時間過得非常快，今天已經是農歷己巳年八月初一了。我也好久沒有跟諸位正式講經了，所以從今天開始，每個月的初一、十五這兩天的「佛學講座」，我來跟大家研究《佛說四十二章經》。
在幾年之前，我曾經跟大家講過《佛說八大人覺經》，這部經的內容說明我們要做一個大人──菩薩，也就是要做一個救人救世的菩薩，所應該實行的八件大事，這部《佛說八大人覺經》，大家已經聽過了。
中國明朝有一位大師──藕益大師，曾經把《佛遺教經》、《佛說四十二章經》和《佛說八大人覺經》，加以註解。在佛教界，這三部經常常合訂在一起的，可以說是佛遺教三經。因為過去我曾經講過《佛說八大人覺經》，有些善友就對我說：
「師父，這一次能不能為我們講《佛說四十二章經》呢？」
「好！這次我就為你們講這部經。」
因為有人提議，所以這一次我就採用《佛說四十二章經》，來跟大家研究。
一、講經的方式
談到講經的方式，在大陸也好，或者在台灣、香港各地也好，有的是大座的講經，有的是普通的演講。所謂大座的講經，有一個法座放在中間，由維那師父率領大眾，很隆重地唱贊，呼鍾聲偈，迎請搭著大紅祖衣的主講法師升座；象我這樣講，是普通方便的演講式。
佛教在印度，釋迦牟尼佛講佛法，無所謂宗派的，等到傳來中國以後，經過歷代的祖師加以分門別類，在古代有十三宗，後來綜合歸並成為十宗，各宗各派講經的方式，各自有傳統家法，所表達的方法也不一樣。
過去我已經跟大家介紹過，中國佛教的十宗，但在座有好多可能還沒有聽過，現在不妨重復一下，所謂十宗：一、華嚴宗，二、天台宗，三、唯識宗，四、三論宗，五、禪宗，六、凈土宗，七、律宗，八、密宗，九、俱舍宗，十、成實宗。
這十宗的名稱，有的時候不一樣，譬如華嚴宗，是以《華嚴經》作為依據的，所以稱為華嚴宗。但這一宗至賢首大師才圓備，所以又稱為賢首宗。好象天台宗，所依據的經典是《法華經》，有的時候就叫做法華宗。唯識宗或者稱為法相宗，那是因為根據法相唯識而立宗的，這些宗派名稱雖然不一樣，不論它是依據經典而立宗，或者是依人名（祖師）來立宗，或者是以山名來立宗，總而言之，它的內容是一樣的。
十宗如果以佛教的大小乘來分類，前面從華嚴宗到密宗等八宗，屬于大乘教法；後面的俱舍宗跟成實宗，屬于小乘教法，所以稱為「八大二小」，也就是說這十宗有八宗是大乘，二宗是小乘。不過，要是認真地分類起來，律宗的戒律，有大乘戒也有小乘戒，因此，也可以說大乘宗有七個半，小乘宗有兩個半。這樣的分類，說明十宗包括了大乘和小乘。
我為什麽在這裏要介紹十宗呢？就是說到講經的方式。在中國的各宗各派，講經結構、組織最嚴密的，就是華嚴宗和天台宗，這兩宗的講法不同，天台宗有天台宗的方式，華嚴宗也有它自己的方式。譬如說華嚴宗，你們假使念過《華嚴經》，就會知道，裏面都是以「十」這個整數來敘述「十玄門」圓融無礙的境界，所以，他們一講經，都是用「十門分釋」加以發揮，這就是他們講經的方法。
至于天台宗講經，有「五重玄義」，就是以釋名、辨體、明宗、論用、判教，這五種方法加以詳細解釋；唯識宗也分為五門來說明；甚至于密宗，因為是以《十住心論》這部論為根據，也是以十種分類來闡釋。總而言之，雖然各宗派弘揚佛法的方式不一樣，但他們的宗旨還是相同的。當然華嚴宗那「十門分釋」，天台宗的「五重玄義」，都是專門學問，我們現在主要不是講這些，我隻是提一提來說明各宗的家風和講經的方式是不一樣的。
也許你們要問：既然各宗派有不一樣的講經方式，那師父是根據那一家來講呢？我認為他們的講法是傳統式的，有固定的形式。所以太虛大師講經，就採用新的方式，要是你們把［太虛大師全書］六十二本開啟一看，就知道他不論講那一部經、那一部論，都沒有依照這些方式。他一上來就是個「懸論」，把該部經（論）的內容大概地提示一下。那麽，我呢？既不固執于那一個宗派，也不拘泥于用什麽方式來闡述，我隻是把經裏面主要的意義，提出來給大家說明，以作參考。
二、本經的特色
現在我將《佛說四十二章經》跟一般佛經不一樣的幾個特殊觀點，提出來加以說明：
