【題解】
本篇明顯地表現了王充向漢章帝獻媚邀寵的精神狀態。
王充認為，後代知道古代帝王道德高尚，主要是由于有得力的臣子加以頌揚記載；漢代名聲不揚，“咎在俗儒不實論也”。他指責那些“俗儒”、“拘儒”、“育喑之儒”，“信久遠之偽，忽近今之實”、“好稱古而毀今”、“涉聖世不知聖主”，或“知聖主不能頌”，致使漢代在“百代之下”。因此，他在本篇中反復論述漢代“天下太平”，有待“鴻筆之臣”的頌揚。他表白說：“今上即命，未有褒載，《論衡》之人，為此畢精。”他寫《論衡》就在于“為漢平說”，但他感到遺憾的是自己未受重用，因此“褒功失丘山之積，頌德遺膏腴之美”。他希望能到皇帝身邊工作，以便“論功德之實，不失毫釐之微”，“彰漢德于百代，使帝名如日月”。
【原文】
60·1古之帝王建鴻德者，須鴻筆之臣褒頌記載，鴻德乃彰，萬世乃聞。問說《書》者：“‘欽明文思’以下，誰所言也？”曰：“篇家也。”“篇家誰也？”“孔子也。”然則孔子鴻筆之人也。“自衛反魯，然後樂正，《雅》、《頌》各得其所也。鴻筆之奮，蓋斯時也。或說《尚書》曰：“尚者，上也；上所為，下所書也。”“下者誰也？”曰：“臣子也。”然則臣子書上所為矣。問儒者：“禮言‘製’，樂言‘作’，何也？”曰：“禮者，上所製，故曰製；樂者，下所作，故曰作。天下太平，頌聲作。”
【注解】
欽明文思：這是《尚書·堯典》中一句歌頌堯的話。王充以“欽明文思”以下為孔子所言，系指《書序》而言，漢人皆以《書序》為孔子所作。
衛：春秋時衛國，在今河南北部滑縣一帶。反：同“返”。魯：春秋時魯國，在今山東西南部。自衛反魯：指孔子周遊列國，于魯哀公十一年冬從衛國回到魯國。
樂正：指孔子對古樂曲進行整理，使它符合自己的標準。
《雅》、《頌》：《詩》內容分類的名稱，也是樂曲分類的名稱。《雅》是朝廷用的樂歌，內容分《大雅》、《小雅》兩部分。《頌》是宗廟祭祀用的樂歌，內容分《商頌》、《周頌》、《魯頌》三個部分。《雅》、《頌》各得其所：指孔子按自已的政治標準，對《詩》中的樂歌進行分類，使它們都能恰到好處地發揮維護禮治的作用。引文參見《論語·子罕》。斯時：指孔子自衛返魯以後。《白虎通·五經篇》：“孔子自衛反魯，自知不用，追定《五經》。”
《白虎通·禮樂篇》：“樂言作，禮言製。樂者，陽也，動作倡始，故言作也。禮者，陰也，系製于陽，故雲製也。”
頌聲：《公羊傳·宣公十五年》註：“頌聲者，太平歌頌之聲，帝王之高致也。”
【譯文】
古代建立了鴻大功德的帝王，必須要有擅長寫作的臣子贊美記載，他的鴻大功德才會顯著，萬代以後才能知道。問解釋《尚書》的人：“‘堯敬慎節儉，明察四方，善治天下，思慮通達’以下的話，是誰人說的？”答：“著作家說的。”“著作家是誰呢？”“是孔子。”這樣說來孔子是擅長寫作的人了。“從衛國返回魯國後，才把《詩》的樂曲進行了整理使它純正，《雅》樂和《頌》樂各得其適當的位置。”孔子揮動大筆整理樂曲，大約就在這個時候。有人解釋《尚書》的含義說：“‘尚’就是‘上’（君王）的意思；君王的所作所為，下面的人把它記錄下來，因此叫《尚書》。”“下面的人是誰呢？”“是臣子”。這樣說來臣子是應當記錄君王的所作所為的了。問儒者：“為什麽把禮說成是‘製定’的，把樂說成是‘創作’的呢？”答：“禮是君王製定的，所以說是製定；樂是下面的人創作的，所以說是創作。天下太平，歌功頌德的樂曲就創作出來了。”
