃避熏煙鑿地的禍患，而你竟然連這兩種小動物本能地順應環境也不了解！”
【原文】
天根遊于殷陽①，至蓼水之上②，適遭無名人而問焉③，曰：“請問為天下④。”無名人曰：“去⑤！汝鄙人也，何問之不豫也⑥！予方將與造物者為人⑦，厭，則又乘夫莽眇之鳥⑧，以出六極之外，而遊無何有之鄉⑨，以處壙埌之野⑩。汝又何帠以治天下感予之心為(11)？”又復問。無名人曰：“汝遊心于淡(12)，合氣于漠(13)，順物自然而無容私焉，而天下治矣。”
【注解】
①天根：虛構的人名。殷：山名。“殷陽”即殷山的南面。
②蓼（ｌｉǎｏ）水：水名。
③遭：逢，遇上。無名人：杜撰的人名。
④為：這裏是治理的意思。
⑤去：離開、走開，這裏有呵斥、不屑多言之意。
⑥豫：悅，愉快。一說講作“厭”。
⑦人：偶。“為人”即結為伴侶。
⑧莽眇（ｍｉǎｏ）之鳥：狀如飛鳥的清虛之氣。
⑨無何有之鄉：什麽都不存在的地方。
⑩壙（ｋｕàｎｇ）埌（ｌàｎｇ）：無邊無際的樣子。
(11)帠：字書未錄此字，舊註讀ｙì，疑為“臬”字之誤。“臬”當是“寱”的借字，說夢話的意思，無名人認為天根的問話象是夢囈。
(12)淡：這裏指聽任自然，保持本性而無所飾的心境。
(13)漠：這裏指清靜無為，居處漠然。
【譯文】
天根閒遊殷山的南面，來到蓼水河邊，正巧遇上無名人而向他求教，說：“請問治理天下之事。”無名人說：“走開，你這個見識淺薄的人，怎麽一張口就讓人不愉快！我正打算跟造物者結成伴侶，厭煩時便又乘坐那狀如飛鳥的清虛之氣，超脫于‘六極’之外，而生活在什麽也不存在的地方，居處于曠達無垠的環境。你又怎麽能用夢囈般的所謂治理天下的話語來撼動我的心思呢？”天根又再次提問。無名人說：“你應處于保持本性、無所修飾的心境，交合形氣于清靜無為的方域，順應事物的自然而沒有半點兒個人的偏私，天下也就得到治理。”
【原文】
陽子居見老聃①，曰：“有人于此，向疾強梁②，物徹疏明③，學道不勌④。如是者，可比明王乎？”老聃曰：“是于聖人也，胥易技系⑤，勞形怵心者也⑥。且也虎豹之文來田⑦，猨狙之便執斄之狗來藉⑧。如是者，可比明王乎？”陽子居蹴然曰⑨：“敢問明王之治。”老聃曰：“明王之治，功蓋天下而似不自己⑩，化貸萬物而民弗恃(11)；有莫舉名(12)，使物自喜；立乎不測，而遊于無有者也。”
【注解】
①陽子居：舊註指陽朱，戰國時代倡導為我主義的哲學家。
②向（嚮）：通作“（響）（響）”，回聲。“向疾”就是像回聲那樣迅疾敏捷。強梁：強幹果決。這一句是說遇事果決，行動極快。
③徹：洞徹。疏明：通達明敏。
④勌（ｊｕàｎ）：“倦”字的異體。
⑤胥：通作“諝”（ｘǔ），智慧的意思，這裏指具有一定才智的小官吏。易：改，這裏指供職辦事。系：系累。
⑥勞形：使身體勞苦。怵（ｃｈù）心：心裏感到恐懼、害怕。
⑦文：紋，這裏指具有紋飾的皮毛。來：使……來，這個意義後代又寫作“徠”。田：打獵，這個意義後代寫作“畋”。“來田”就是招徠打獵人的圍捕。
⑧猨（ｙｕáｎ）狙（ｊū）：獼猴。便：便捷。（ｌǐ）：狐狸；“執”就是迅猛地捕捉狐狸。藉：用繩索拘系；“來藉”就是招致繩索的拘縛。
⑨蹴（ｃù）然：驚惶不安而面容改變的樣子。
⑩自己：出自自己。
(11)化：教化。貸：推卸，施及。恃：依賴。
(12)舉：稱述。
【譯文】
