首頁 古文典籍 清官貪官傳

劉觀傳

——《明史》卷一五一

[說明]在明成祖朱棣所用諸臣之中,頗有些不甚可取者,或無所遠見,或晚節
不克,或有才無德,或貪墨不道。劉觀便堪稱貪墨之典型。史書中將他與成祖時另
一貪墨之臣並錄于一卷之中,稱:“吳中、劉觀之墨,又不足道矣。”(《明史》
卷一五一《贊曰》)明初吏治尚嚴,自成祖永樂(1403—1424)後期漸有貪縱之風,
但瑟明中葉後之貪黷不可同日望。不過劉觀這個人在明初可算甚者,而且因此被罷
官,明初的風氣也因此而得少肅。故此選譯,以饗讀者。

劉觀是雄縣人,洪武十八年考中進士,授官太谷縣丞,因受到推薦升任監察御
史。洪武三十年升掌左金都御史之事。後由于出事被捕入獄,不久獲釋。出任嘉興
知府,值父親去世,守喪去職。
永樂元年,劉觀升任雲南按察使,尚未赴任而行,又拜官戶部右侍郎。永樂二
年,調任左副都御史。當時左都御史陳瑛為人殘刻,右都御史吳中為人寬和,劉觀
應付二人之間務求全都滿意。永樂四年,在北京營造宮殿,劉觀奉命浙江督辦採木,
不久還京。第二年冬天,成祖因山西發生旱災,命劉觀火速前往,遣散了採木的軍
士和民夫。永樂六年,禮部尚書鄭賜病逝,于是升劉觀為禮部尚書。同年十二月,
又與刑部尚書呂震互換官職。劉觀曾因有過失而遭到監國的皇太子譴責。成祖在北
京聽到這情況,按照大臣有小的過失,不應當就給予折振的原則,特地賜書詔諭皇
太子。永樂八年,都督僉強費(王獻)率師征討涼州衛叛亂的羌族,命劉觀參贊軍事。
回師後因有過失之事,劉觀又被滴貶為本部(刑部)的吏員。永樂十三年,他官復
原職,又改任左都御史。永樂十五年他奉命督辦通浚漕河。十九年又受命巡撫陝西,
考察官吏。
明仁宗即位後,劉觀兼任太子賓客,隨即又加太子太保銜,給兩份俸祿。當時
大理寺少卿七謙多次上書育事,仁宗對弋謙繁瑣言事感到厭煩。禮部尚書呂震、大
理寺卿虞謙按照仁宗心思彈劾弋謙,劉觀又讓十四道監察御史上疏劾論弋謙所言為
誣妄之詞,他因此被上大夫中輿論所鄙視。
當時沒有禁用官妓的規定。宣德初年,官員們宴會聚樂,均以奢侈相尚,歌妓
滿于宴席之上。劉觀私下接受賄賂,那些御史們也都貪污放縱無所顧忌。宣德三年
六月一天罷朝後,宣宗將大學士楊士奇、楊榮召到文華門,對他們說道:“祖宗那
時,朝臣們都謹慎自守,近來卻貪濁成風,這是什麽原因呢?”楊士奇回答道:
“永樂末年已經有這種情況了,如今更為嚴重。”楊榮說道:“永樂時,沒有超過
方賓的。”宣宗問道:“今天誰是最嚴重的?”楊榮回答說:“劉觀。”宣宗又問:
“誰可以代替劉觀的職務?”楊士奇、楊榮推薦了通政使顧佐。宣宗于是將劉觀外
派去巡視河道,任用顧佐為右都御史。御史張循理等人趁此機會紛紛上奏章彈劾劉
觀,並且涉及到劉觀之子劉輻許多貪贓枉法之事。宣宗大怒,下令逮捕劉觀父子,
拿出彈劾他們的奏章給他們看。劉觀上疏為自己辯解。宣宗更加惱怒,又出示廷臣
們先後送上的密奏,其中有枉法受賄賂達千金的情況。劉觀這才認罪,于是將他下
到錦衣衛獄中。次年將要處以重刑。楊士奇、楊榮請求免其一死。就將劉輻滴戌遼
東,命劉觀隨同前往。劉觀後來竟客死于遼東。宣德七年,楊士奇奏請命令掌風憲
的官員們考察奏兔各官吏中貪污之人。宣憲說道:“可以這樣辦。當初如若不罷免
劉觀,風紀憲綱又怎能得以整肅。”(商傳 譯)

[原文]

劉觀,雄縣人。洪武十八年進士。授太谷縣丞,以薦擢監察御史。三十年遷署
左僉都御史。坐事下獄,尋釋。出為嘉興知府,丁父憂去。
永樂元年,擢雲南按察使,未行,拜戶部右侍郎。二年調左副都御史。時左都
御史陳瑛殘刻,右都御史吳中寬和,觀委蛇二人間,務為容悅。四年,北京營造宮
室,觀奉命採木浙江,未幾還。明年冬,帝以山西旱,命觀馳傳往,散遣採木軍民。
六年,鄭賜卒,擢禮部尚書。十二月與刑部尚書呂震易官。坐事為皇太子譴責。帝
在北京聞之,以大臣有小過,不宜遽折辱,特賜書諭太子。八年,都督僉事費瓛討
涼州叛羌,命觀贊軍事。還,坐事,謫本部吏。十三年還職,改左都御史。十五年
督浚河漕。十九年命巡撫陝西,考察官吏。
仁宗嗣位,兼太子賓客,旋加太子少保,給二俸。時大理少卿弋謙數言事,帝
厭其繁瑣。尚書呂震、大理卿虞謙希旨劾奏,觀復令十四道御史論其誣妄,以是為
輿論所鄙。
時未有官妓之禁。宣德初,臣僚宴樂,以奢相尚,歌妓滿前。觀私納賄賂,而
諸御史亦貪縱無忌。三年六月朝罷,帝召大學士楊士奇、楊榮至文華門,諭曰:
“祖宗時,朝臣謹飭。年來貪濁成風,何也?”士奇對曰:“永樂末已有之,今為
甚耳。”榮曰:“永樂時,無逾方賓。”帝問:“今日誰最甚者?”榮對曰:“劉
觀。”又問:“誰可代者?”士奇、榮薦通政使顧佐。帝乃出觀視河道,以佐為右
都御史。于是御史張循理等交章劾觀,並其子輻諸贓污不法事。帝怒,逮觀父子,
以彈章示之。觀疏辨。帝益怒,出廷臣先後密奏,中有枉法受賕至千金者。觀引伏,
遂下錦衣衛獄。明年將置重典。士奇、榮乞貸其死。乃謫輻戍遼東,而命觀隨往,
觀竟客死。七年,士奇請命風憲官考察奏罷有司之貪污者,帝曰:“然。向使不罷
劉觀,風憲安得肅。”

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