【原文】
60·2方今天下太平矣，頌詩樂聲，可以作未，傳者不知也，故曰：“拘儒”。衛孔悝之鼎銘，周臣勸行。孝宣皇帝稱穎川太守黃霸有治狀，賜金百斤，漢臣勉政。夫以人主頌稱臣子，臣子當褒君父，于義較矣。虞氏天下太平，夔歌舜德。宣王惠周，《詩》頌其行。召伯述職，周歌棠樹（11）。是故《周頌》三十一，《殷頌》五，《魯頌》四，凡頌四十篇，詩人所以嘉上也。由此言之，臣子當頌，明矣。
【注解】
傳：當為“儒”。隸書儒或作■，故易訛為傳。
拘：拘泥，狹隘，目光短淺。
孔悝（kuī虧）：衛國大夫。鼎：禮器。銘：銘文。古代的一種文體，常刻在碑石或鍾、鼎一類的器物上，以稱頌功德或以示鑒戒。衛孔悝之鼎銘：孔悝曾輔佐喪失君位的衛庄公重新獲得帝位，庄公為了表彰他的功勞，特地在一座銅鼎上鑄刻銘文，贊孔悝祖先的功勞。參見《禮記·祭統》。周：東周。周臣：春秋時期，周天子和各國君王之間名義上還存在著君臣關系，各國的臣子都算是周天子的“陪臣”，所以這裏的周臣也包括各國的君臣在內。
穎：當作“潁”，形近而誤。潁（yǐng影）：郡名。戰國秦王政十七年（公元前230年）置，以潁水得名。治陽翟（今禹縣），在今河南中部一帶。黃霸：人名。漢宣帝時由潁川太守升為丞相，封“建成侯”，以政績清平著名于當時。
較：通“皎”。明顯，清楚。
夔（kuí葵）：相傳是舜的樂官。夔歌舜德：《史記·夏本紀》：“舜德大明，于是夔行樂。”宣王：周宣王。惠周：對周朝作出了貢獻，指宣王中興。
《詩》：指《詩·小雅》中的《六月》、《車攻》、《斯幹》等篇。《詩》頌其行：《漢書·董仲舒傳》：“周宣王思昔先王之德，興滯補弊，明文、武之功業，周道燦然復興，詩人美之而作。”召（shào紹）伯：周武王之弟姬奭。述職：諸侯向天子報告統治情況。這裏指勤于職守。《孟子·梁惠王》：“諸侯朝于天子曰述職，述職者，述所職也。無非事者，春省耕而補不足，秋省斂而助不給。”
（11）棠：甘棠，俗稱棠梨。周歌棠樹：傳說召伯為了不誤農時，在農忙時曾離開城邑到甘棠樹下去判案，詩人因此寫了一首《甘棠》詩來歌頌他。參見《詩·召南·甘棠》、《說苑·貴德篇》、《韓詩外傳》一、《鹽鐵論·授時篇》。
【譯文】
當今天下太平了，歌頌功德的詩歌樂曲，可不可以創作，釋經的人不知道，所以稱他為“拘儒”。衛國孔悝受到鼎鑄銘文的表彰，周代的臣子互相激勵操行。漢宣帝稱贊潁川太守黃霸有優良的政績，賞賜一百斤金子，漢朝的大臣都盡職政事。因為君王稱頌了臣子，所以臣子應當頌揚君父的功德，這在道理上是很清楚不過的。虞舜統治的時代天下太平，夔歌頌舜的功德。周宣王使周朝中興，《詩》裏就頌揚他的品行。召伯勤于政事，周人歌頌他在棠梨樹下判案的美德。所以《周頌》有三十一篇，《殷頌》有五篇，《魯頌》有四篇，總共頌有四十篇，都是詩人寫來頌揚君王的。照此說來，臣下應當頌揚君王，是很明白的了。
【原文】
60·3儒者謂漢無聖帝，治化未太平。《宣漢》之篇，論漢已有聖帝，治已太平。《恢國》之篇，極論漢德非常，實然乃在百代之上。表德頌功，宣褒主上，《詩》之頌言，右臣之典也。舍其家而觀他人之室，忽其父而稱異人之翁，未為德也。漢，今天下之家也；先帝、今上，民臣之翁也。夫曉主德而頌其美，識國奇而恢其功，孰與疑暗不能也？
