【提示】
文伐，就是“以文事伐人，不用交兵接刃而伐之也”。即不用軍事手段而用政治、外交手段打擊敵人。本篇列舉了十二種“文伐”之法，都是採用權謀詭詐手段，擴大敵人內部矛盾，分化、瓦解和削弱敵人，為從軍事上消滅敵人創造條件。最後指出：“十二節備，乃成武事。所謂上察天，下察地，征已見，乃伐之。”
【譯文】
文王問太公說：“文伐的方法該怎樣？”
太公答道：“文伐的方法有十二種：
一是，依照敵人的喜好，順從他隨志願。這樣，他就會滋長驕傲情緒，而肯定去做邪惡的事情。如果我再因勢利導，就必定能把他除掉；
二是，親近拉攏敵君的近臣，以分化敵國的力量。敵國近臣如懷有二心，必然降低忠誠程度。敵國朝中沒有忠臣，他的國家必定面臨危亡；
三是，暗中賄賂收買敵君大臣，和他建立深厚交情。這些人身居國內而心向外國，敵國就必將發生禍害；
四是，助長敵國君主的放縱享樂，擴大他的荒淫欲望，用大量珠寶賄賂他，贈送美女討好他。言辭卑下，曲意聽從，順從他的命令，迎合他的心意。這樣，他就忘記與我鬥爭，而放肆地發展自己的邪惡行為了；
五是，故意尊敬敵國的忠臣，送給他微薄的禮物，與他出任使者前來交涉時，故意加以拖延，而對所交涉的問題不予答復，極力促使敵君改派使者，然後再誠心解決所交涉的問題，向他表示親近以取得他的信任，從而使敵國君彌合與我國的關系。這樣用不同的態度對待敵國的忠臣和奸佞，就能夠離間敵國君臣之間的關系，從而可以謀取敵國了；
六是，收買敵國君主的大臣，離間敵君在朝外的大臣，使其有才幹的大臣裏通外國，造成敵國內部自相混亂，這樣敵國就很少有不滅亡的；
七是，要使敵國君主對我深信不疑，就必須贈送大量禮物加以賄賂，同時收買他左右親近大臣，暗中給他們好處，使其君臣忽視生產，造成財糧匱乏，國庫空虛；
八是，用貴重的財寶賄賂敵國君主，進而乘機與他同謀別國，所圖謀的又對他有利。他得到利益後必然信任我們，這就密切了敵國與我的關系。關系越密切，敵國就必然會被我所利用。他自己有國而被外國利用，最終必遭慘敗。
九是，用煊赫的名號尊崇他，不讓他身臨危難，給他以勢傾天下的感覺，順從他的意志以博取他的信任。使他居于至高無上的地位，先誇耀他的功績。再恭維他德比聖人，這樣他必然會狂妄自大而荒廢政事了。
十是，對敵君要假意卑微屈從，這樣必然獲得他的信任人從而獲得他的內情。秉承他的意志順從他的要求，就象兄弟一般親密。獲得他的信任之後，就可以微妙地加以控製利用。一旦時機成熟，就可以象得到神助似地輕而易舉把它消滅。
十一是，用各種方法閉塞敵國君主的視聽，凡是臣民沒有不愛好富貴，厭惡死亡和災禍的。暗中許諾尊貴的官位，秘密贈送大量財寶，來收買敵國
的英雄豪傑。自己國內積蓄充實，但外表卻裝作貧乏。暗中收納敵國的智謀之士。使他與自己圖謀大計；秘密結交敵國勇士，借以提高我方士氣。要盡量滿足這些人取得富貴的欲望，並不斷使之滋長蔓延。這樣，敵國的豪傑、智士就轉而成為我的黨徒。這就叫閉塞敵國君主的視聽。敵國君主雖然還擁有國家，但視聽己被閉塞，還怎麽能維持他的統治呢？
十二是，扶植敵國的奸臣，以迷亂其君主的心智；進獻美女淫樂，以迷惑其君主的意志；；送給良犬駿馬，使其沉溺犬馬聲色以疲憊身體；經常報以有利的情勢，以使他高枕無憂。然後觀察有利的時機，而與天下人共謀奪取他的國家。
以上十二種方法正確運用之後，就可以採取軍事行動了。這就是所謂上察天時，下觀地利，等到各種有利的征兆都已顯現時，就可以興兵討伐了。”
【原文】
文王問太公曰：“文伐①之法奈何？”
太公曰：“凡文伐有十二節②：
一曰，因其所喜，以順其志，彼將生驕，必有奸③事。苟能因之，必能去之；
二曰，親其所愛，以分其威。一人兩心，其中必衰。廷無忠臣，社稷必危；
三曰，陰賂左右，得情甚深，身內情外④，國將生害；四曰，輔其淫樂，以廣其志，厚賂珠玉，娛以美人。卑辭委聽，順命而合⑤。彼將不爭，奸節乃定⑥；
五曰，嚴⑦其忠臣，而薄其賂。稽留其使，勿聽其事。亟為置代，遺以誠事。親而信之，其君將復合之。苟能嚴之，國乃可謀；
六曰，收其內，間其外，才臣外相⑧，敵國內侵，國鮮不亡；