一、文辭簡明：這部經的文辭──文字和辭章，都是很簡單、明白、扼要的。全經總計有二千三百三十九個字，分為四十二章，也就是四十二段，每一段的文字都很簡短，最長的隻有一百多個字，一般都是兩三行，三、五十個字，有一章還不到二十個字，隻有十八字。它的體裁，就好象中國儒家的《論語》和《孝經》，一章一章，很簡明的，你們如果靜下來，用心去欣賞、研究，就知道《佛說四十二章經》有它的特點。
二、內容豐富：本經既包括了事，也涵蓋了理，可說是部理事圓融的經典。好象經文一開始就敘述「世尊成道已，作是思惟」，就是說明釋迦牟尼佛成佛了，以及他說法度眾生等事跡的經過，這是屬于事；至于講理的呢？可以說包括了世間的和出世間的，以及小乘的，大乘的道理──三藏十二部經一切的教義。
三、譯筆信雅：《佛說四十二章經》翻譯的技巧，文筆非常信雅。要知道，翻譯家必須具備信、達、雅這三個條件，才能夠將一部外文作品翻譯得非常精彩吸引人。什麽叫做信？就是很信實、沒有錯誤的，每一句翻譯出來都是很確實的；達，就是很通達、流暢；雅，在文辭方面，表現得很文雅，不是生吞活剝，沒有黏在嘴巴裏頭不通順的現象。這部《佛說四十二章經》的翻譯技巧，完全符合了信、達、雅的三個翻譯條件。它雖然是第一部傳到中國來的法寶，卻可以作為後代翻譯家的典範。同時，裏面所翻譯的名相（名詞），如「四諦法輪」、「無為法」......諸如此類名相，譯得多麽的精確、雅順，成為後代翻譯家經常所採取的。另一方面，這一部經可以說是非常善巧的意譯，而不是直譯。意譯，就是順著經本原來的意思翻為中文，不象直譯一句一句對照著翻，這也是本經跟後世的直譯不一樣的地方。
四、不須疑惑：由于《佛說四十二章經》是一部古老的譯本，流傳到現在已經將近二千年了，它的文體形式跟後世所翻譯的經論不一樣，曾經被中國的一般文人學者所疑惑，都認為它是偽造的，引起了梁啓超、胡適之等好多學者加以考證、筆戰和辯論。過去有位張曼濤教授，編了一部［現代佛教學術叢刊］，共有一百本，其中第十一冊，就是蒐集了各方面討論有關《佛說四十二章經》真偽的文章，諸位假使想做學問的話，不妨把它找來看看。依我研究的結論：不論是太虛大師也好，印順導師也好，他們都肯定《佛說四十二章經》絕對不是偽造的，所以我希望大家對它不需要加以疑惑。
我還要告訴大家，一般學者之所以認為《佛說四十二章經》是中國人偽造的，原因是晉朝道安法師──所謂「彌天釋道安」，曾經編了一本佛經的目錄，把所有翻譯到中國來的佛經，都編列在這本目錄中，這本書名叫《綜理眾經目錄》。在這本書裏面，找不到《佛說四十二章經》的記載，因此，一般學者認為目錄中既然沒有這部經，可見它是假的。
還有人懷疑《佛說四十二章經》是假的，那是因為一般的佛經，好象《金剛經》、《彌陀經》，都有「序分」──一開始就是：如是我聞，一時佛在某某地方等等的「六成就」，先說明講經的時間、地點，以及請問的當機聽眾等等，這樣的形式，為什麽本經卻沒有呢？的碓是引起人家產生懷疑的地方，因此認為它是偽造的。
但是我們如果認真地加以研究，這許多的疑惑都不足以懷疑，也不難解答。比如說：本經的文體雖然跟一般的經典不一樣，是因為本經是第一部傳到中國來，翻譯時絕對不會在文體、形式和技巧上面去推敲、執著，主要目的是為了順應當時的潮流，為了使當時的人們容易接受，我們不能因為它的形式不一樣，就斷言說它是偽造的，否則就太武斷了。
同時，我們也應當了解譯經的實際情況，後代翻譯佛經，好象玄奘大師從印度取經回來，當時的唐太宗皇帝，下詔由國家主辦，他擁有一個規模非常宏大而完善的譯經場，地方廣大，助手也多，裏面幾百人，在主譯人的領導之下，組成了譯經團，分層負責，大家分工合作，什麽人負責什麽工作，都分得清清楚楚，因此，所翻譯的經典、名相和文體，都是一定的形式、規劃。可是我們要知道，翻譯《佛說四十二章經》的時候，參與的人很少，而且也未必完全通曉梵文，可能是由迦葉摩騰他們用口頭把經文念出來，而後由中國當時的文人學者筆錄，可以說隻能意譯，不是直譯的，因此，在文體方面，完全是東漢時代儒家的形式，跟現代一般所流通的經典不一樣。