【注解】
《宣漢》：指本書《宣漢篇》。
《恢國》：指本書《恢國篇》。
右：據章錄楊校宋本當作“古”。
先帝：死去的皇帝，指漢明帝。今上：當今皇上，指漢章帝。
【譯文】
儒者認為漢代沒有聖明的帝王，統治教化尚未達到天下太平。《宣漢篇》中，論述了漢代已經有了聖明的帝王，國家的治理已經太平。《恢國篇》充分論述了漢代功德非同一般，確實超過了過去所有的朝代。表彰頌揚功德，宣揚稱頌皇帝，《詩》中寫有頌詩，這是古代臣子的職責。拋開自己的家而贊賞別人的家，輕視自己的父親而頌揚別人的父親，不能稱為美德。漢朝，就是當今天下人的家；已死的漢明帝和當今皇上，就是老百姓和臣子的父親。知道君王的功德而稱頌他的完美，看到漢朝的傑出而表彰它的功德，這和那些愚昧而不能這樣做的人相比，誰高明呢？
【原文】
60·4孔子稱：“大哉，堯之為君也！唯天為大，唯堯則之。蕩蕩乎民無能名焉。”或年五十擊壤于塗。或曰：“大哉，堯之德也！”擊壤者曰：“吾日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，堯何等力？”孔子乃言“大哉，堯之德”者，乃知堯者也。涉聖世不知聖主，是則盲者不能別青黃也；知聖主不能頌，是則喑者不能言是非也。然則方今盲喑之儒，與唐擊壤之民，同一才矣。夫孔子及唐人言“大哉”者，知堯德，蓋堯盛也；擊壤之民雲“堯何等力”，是不知堯德也。
【注解】
蕩蕩乎民無能名焉：參見54·15註。
擊壤：參見19·13註。
引文參見晉皇甫謐《帝王世紀》、本書《藝增篇》。
乃：當作“及”，下文“孔子及唐人言大哉者”可證。
乃：當作“皆”，章錄楊校宋本亦作“皆”。
喑：《類要》二十一引“喑”作“瘖”，下同。《說文》：“瘖，不能言也，從疒，音聲。”
【譯文】
孔子稱頌說：“真是太偉大了，堯這樣的君王！隻有天最偉大，隻有堯能夠效法它。堯的功德浩大無際，老百姓不知道如何稱頌他才好。”有位年紀在五十歲的人在路上作擊壤遊戲。有人說：“真偉大呀，堯的功德！”擊壤的人說：“我太陽出來就幹活，太陽落山就休息，挖井而飲用井水，耕田而食用糧食，這裏邊堯有什麽力量呢？”孔子及稱頌“真偉大呀，堯的功德”的人，都是了解堯的功德的人。經歷了聖明之世而不了解聖明的君王，這就像瞎子分不出青色黃色一樣，知道有聖明的君王而不能稱頌，這就像啞巴不能說明是非一樣。這樣說來，當今的又瞎又啞的儒者，和唐堯時代擊壤的老百姓，才智是同樣的低劣了。孔子和唐堯時代稱頌“真偉大啊”的人，是因為了解堯的功德，因為堯的功德確實很偉大啊；擊壤的老百姓說“這裏邊堯有什麽力量”，這是因為他不了解堯的功德啊。
【原文】
60·5夜舉燈燭，光曜所及，可得度也；日照天下，遠近廣狹，難得量也。浮于淮、濟，皆知曲折；入東海者，不曉南北。故夫廣大，從橫難數；極深，揭厲難測。漢德鄷廣，日光海外也。知者知之，不知者不知漢盛也。漢家著書，多上及殷、周，諸子並作，皆論他事，無褒頌之言，《論衡》有之。又《詩》頌國名《周頌》，與杜撫、固所上漢頌，相依類也。
【注解】
浮：飄浮。指乘船。淮：古河名。地理位置相當于今淮河和新淮河河道。濟：古河名。地理位置相當于今山東境內黃河河道。
原本校語“一又有廣大字”。
從：通“縱”。