陽子居拜見老聃，說：“倘若現在有這樣一個人，他辦事迅疾敏捷、強幹果決，對待事物洞察準確、了解透徹，學‘道’專心勤奮從不厭怠。象這樣的人，可以跟聖哲之王相比而並列嗎？”老聃說：“這樣的人在聖人看來，隻不過就像聰明的小吏供職辦事時為技能所拘系、勞苦身軀擔驚受怕的情況。況且虎豹因為毛色美麗而招來眾多獵人的圍捕，獼猴因為跳躍敏捷、狗因為捕物迅猛而招致繩索的拘縛。象這樣的動物，也可以拿來跟聖哲之王相比而並列嗎？”陽子居聽了這番話臉色頓改，不安地說：“冒昧地請教聖哲之王怎麽治理天下。”老聃說：“聖哲之王治理天下，功績普蓋天下卻又像什麽也不曾出自自己的努力，教化施及萬物而百姓卻不覺得有所依賴；功德無量沒有什麽辦法稱述贊美，使萬事萬物各居其所而欣然自得；立足于高深莫測的神妙之境，而生活在什麽也不存在的世界裏。”
【原文】
鄭有神巫曰季鹹①，知人之死生存亡、禍福壽夭，期以歲月旬日②，若神。鄭人見之，皆棄而走。列子見之而心醉③，歸，以告壺子，曰：“始吾以夫子之道為至矣，則又有至焉者矣。”壺子曰：“吾與汝既其文④，未既其實⑤，而固得道與？眾雌而無雄，而又奚卵焉⑥！而以道與世亢⑦，必信，夫故使人得而相汝。嘗試與來，以予示之。”
明日，列子與之見壺子。出而謂列子曰：“嘻！子之先生死矣！弗活矣！不以旬數矣⑧！吾見怪焉，見濕灰焉⑨。”列子入，泣涕沾襟以告壺子。壺子曰：鄉吾示之以地文⑩，萌乎不震不正(11)。是殆見吾杜德機也(12)。嘗又與來。”
明日，又與之見壺子。出而謂列子曰：“幸矣，子之先生遇我也！有瘳矣(13)，全然有生矣(14)！吾見其杜權矣(15)。”列子入，以告壺子。壺子曰：“鄉吾示之以天壤(16)，名實不入(17)，而機發于踵(18)。是殆見吾善者機也(19)。嘗又與來。”
明日，又與之見壺子。出而謂列子曰：“子之先生不齊(20)，吾無得而相焉。試齊，且復相之。”列子入，以告壺子。壺子曰：“鄉吾示之以太沖莫勝(21)。是殆見吾衡氣機也(22)。鯢桓之審為淵(23)，止水之審為淵，流水之審為淵。淵有九名，此處三焉(24)。嘗又與來。”
明日，又與之見壺子。立未定，自失而走(25)。壺子曰：“追之！”列子追之不及，反，以報壺子曰：“已滅矣(26)，已失矣，吾弗及已。”壺子曰：“鄉吾示之以未始出吾宗(27)。吾與之虛而委蛇(28)，不知其誰何(29)，因以為弟靡(30)，因以為波流(31)，故逃也。”
然後列子自以為未始學而歸(32)，三年不出。為其妻爨(33)，食豕如食人(34)。于事無與親(35)，雕琢復樸(36)，塊然獨以其形立(37)。紛而封哉(38)，一以是終(39)。
【注解】
①巫：佔卜識相的人，“神”指其預卜十分靈驗。
②期：預卜的時期。
③列子：即列御寇，鄭國人。下句之壺子，傳說是列子的老師。心醉：這裏指內心折服。
④既：盡，全。文：紋飾，外在的東西。
⑤實：本質，與上句之“文”相對。
⑥卵：用如動詞，產卵的意思。
⑦道：這裏是指前面所述“既其文”的道，而非真正的道。亢：通作“抗”，匹敵、對付的意思。
⑧旬：十日。“不以旬數”即不能用十天來計數，言外之意是說活不了十天了。
⑨濕灰：用于描寫神情，與上句之怪異描寫形色相對應。死灰猶可復燃，而水濕之灰已無復燃之可能，喻指必死無疑。
⑩鄉（嫏）：通作“向”，過去、先前的意思。地文：大地上的紋理，即大地上山川湖海等表征。大地是寂然不動的，這裏喻指寂然不動的心境。示：顯露，給……看。
(11)萌：疑通作“茫”，“萌乎”即茫茫然。震：動。正：疑為“止”字之誤。“不震”指體征和神情寂然，“不止”指生命的運行並未停息。
