【原文】
上古結繩記事，倉頡①製字代繩。
龍馬負圖，伏羲因畫八卦；洛龜呈瑞，大禹因列九疇②。
歷日是神農所為，甲子乃大撓所作③。
算數作于隸首，律呂造自伶倫④。
甲胄舟車，系軒轅之創造；權量衡度，亦軒轅之立規⑤。
伏羲氏造網罟，教佃漁以贍民用；唐太宗造冊籍，編裏甲以稅田糧⑥。
興貿易，製耒耜⑦，皆由炎帝；造琴瑟，教嫁娶，乃是伏羲。
冠冕衣裳，至黃帝而始備；桑麻蠶織，自元妃而始興⑧。
神農嘗百草，醫葯有方；後稷播百谷，粒食攸賴⑨。
燧人氏鑽木取火，烹飪初興；有巢氏構木為巢，宮室始創。
夏禹欲通神祗，因鑄鏞鍾于郊廟；漢明尊崇佛教，始立寺觀于中朝⑩。
周公作指南車，羅盤是其遺製；錢樂作渾天儀，歷家始有所宗。
阿育王得疾，因造無量寶塔；秦始皇防胡，特築萬裏長城。
叔孫通製立朝儀，魏曹丕秩序官品。
周公獨製禮樂，蕭何造立律條。
堯帝作圍棋，以教丹朱；武王作象棋，以象戰鬥。
文章取士，興于趙宋；應製以詩，起于李唐。
梨園子弟，乃唐明皇作始；《資治通鑒》，乃司馬光所編。
筆乃蒙恬所造，紙乃蔡倫所為。
凡今人之利用，皆古聖之前民。
【注解】
①倉頡：傳說中皇帝的史官，創製了文字。
②龍馬負圖，伏羲因畫八卦：傳說龍馬背著圖在黃河中出現，背上有五十五個陰陽點，伏羲氏因此畫出八卦。洛龜呈瑞：相傳大禹治水時，有神龜負文出現在洛河上。
③神農：傳說中古代帝王名。甲子：指用十天幹、十二地支計時的方法，傳說是黃帝的大臣大撓創製。
④隸首、伶倫：傳說都是黃帝手下的大臣。律呂：音樂術語。“六律”、“六呂”的合稱，即十二律。
⑤權量衡度：權，秤錘。衡，秤桿。量，計量物體多少的容器。度，計量長短的標準。軒轅：即黃帝。
⑥罟：網的總稱。教佃漁以贍民用：教人狩獵、捕魚來供百姓食用。冊籍：指戶籍和田畝冊。裏甲：州縣的基層組織。
⑦耒耜：指農具。
⑧冠冕衣裳：帽子衣服。元妃：黃帝的妃子。
⑨攸賴：所依賴。
⑩鏞鍾：大鍾。立寺觀于中朝：在中國設立寺廟。
錢樂作渾天儀：渾天儀，我國古代觀測天體位置的儀器，為東漢張衡所造，宋元嘉中召錢樂更鑄。
無量寶塔：古印度阿育王，傳說他得病後，搜羅佛舍利，分諸鬼神在一天一夜造成八萬四千座寶塔。佛家稱阿育王所建佛塔為無量塔。胡：指匈奴。
叔孫通製立朝儀：漢高祖廢去秦朝繁苛的儀法，結果群臣飲酒爭功，拔劍喧嘩，不成體統。叔孫通向高祖自薦，雜用古禮與秦儀製定朝儀，凡朝會不遵守禮儀的都叫他出去。從此再也沒有喧嘩失禮的人。秩序官品：九品中正製。
蕭何：漢初名相。律條：律例科條，即法令。
丹朱：堯的兒子，因為荒淫無度，堯便製作圍棋以陶冶他的性情。
文章取士：宋神宗從王安石之議，變更科舉法，罷詩賦、帖經、墨義，專以經義策論試士。應製以詩：奉皇帝之命作詩。
梨園子弟：唐明皇選樂工、宮女數百人，在梨園親自教他們樂曲，故稱梨園子弟。
前民：開創的前人。
【譯文】
上古的時候，當時的人們在繩子上打各種繩結，以記載事件。到黃帝時史官倉頡才創造出文字，這時候才開始有了文字的記載。伏羲時有龍馬背負太極圖自黃河中浮出來，伏羲依據圖上的陰陽點畫成八卦；大禹治平洪水，洛水中出現了神龜，是吉祥的征兆，大禹按照龜背上的文字，列出洪水範九疇。
歷法節氣是神農所創。大撓以十天幹配上十二地支，造為甲子。算書由隸首所作，音樂律呂是伶倫所造。
甲胄舟車創始于黃帝；權量衡度也是由黃帝首立規模。伏羲氏造了綱罟，教導民眾打獵捕魚；少昊氏作成弧矢，是用他來攻戰征伐，製出耒耜來做農器，興起陶冶來做器皿，創始的都是炎帝；造出琴瑟來調五音，變革婚姻習俗，倡導男聘女嫁，創始的就是伏羲。
冠冕衣裳創自虞舜，至黃帝時才趨完備；採桑養蠶是黃帝元妃嫘祖所發明。神農嘗百草，察其葯性辨其配伍，始有醫葯醫方；後稷教民眾種五谷，糧食依靠此而來。
燧人氏鑽木取火，烹飪的方法自此才開始，有了有巢氏的構木為巢，宮室的製度從此創立。夏禹想與天地神靈溝通，因而鑄鏞鍾置放于郊廟中，共鑄了九鼎象征九州的情形。漢明帝尊崇佛教，派人去印度求佛經，在中國大興土木興建佛寺。
周公發明了指南車，地理師使用的羅盤是其遺製。錢樂鑄渾天儀，以此察看天象，歷法才有了依據。阿育王因得病，搜羅佛舍利，在一天一夜造成了無量塔。秦始皇為了防止胡人入侵，特意修築了萬裏長城。
周公開始製禮作樂，蕭何製立千載通行的律令。漢朝初建叔孫通製定朝儀，定出百官朝見的禮儀；魏曹丕定九品中正法，確定了選拔才士任官的等次。 圍棋和象棋用途各有不同，圍棋可使人收束身心，象棋象征兩軍對壘退攻守以演習作戰。
用詩賦選人才是唐朝的盛典；用文章策論取士始于宋神宗，是宋朝的成規。《資治通鑒》由司馬光所編纂；唐明皇精通音律，選宮女樂士在梨園教授，梨園遂成為藝人的別稱。
毛筆由蒙恬所造，紙系蔡倫所製，這些都是文房中的貴品。大凡當今人們所用之物，都是古聖先賢所開創，留傳下來給百姓使用的。