揭（qì氣）：掀起衣服涉水，這裏形容水淺。厲：涉深水，這裏形容水深。《詩·邶風·匏有苦葉》：“深則厲，淺則揭。”
鄷：同“豐”。
外：外表。這裏指水面。
前一個“知”同“智”，下句“不知”的“知”同此。
諸子：指漢代學者。
頌國：當作“頌周”。頌周名《周頌》與班固頌漢名《漢頌》相同。“固”字上應有“班”字。本篇累稱班固，皆不省班字，且杜撫不省杜字，可證。本書《宣漢篇》“觀杜撫、班固等所上《漢頌》”，更可證應補“班”字。
【譯文】
夜間點燃燈燭，光亮所達到的地方，是可以測量到的，太陽照耀天下，普及遠近廣狹之處，難于測量。在淮河、濟河中乘船，都知道它們的曲折；乘船進入東海的人，就分不清南北了。所以，如果過于廣闊，長寬就很難計算；非常深，深淺就很難測量。漢朝功德盛廣，如同太陽的光輝、大海的海面一樣。明智的人知道漢朝功德的盛廣，愚昧的人就不知道漢朝功德的盛廣了。漢朝人寫書，大多上溯到殷、周時代，漢代的作者都在寫文章，論述的都是其他的事情，沒有褒頌帝王的話，而《論衡》裏面就有。又有《詩》裏稱頌周代的叫《周頌》，與杜撫、班固所呈獻的歌頌漢朝的辭賦，是相類似的。
【原文】
60·6宣帝之時，畫圖漢列士，或不在于畫上者，子孫恥之。何則？
父祖不賢，故不畫圖也。夫頌言，非徒畫、文也。如千世之後，讀經書不見漢美，後世怪之。故夫古之通經之臣，紀主令功，記于竹帛；頌上令德，刻于鼎銘。文人涉世，以此自勉。漢德不及六代，論者不德之故也。
【注解】
列士：指建立過功勛的傑出人物。漢列士：指漢宣帝時畫像表彰霍光、蘇武等十一位功臣。《前漢紀》四：“甘露元年冬十月，趙充國薨，謚曰壯武侯，以功德與霍光等，圖畫相次于未央宮。第一曰大司馬大將軍博陸侯霍光。。次曰典屬國蘇武。皆有功德，知名當世。”紀：通“記”。
竹帛：古代書寫用的竹簡和絲織品。
六代：唐、虞、夏、商、周、秦。
【譯文】
漢宣帝的時候，畫像表彰漢朝的功臣，有的人不在畫像表彰之列，子孫為此感到可恥。為什麽呢？父祖輩不賢良，所以沒有受到畫像表彰。那些稱頌的話，不僅僅是畫張像而已，而是文字記錄。如果千代以後，讀經書看不到漢朝的美德，後代的人就會感到奇怪。所以古代通曉經書的大臣，記載君王的盛功，記錄在竹帛之上；稱頌君王的美德，鑄刻銘文于鼎上。文人經歷世事，以此來自我勉勵。漢朝功德被認為不如唐、虞、夏、商、周、秦六代，是由于論述的人不註意頌揚漢朝君王美德的緣故。
【原文】
60·7地有丘洿，故有高平，或以鍤平而夷之，為平地矣。世見五帝、三王為經書，漢事不載，則謂五、三優于漢矣。或以論為鍤，損三、五，少豐滿漢家之下，豈徒並為平哉！漢將為丘，五、三轉為洿矣。湖池非一，廣狹同也，樹竿測之，深淺可度。漢與百代，俱為主也，實而論之，優劣可見。故不樹長竿，不知深淺之度；無《論衡》之論，不知優劣之實。漢在百代之末，上與百代料德，湖池相與比也。無鴻筆之論，不免庸庸之名。論好稱古而毀今，恐漢將在百代之下，豈徒同哉！
【注解】
洿（wū屋）：池塘。
（jué決）、鍤（chā插）：都是挖土的工具。
三、五：二字宜互倒。上下文皆作“五三”。五，五帝；三，三王。
司馬相如《難蜀父老》李奇註：“五帝之德，比漢為減；三王之德，漢出其上。”“論”下當有“者”字。
【譯文】
