【提要】
蘇秦，果然是戰國時代謀士、說客中出類拔萃的豪傑。他謀劃時運籌帷幄、指揮自如，顯示出作為領袖的全局眼光和領導能力；遊說時他因勢利導、威逼利誘、雄辯滔滔，展示了他所向披靡、遊刃有餘的鋒利舌鋒。
【原文】
楚王死，太子在齊質。蘇秦謂薛公曰：“君何不留楚太子以市其下東國?”薛公曰：“不可，我留太子，郢中立王，然則是我抱空質而行不義于天下也。”蘇秦曰：“不然，郢中立王，君因謂其新王曰：‘與我下東國，吾為王殺太子，不然，吾將與三國共立之。’然則下東國必可得也。”
蘇秦之事，可以請行；可以令楚王亟入下東國；可以益割于楚；可以忠太子而使楚益入地；可以為楚王走太子；可以忠太子，使之亟去；可以惡蘇秦于薛公；可以為蘇秦請封于楚；可以使人說薛公以善蘇子；可以使蘇子自解于薛公。
蘇秦謂薛公曰：“臣聞‘謀泄者事無功，計不決者名不成。’今君留太子者，以市下東國也。非亟得下東國者，則楚之計變，變則是君抱空質而負名與天下也。”薛公曰：“善。為之奈何？”對曰：“臣請為君之楚，使亟入下東國之地。楚得成，則君無敗矣。”薛公曰：“善。”因遣之。
謂楚王曰：“齊欲奉天子而立之。臣觀薛公之留太子者，以市下東國也。今王不亟入下東國，則太子且倍王之割而使齊奉己。”楚王曰：“謹受命。”因獻下東國。——故曰可以使楚亟入地也。
謂薛公曰：“楚之勢，可多割也。”薛公曰：“奈何？”“請告天子其故，使太子謁君，以忠太子，使楚王聞之，可以益入地。”——故曰可以益割于楚。
謂太子曰：“齊奉太子而立之，楚王請割地以留太子，齊少其地。太子何不倍楚之割地而資齊，齊必奉太子。”太子曰：“善。”倍楚之割而延齊。楚王聞之恐，益割地而獻之，尚恐事不成。——故曰可以使楚益入地也。
謂楚王曰：“齊之所以敢多割地者，挾太子也。今已得地而求不止者，以太子權王也。故臣能去太子。太子去，齊無辭，必不倍于王也。王因馳強齊而為交，齊辭，必聽王。然則是王去仇而得齊交也。”楚王大悅，曰：“請以國因。”——故曰可以為楚王使太子亟去也。
謂太子曰：“夫，?楚者王也，以空名市者，太子也，齊未必信太子之言也，而楚功見矣。楚交成，太子必危矣。太子其圖之。”太子曰：“謹受命。”乃約車而暮去。——故曰可以使太子急去也。
蘇秦使人請薛公曰：“夫勸留太子者，蘇秦也。蘇誠非誠以為君也，且以便楚也。蘇秦恐君之知之，故多割楚以滅跡也。今勸太子者，又蘇秦也，而君弗知，臣竊為君疑之。”薛公大怒于蘇秦。——故曰，可使人惡蘇秦于薛公也。
又使人謂楚王曰：“夫使薛公留太子者，蘇秦也；奉王而代立楚太子者，又蘇秦也，割地固約者，又蘇秦也；忠王而走太子者，又蘇秦也；今人惡蘇秦于薛公，以其為齊薄而為楚厚也。願王之知之。”楚王曰。”謹受命。”因封蘇秦為武貞君。——故曰可以為蘇秦請封于楚也。
又使景鯉請薛公曰：“君之所以重于天下者，以能得天下之士，而有齊權也。今蘇秦天下必辯士也，世與少有。君因不善蘇秦，則是圍塞天下士，而不利說途也。夫不善君者且奉蘇秦，而于君之事殆矣。今蘇秦善于楚王，而君不蚤親，則是身與楚為仇也。故君不如因而親之，貴而重之，是君有楚也。”薛公因善蘇秦。——故曰可以為蘇秦說薛公以善蘇秦。
【譯文】
楚懷王死在秦國時，太子還在齊國充當人質。蘇秦就對擔任齊相的孟嘗君田文說：“閣下何不扣留楚太子，用他與楚國交換下東國之地呢？”孟嘗君說：“不能這樣做，假如我扣留楚太子，而楚國另立新君，人質便失去了挾持的價值，反而落得不義之名。”蘇秦說：“不對，楚國一旦另立新君，閣下大可以挾太子以逼新主：‘如果楚能割下東國之地與齊，我就為大王殺掉太子這個第一政敵，否則我將聯合秦、韓、魏三國共擁太子為君。’這樣下東國之地必能到手。”
蘇秦的這個計謀有多種好處：他可以請求出使楚國；可以迫使楚王盡快割讓下東國給齊國；可以繼續讓楚國多割讓土地給齊國；可以假裝忠于太子，迫使楚國增加割地的數目；可以替楚王趕走太子；可以假裝替太子著想而讓他離開齊國；可以借此事在孟嘗君那裏詆毀自己趁機取得楚國的封地；也可以令人說動孟嘗君，以自己的計策解除孟嘗君對自己的戒心。（按：以上都是假設，以下是完成這些假設的實踐）
蘇秦對孟嘗君說：“我聽說，‘計謀泄露不會成功，遇事不決難以成名’。如今閣下扣留太子，是為了得到下東國之地，如果不盡快行動，恐怕楚人會另有算計，閣下便會處于空有人質而身負不義之名的尷尬處境。”孟嘗君：“先生說得很對，但是我該怎麽辦？”蘇秦回答說：“我願意為您出使楚國，遊說它盡快割讓下東國之地。一旦得地，閣下便成功了。”孟嘗君說：“有勞先生了。”于是派蘇秦到楚國完成使命。