(12)杜：閉塞。德機：至德的生機。
(13)瘳（ｃｈōｕ）：病愈，這裏指病兆大大減輕。
(14)生：生氣，這裏指有了成活希望。
(15)權：機。“杜權”即閉塞的生機，含有閉塞的生機出現活動的意思。
(16)天壤：天地，這裏指像天與地之間那樣的相對與感應。
(17)名實：名聲和實利。不入：指不為所動，不能進入到內心。
(18)踵：腳後根，這裏指人的根基。
(19)者：用同“之”。“善者機”亦即一線生機。
(20)齊：心跡穩定。一說通作“齋”，“不齊”即沒有齋戒。
(21)太沖：太虛。“太沖莫勝”是說虛心凝寂、動靜無別，陰陽之氣均衡而又和諧。
(22)衡：平。“衡氣機”是說內氣持平，應稱生機，渾然凝一。
(23)鯢（ｎí）：鯨魚，這裏泛指大魚。桓：盤桓。審：水回流而聚積的地方。一說“審”即“瀋”字，通作“沈”，水深的意思。
(24)此處三焉：意思是這裏說了淵的三種情況。所謂三“淵”，喻指前面提到的“杜德機”、“善者機”、“衡氣機”三種神態。“三”對于“九”來說是小數，從而暗示“道”深不可測，神巫所能看到的還隻是皮毛。
(25)自失：不能自持。
(26)滅：消逝了蹤影。
(27)宗：源，根本。
(28)虛：活脫，一點也不執著。委蛇（ｙí）：隨順應付。成語“虛以委蛇”出于此。
(29)誰何：什麽；“知其誰何”是說能夠了解我的究竟。
(30)以為：以之為，把自己變成。弟靡：頹廢順從。
(31)波流：像水波一樣逐流。
(32)未始學：從不曾學過道。神巫季鹹逃跑後，列子方悟到老師壺子的道術深不可測，而神巫的巫術實是淺薄，因此覺得自己從不曾求師學道似的。
(33)爨（ｃｕàｎ）：燒火行炊。
(34)食（ｓì）：飼養，給……吃的意思。
(35)無與親：無親疏之別，沒有偏私。
(36)“雕琢”指原來的華飾，“復樸”指現在業已恢復樸實的“道”。
(37)塊然：像大地一樣木然。
(38)紛：這裏指世間的紛擾。封：守，這裏指能夠持守本真。
(39)一：如一，貫一。
【譯文】
鄭國有個佔卜識相十分靈驗的巫師，名叫季鹹，他知道人的生死存亡和禍福壽夭，所預卜的年、月、旬、日都準確應驗，仿佛是神人。鄭國人見到他，都擔心預卜死亡和凶禍而急忙跑開。列子見到他卻內心折服如醉如痴，回來後把見到的情況告訴老師壺子，並且說：“起先我總以為先生的道行最為高深，如今又有更為高深的巫術了。”壺子說：“我教給你的還全是道的外在的東西，還未能教給你道的實質，你難道就已經得道了嗎？隻有眾多的雌性可是卻無雄性，又怎麽能生出受精的卵呢！你用所學到的道的皮毛就跟世人相匹敵，而且一心求取別人的信任，因而讓人洞察底細而替你看相。你試著跟他一塊兒來，把我介紹給他看看相吧。”
第二天，列子跟神巫季鹹一道拜見壺子。季鹹走出門來就對列子說：“呀！你的先生快要死了！活不了了，用不了十來天了！我觀察到他臨死前的怪異形色，神情像遇水的灰燼一樣。”列子進到屋裏，淚水弄濕了衣襟，傷心地把季鹹的話告訴給壺子。壺子說：“剛才我將如同地表那樣寂然不動的心境顯露給他看，茫茫然既沒有震動也沒有止息。這樣恐怕隻能看到我閉塞的生機。試試再跟他來看看。”
第二天，列子又跟神巫季鹹一道拜見壺子。季鹹走出門來就對列子說：“幸運啊，你的先生遇上了我！症兆減輕了，完全有救了，我已經觀察到閉塞的生機中神氣微動的情況。”列子進到屋裏，把季鹹的話告訴給壺子。壺子說：“剛才我將天與地那樣相對而又相應的心態顯露給他看，名聲和實利等一切雜念都排除在外，而生機從腳跟發至全身。這樣恐怕已看到了我的一線生機。試著再跟他一塊兒來看看。”