再說，道安法師的藏經目錄裏面，雖然沒有記載本經，可是在另外一部古書《出三藏記》裏面，已經寫到本經當時是藏在朝廷的「蘭台石室」第十四間。試想，一部佛經翻譯好了，把它當作寶貝一樣的，藏在皇宮裏面，外邊的人那裏會知道呢？何況當時的交通又不方便。本來道安法師記錄經典，是非常慎重的，不是隨便給它加上去充數，而是加以考證，有時候難免沒有遺漏的地方。同時，那個時候道安法師所居住的地方，跟翻譯《佛說四十二章經》的地點也不同，所以，我們不能因為藏經目錄裏面沒有的，就認為它是假的。不過，在唐朝所有的藏經目錄裏面，已經有《佛說四十二章經》的記載了。
說到一般佛經都有「如是我聞」的序分，而《佛說四十二章經》中卻沒有，我剛才已經說過，本經是第一部佛經傳到中國來，為了求其慎重，能夠簡潔又容易給大家接受，所以在體裁方面是採取意譯的，在形式上就沒有那樣拘泥執著，這一點我們能夠了解的話，就可以肯定本經一定是一部真正從印度傳過來的經典，絕對不是一般無聊文人所認為的：中國人偽造的經典。
三、漢明帝的夢
也許你們要問：本經怎麽會傳到中國來呢？現在，我就講一個故事，也是歷史上有明文記載，絕不是道聽途說的。
那是在東漢的時候，有一個皇帝叫孝明帝（一般所稱的漢明帝），他是漢光武的第四個兒子。在孝明帝永平三年（公元六十年），孝明帝有一天晚上睡覺的時候，做了一個夢，這夢好奇怪喔！怎麽樣呢？他看到皇宮的宮殿上面，有一個金人──金色的人，頸項有一圈圓光，而且渾身都是金光燦燦的，很自在地在那兒飛來飛去。
第二天早上，上朝的時候，皇帝就召集文武百官來共同解開昨晚的夢境。
「你們當中，不論是有學問的，或者通達天文地理、算命卜卦的，都應該清楚這是怎麽一回事，你們有誰能夠替我解這個夢呢？」
當時朝廷中有位太史官（專門研究歷史的），名叫傅毅，他站起來說：
「啓奏皇上，聽說在我們西方的天竺（印度），有一個神叫做佛，他就是金色的，全身發光。依我的看法，皇上夢到的大概就是佛了。」
這時，又有位博士（當時的官職，不是現在的博士學位）官，名叫王遵，是一位很有學問的人，也告訴明帝：
「皇上，剛才太史官所講的，我認為說得很對，照我所了解的，在周朝時代，有部書叫《異記》，裏面記載了許多當時所發生的奇奇怪怪的事情。其中有一項記載：周昭王二十六年四月初八日，大地發生六種震動，天上有五色的祥光出現，一直照射到太微星。當時，周昭王也感到很奇怪，問他的大臣這到底是怎麽一回事，其中有個叫蘇由的太史官，稟告他這就是西方有大聖人出世，他的教法在一千年以後，就會傳到我們中國來。這一說，周昭王就令他們記下來，刻在石頭上，然後把它埋在地底下，算一算，到現在剛好一千年。所以皇上您所夢到的，就是佛祖要到我們中國來，夢境才會有這樣的祥瑞。」
漢明帝聽了眾大臣的報告以後，心裏好歡喜：「啊！佛教要流傳到我們中國來，是我們中國人的幸運呀！」從此，他日夜都想：佛教什麽時候才傳得來呢？正是夢寐求之。可是，幾年過去了，一點訊息也沒有。到了永平七年（公元六十四年），漢明帝就派了蔡 、秦景、王遵等十八位當時朝廷中有地位、有學問的大臣，到西天去取經，也就是專誠去請佛經到中國來。
當這十八人浩浩蕩蕩地向印度前進，途中經過月氏國（以現在的地理位置看，是在阿富汗、蔥嶺及中亞等地），遇到了兩位中印度的出家人──迦葉摩騰和竺法蘭。秦景、王遵、蔡 等就恭恭敬敬地說明了來意，而後邀請這兩位出家人到中國來。
于是，兩位尊者就把佛經、佛象、佛的舍利，用白馬馱運到中國來，這叫做「白馬馱經」。由于當時交通不方便，完全是步行，直到永平十年（公元六十七年）十二月三十日，才抵達洛陽。
當時，就讓兩位尊者駐錫（安頓）在離洛陽城東邊十二裏，北面靠著邙山的鴻臚寺。要知道，寺廟的寺，古代是屬于皇宮的，等于是賓館，作為招待外國使者的地方。自從這兩位出家人用白馬馱經來了，皇帝就下詔把鴻臚寺改名為白馬寺，這是佛教傳來中國後的第一座寺廟，到現在已經有一千九百多年的歷史了。兩位出家人就住在白馬寺翻譯《佛說四十二章經》，所以，白馬寺被尊為中國佛教的「祖庭」，也可說是中國佛教的源流。
以上是佛教傳入中國的真實典故。