地面上有山丘有池塘，所以有高有低，有人用鍤填滿池塘挖平山丘，地面就成為平地了。一般人看到五帝、三王的事跡寫成經書了，而漢朝的事跡不見記載，就認為五帝、三王時代比漢代好。如果有人把議論當作鍤，減掉一點對五帝、三王的頌揚，略微增添到漢代名下，豈止會把二者拉平啊！漢代將會成為山丘，五帝、三王時代反而成為池塘了。湖和池不一樣，盡管面積相同，立起竿子去測量它們，深淺是可以測量得到的。漢代君王與以往各個朝代的君王，同樣都是君王，依據事實評論他們，他們的優劣就可以看出來了。所以，不樹立長竿，就不知道湖池深淺的程度；沒有《論衡》的評論，就不知道歷代君王優劣的真實情況。漢代在百代的最後，往上與百代比較功德，如同湖和池互相對比一樣。沒有大手筆的評論，仍舊不能免掉平庸的名聲。議論的人喜歡頌古非今，這樣恐怕漢代就會在過去所有的朝代之下了，豈止是與它們相同呢！
【原文】
60·8謚者，行之跡也。謚之美者，“成”、“宣”也；惡者，“靈”、“厲”也。成湯遭旱，周宣亦然，然而成湯加“成”，宣王言“宣”。無妄之災，不能虧政，臣子累謚，不失實也。由斯以論堯，“堯”亦美謚也。時亦有洪水，百姓不安，猶言“堯”者，得實考也。夫一字之謚，尚猶明主，況千言之論，萬文之頌哉！
【注解】
謚：參見20·10註。
《逸周書·謚法解》：“安民立政曰成，聖善周聞曰宣，亂而不損曰靈，殺戮無辜曰厲。”累：積。指羅列生平事跡。
堯：《白虎通·號篇》：“謂之堯者何？堯猶嶢嶢也。至高之貌，清妙高遠，優遊博衍，眾聖之主，百王之長也。”
【譯文】
謚號，是生前行為的評價。謚號好的，如“成”、“宣”之類；謚號不好的，如“靈”、“厲”之類。成湯時遇到旱災，周宜王時也同樣遇到旱災，但是商湯死後給他加上“成”的謚號，宣王死後的謚號稱為“宣”。偶然發生的災害，不能因此而貶低他們的政績，臣子依據他們的生平事跡所上的謚號，並沒有違反真實情況。據此以評論堯。“堯”也是好的謚號。當時也發生了洪水之災，老百姓生活不安定，仍然給他“堯”這個謚號，是因為如實考核了他的政績。一個字的謚號，尚且能起到表彰君王的作用，何況千言的評論，萬字的頌揚呢？
【原文】
60·9船車載人，孰與其徒多也？素車樸船，孰與加漆採畫也？然則鴻筆之人，國之船車、採畫也。農無疆夫，谷粟不登；國無強文，德暗不彰。漢德不休，亂在百代之間，強筆之儒不著載也。高祖以來，著書非不講論漢。司馬長卿為《封禪書》，文約不具。司馬子長紀黃帝以至孝武。楊子雲錄宣帝以至哀、平。陳平仲紀光武。班孟堅頌孝明。漢家功德，頗可觀見。今上即命，未有褒載，《論衡》之人，為此畢精，故有《齊世》、《宣漢》、《恢國》、《驗符》。
【注解】
疆：據遞修本當作“強”。強夫：強勞力。
強文：有影響的文章，好文章。這裏指擅長寫文章的人。
司馬長卿：即司馬相如。參見42·8註。
司馬子長：即司馬遷。參見3·4註（18）。
楊子雲：即楊（一作揚）雄。參見3·4註（16）。據《史通·正史篇》記載，他曾續司馬遷《史記》，原書已佚。哀：漢哀帝，公元前6～前1年在位。平：漢平帝，公元1～5年在位。陳平仲：陳宗，東漢章帝時任睢（今河南商丘南）縣令。據《史通·覈才篇》記載，他曾和班固等人一起編撰東漢光武帝劉秀的傳記。
班孟堅：即班固，字孟堅。參見38·16註。
【譯文】