第二天，列子又跟神巫季鹹一道拜見壺子。季鹹走出門來就對列子說：“你的先生心跡不定，神情恍惚，我不可能給他看相。等到心跡穩定，再來給他看相。”列子進到屋裏，把季鹹的話告訴給壺子。壺子說：“剛才我把陰陽二氣均衡而又和諧的心態顯露給他看。這樣恐怕看到了我內氣持平、相應相稱的生機。大魚盤桓逗留的地方叫做深淵，靜止的河水聚積的地方叫做深淵，流動的河水滯留的地方叫做深淵。淵有九種稱呼，這裏隻提到了上面三種。試著再跟他一塊兒來看看。”
第二天，列子又跟神巫鹹季一道拜見壺子。季鹹還未站定，就不能自持地跑了。壺子說：“追上他！”列子沒能追上，回來告訴壺子，說：“已經沒有蹤影了，讓他跑掉了，我沒能趕上他。”壺子說：“起先我顯露給他看的始終未脫離我的本源。我跟他隨意應付，他弄不清我的究竟，于是我使自己變的那麽頹廢順從，變的像水波逐流一樣，所以他逃跑了。”
這之後，列子深深感到像從不曾拜師學道似的回到了自己的家裏，三年不出門。他幫助妻子燒火做飯，喂豬就像侍侯人一樣。對于各種世事不分親疏沒有偏私，過去的雕琢和華飾已恢復到原本的質樸和純真，像大地一樣木然忘情地將形骸留在世上。雖然涉入世間的紛擾卻能固守本真，並像這樣終生不渝。
【原文】
無為名屍①，無為謀府②；無為事任③，無為知主。體盡無窮④，而遊無朕⑤；盡其所受乎天，而無見得⑥，亦虛而已⑦。至人之用心若鏡，不將不迎⑧，應而不藏，故能勝物而不傷⑨。
【注解】
①名：名譽。屍：主，引伸指寄托的場所。
②謀府：出謀劃策的地方。
③任：負擔。
④體：體驗、體會，這裏指潛心學道。
⑤朕（ｚｈèｎ）：跡。“無朕”即不留下蹤跡。
⑥見（ｘｉàｎ）：表露，這個意義後代寫作“現。”
⑦虛：指心境清虛淡泊，忘卻自我。
⑧將：送。“不將不迎”指照物之影聽之任之，來的即照，去的不留。
⑨勝物：指足以反映事物。
【譯文】
不要成為名譽的寄托，不要成為謀略的場所；不要成為世事的負擔，不要成為智慧的主宰。潛心地體驗真源而且永不休止，自由自在地遊樂而不留下蹤跡；任其所能稟承自然，從不表露也從不自得，也就心境清虛淡泊而無所求罷了。修養高尚的“至人”心思就象一面鏡子，對于外物是來者即照去者不留，應合事物本身從不有所隱藏，所以能夠反映外物而又不因此損心勞神。
【原文】
南海之帝為儵，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌①。儵與忽時相與遇于渾沌之地，渾沌待之甚善。儵與忽謀報渾沌之德，曰：“人皆有七竅以視聽食息②，此獨無有，嘗試鑿之。”日鑿一竅，七日而渾沌死。
【注解】
①儵（ｓｈū）、忽、渾沌：都是虛擬的名字，但用字也是有寓意，“儵”和“忽”指急匆匆的樣子，“渾沌”指聚合不分的樣子，一指人為的，一指自然的，因此“儵”、“忽”寓指有為，而“渾沌”寓指無為。
②七竅：人頭部的七個孔穴，即兩眼、兩耳、兩鼻孔和嘴。
【譯文】
南海的大帝名叫儵，北海的大帝名叫忽，中央的大帝叫渾沌。儵與忽常常相會于渾沌之處，渾沌款待他們十分豐盛，儵和忽在一起商量報答渾沌的深厚情誼，說：“人人都有眼耳口鼻七個竅孔用來視、聽、吃的呼吸，唯獨渾沌沒有，我們試著為他鑿開七竅。”他們每天鑿出一個孔竅，鑿了七天渾沌也就死去了。