蘇秦至楚，對新立的楚王說：“齊人欲奉太子為王，圖謀用太子交換貴國的下東國之地。現今事勢緊迫，大王如果不盡快割讓下東國給齊，太子便會用比大王多出一倍的土地換取齊人對自己的支持。”楚王趕緊恭敬的回答：“寡人一切遵命照辦！”于是獻出下東國之地。——可見蘇秦之計能使楚王趕緊割讓土地。
蘇秦回來對孟嘗君說：“看楚王誠惶誠恐的樣子，還可以多割佔些土地。”孟嘗君問：“有何辦法？”蘇秦答道：“請讓我把內情告訴太子，使他前來見您，您假意表示支持他回國執政，然後故意讓楚王知道，他自會割讓更多的土地。”——可見蘇秦之計可以從楚國繼續多割取土地。
于是蘇秦前去拜見楚太子，對他說：“齊國擁立太子為楚王，可是新立的楚王卻以土地賄賂齊國以扣留太子。齊國嫌得到土地太小，太子何不以更多倍數的土地許諾于齊呢？若能如此，齊人一定會支持您。”太子說：“好主意。”就把比楚王割讓的多出一倍的土地許諾給齊國。楚王聽到這個訊息，甚是驚慌，便割讓更多的土地，還誠惶誠恐，害怕事情不能成功。——可見蘇秦之計可以使楚王割更多的土地。”
蘇秦又跑到楚王那裏討好說：“齊人之所以膽敢多割楚地，是因為他們以太子相要挾。如今雖已得到土地，可仍然糾纏不休，這還是有太子作要挾的緣故。臣願意設法趕走太子，太子一走，齊國再無人質，必然再不敢向大王索要土地。大王趁機與齊達成一致協定，與之結交，齊人定然接受大王的要求。這樣一來，既消滅了令大王寢食難安的仇敵，又結交到了強大的齊國。”楚王聽了十分高興，說：“寡人以楚國托付給先生了。”——可見蘇秦之計可以替楚王早點趕走太子。
于是蘇秦再次拜見太子，憂心忡忡的說：“現今專製一國的是楚王，太子您不過空具虛名，齊人未必相信太子的許諾，而新楚王業已割地給齊。一旦齊、楚交結，太子就有可能成為其中的犧牲品，請太子早作良策！”太子醒悟：“惟先生之命是從。”于是整治車輛，乘馬連夜逃去。——可見蘇秦之計能盡早打發太子離開齊國。
這時蘇秦又派人到孟嘗君那裏詆毀自己：“勸您扣留太子的蘇秦，並非一個心眼替您打算，他實在是為楚國的利益奔忙。他惟恐閣下察覺此事，便通過多割楚地的做法以掩飾形跡。這次勸太子連夜逃奔的也是蘇秦，可您並不知曉，我私下裏替您懷疑他的用心。”——可見蘇秦之計可以使人到孟嘗君那裏詆毀自己。蘇秦又派人到楚王那裏遊說：“使孟嘗君留太子的是蘇秦，奉王而代立楚太子的也是蘇秦，割地以達成協定的是蘇秦，忠于大王而驅逐太子的仍然是蘇秦。現在有人在孟嘗君那裏大進蘇秦的讒言，說他厚楚而薄齊，死心塌地為大王效勞，希望大王能知道這些情況。”楚王說：“寡人知道了。”于是封蘇秦為武貞君。——可見蘇秦之計能為自己受到楚國的封賞。
事情還未結束，蘇秦通過景鯉向孟嘗君進言說：“閣下之所以名重天下，是因為您能延攬天下才識之士，從而左右齊國政局。如今蘇秦，乃是天下出類拔萃的辯說之士，當世少有。閣下如果不加接納，定會閉塞進才之道，也不利于遊說策略的開展。萬一您的政敵重用蘇秦，閣下便會危機叢生。現在蘇秦很得楚王的寵信，假如不及早結納蘇秦，就很容易與楚國結怨成仇。因此您不如順水推舟，與之親近，令其富貴榮達，閣下便得到楚國的支持。”于是孟嘗君與蘇秦言歸于好。——可見蘇秦之計可以勸服孟嘗君善待自己。
【評析】
蘇秦在齊、楚兩國間來回遊說、互相借重，幾個來回，使自己謀取了巨大的好處。蘇秦看起來好象作了個齊、楚兩國間傳令兵的角色，實際上他傳的話都是或威脅、或利誘、或哄抬自身。先期他用禍患威脅使楚國割地、使太子逃亡，後期他用利益、敵對方的器重來使自己在兩國中越來越顯貴。在這裏，其威脅的遊說方式和借重敵方哄抬自身的方法很值借鏡。
趨利避害是人之常情，故脅人以害，使其為避免危亡在即的禍患就可以就範我方的如意盤算。威脅是動用暴力等極端手段前的通牒或者虛張聲勢，威脅也是施行說理、施恩和其他仁政時必需要同時準備的手段，威脅用得逼真恰當，就可以輕易達成目的。蘇秦的過人之處還在于看到楚王誠惶誠恐，就覺得威脅的作用超過了想象的程度，而向對方要求的砝碼就繼續加重。他這種揣摩對方，控製對方的能力何其毒辣。
挾敵方而重自己，因為自己一方不會輕易給你好處，當自己一方從敵方處看到你具有的重要作用，他才會重用、抬舉你。蘇秦作了大量的謀劃工作，使雙方都從對方處發現他奇貨可居、必須重用，蘇秦的謀劃和安排使他能夠左右逢源、四處漁利。