七曰，欲錮其心，必厚賂之，收其左右忠愛，陰示以利，令之輕業，而蓄積空虛；
八曰，賂以重寶，因與之謀，謀而利之，利之必信，是謂重親，重親之積，必為我用，有國而外，其地大敗；九曰，尊之以名，無難其身，示以大勢，從之必信。致其大尊，先為之榮，微飾聖人，國乃大偷⑨；
十曰，下之必信，以得其情。承意應事，如與同生。既以得之，乃微收之。時及將至，若天喪之；
十一曰，塞之以道，人臣無不重貴與富，惡死與咎⑩，陰示大尊，而微輸重寶，收其豪傑。內積甚厚，而外為乏。陰納智士，使圖其計。納勇士，使高其氣。富貴甚足，而常有繁滋，徒黨已具，是謂塞之。有國而塞，安能有國？
十二曰，養其亂臣以迷之，進美女淫聲以惑之，遺良犬馬以勞之，時與大勢以誘之，上察而與天下圖之。
十二節備，乃成武事。所謂上察天，下察地，征已見，乃伐之。”
【注解】
①文伐：指用非軍事手段打擊敵人。
②節：項。
③奸：底本作“好”，疑誤。今據《武經七書匯解》校改。
④身內情外：身處此方面內已向著對方。
⑤順命而合：指順從敵人的心意。
⑥奸節乃定：指邪惡行為一定會發展下去。
⑦嚴：尊敬。此處可理解為與他結好以從中行間的意思。
⑧相：輔助，幫助。
⑨國乃大偷：國事懈怠以致廢弛。偷，苟且自安。
⑩咎（jiù）：災禍，禍患。
【例證】
“文伐”屬于政治、外交鬥爭的範疇，它的目的在于分化、瓦解和削弱敵人，為最終用軍事手段消滅敵人創造條件，奠定基礎。越國滅亡吳國，就是綜合運用“文伐”各種手段並最終消滅對手的最好例證。
春秋末期，位居長江下遊的兩個諸侯國吳和越之間為了爭奪霸權，自公元前 510 年開始，雙方你來我往，展開了長期的拉鋸戰。公元前 494 年，雙方在夫椒（今江蘇蘇州西南）展開激戰，越軍慘敗，隻剩下五千人退守會稽山。吳軍乘勝追擊。佔領越都會稽，並進而包圍了會稽山。
在生死存亡的危急關頭，大夫範蠡提出屈膝求全的建議，主張用卑辭厚禮向吳求降，如若不允，則由越王勾踐親自去吳國作人質。勾踐採納了這一計策，派文種去向吳王夫差求和，並用美女、財寶賄賂吳太宰伯，要他從中斡旋，勸說夫差允許越國作為吳的附屬國。伍子胥看出了越國的計謀，堅決主張徹底滅越。但夫差急于北上中原爭奪霸權，認為越國既已投降，便名存實亡，不足為患，于是答應了越國的求和，率軍回國。越經此一戰，元氣大傷。為安撫民心，勾踐下詔罪己，並“葬死者，問傷者，養生者，吊有憂，賀有喜，送住者，迎來者，去民之所惡，補民之不足”。然後，把國內事務分別撫付給諸大夫負責管理，便帶著範蠡等人去吳周給夫差當奴僕。勾踐在吳國忍辱含詬，表現得十分恭順，終于騙取了夫差的信任，三年後被釋放回國。
勾踐回國後，決心復國滅吳。他臥薪嘗膽，十年生聚，十年教訓，在修明內政、整軍經武、發展生產、選賢任能的同時，在對外政策上，奉行“結齊、親楚、附晉、厚吳”的方針。不斷給夫差送去優握的禮物，表示忠心臣服，以消除他對越國的戒備；給夫差送去美女西施、鄭旦，使他沉溺女色，荒廢政事；賄賂吳臣，爭取他們的同情和幫助；離間吳國內部，挑起其大臣不和；破壞吳國經濟，用高價收買吳國糧食，使其內部糧價高漲，造成供應困難；採集良材，選派巧匠送給夫差，促使其大興土木，消耗人力、物力。上述措施，收效顯著，壯大了自己。削弱了敵人，爭取了與國。越力量大為增強，發兵伐吳缺乏的隻是時機了。
在越上下一心，勵精圖治，為復仇雪恥而磨刀霍霍時，吳國卻日趨腐敗。夫差因勝而驕，奢侈淫樂，窮兵黷武。公元前 484 年，夫差隻留下老弱病殘一萬人留守都城姑蘇，自率精兵三萬北上黃池（今河南封丘西南），與諸侯會盟。正當夫差在北方爭奪盟主之位時，後院起火，勾踐率兵乘虛直取姑蘇。夫差聽說訊息，奉軍回救，但軍心動搖，無力取勝，派人向越求和，勾踐也因吳軍主力仍在，允許和議，撤兵回國。公元前 478 年，吳國發生空前的飢荒，勾踐認為滅吳的時機已經成熟，便率軍出征，在笨澤擊敗吳軍。吳軍慘
敗，退守姑蘇。越軍將吳軍包圍在姑蘇達三年之久，吳軍勢窮力竭，突圍至姑蘇台，旋即又被包圍。夫差絕望自殺，吳國滅亡。越挾滅吳的餘威波淮北上，與諸侯會盟，終于當上了春秋時期最後的一個霸主。