用船車運載人和讓人步行比較，哪種辦法好呢？沒有裝飾的車船和漆上彩畫的車船比較，哪種更美呢？如此說來擅長寫文章的人，好比是國家的船車和彩畫了。農業沒有強勞力，庄稼就沒有收成；國家沒有擅長寫文章的人，帝王的功績就幽隱而不顯著。漢朝的功德顯得不怎麽美好，混雜在百代之中，是因為那些擅長著述的儒生不撰寫不記載的緣故，自從漢高祖以來，撰文著書並非完全不評論漢代。司馬長卿寫過《封禪書》，文章寫得簡略，論述不夠完備。司馬子長記載了從黃帝到漢武帝的史實。楊子雲記錄了漢宣帝以至哀帝、平帝的事跡。陳平仲記錄了光武帝的生平。班孟堅頌揚了漢明帝的功業。漢代的功德，稍微可以觀看到一些。當今皇帝即位，沒有頌揚的記載，《論衡》的作者，為此費盡了精力，所以有《齊世》、《宣漢》、《恢國》、《驗符》等篇的出現。
【原文】
60·10龍無雲雨，不能參天。鴻筆之人，國之雲雨也。載國德于傳書之上，宣昭名于萬世之後，厥高非徒參天也。城牆之土，平地之壤也，人加築蹈之力，樹立臨池。國之功德，崇于城牆；文人之筆，勁于築蹈。聖主德盛功立，莫不褒頌記載，奚得傳馳流去無疆乎？人有高行，或譽得其實，或欲稱之不能言，或謂不善不肯陳一。斷此三者，孰者為賢？五、三之際，于斯為盛。孝明之時，眾瑞並至，百官臣子，不為少矣。唯班固之徒稱頌國德，可謂譽得其實矣。頌文譎以奇，彰漢德于百代，使帝名如日月，孰與不能言，言之不美善哉？
【注解】
築：把土夯結實。
池：護城河。
莫：當為“若”之誤，方與下句“奚得”雲雲相應。
譎（jué決）：奇異。“以”字當屬下讀，今本誤倒。
【譯文】
龍不借助雲雨，就不能高入雲霄，擅長寫作的人，就好比是國家的雲雨。記載國家的功德在傳書之上，傳播顯赫的名聲于萬世之後，這樣的高度就不僅僅是高入雲霄了。城牆上的土，原來是平地上的土，是人加以了夯踩結實的力量，城牆才屹立在護城河邊。國家的功德。比城牆更崇高；文人的筆，比夯踩更有勁。聖主的德行豐盛功業創立，如果不加以贊美稱頌記載下來，怎麽能迅速傳播流傳下去而沒有窮盡呢？一個人有了高尚的品行，有的人對他頌揚得完全符合實際，有的人想稱贊他卻說不出來，有的人卻認為他不好而不願說一句稱頌的話。判斷這三種人，哪一種賢良呢？從五帝、三王時代開始，到漢代才算得功德最盛大。漢明帝的時候，各種祥瑞同時出現，各級官吏大臣，不算少了，隻有班固等人稱頌國家的功德，可以算是稱頌得完全符合實情了。歌頌功德的文章寫得既奇異又出色，用以表彰漢朝的功德在百代之上，使帝王的名聲如日月在天，這和想稱頌而又說不出來以及說它不好的相比較，哪一個好呢？
【原文】
60·11秦始皇東南遊，升會稽山，李斯刻石，紀頌帝德。至瑯琊亦然。秦，無道之國，刻石文世，觀讀之者，見堯、舜之美。由此言之，須頌明矣。當今非無李斯之才也，無從升會稽、歷瑯琊之階也。弦歌為妙異之曲，坐者不曰善，弦歌之人必怠不精。何則？妙異難為，觀者不知善也。聖國揚妙異之政，眾臣不頌，將順其美，安得所施哉？
【注解】
會（guì桂）稽山：參見10·7註。相傳秦始皇登此山以望南海，故又名秦望山。李斯：參見21·12註。刻石：指秦始皇三十七年（前210年）在會稽山的刻石。秦始皇巡視全國時，曾在六個地方刻石立碑，碑文大部分出自李斯的手筆。
瑯琊（yá牙）山名。一作琅邪，在今山東膠南縣南海濱。秦始皇二十八年（前219年）在山上築台立碑。以上事參見《史記·秦始皇本紀》。
歷：一步步地登上。
將：扶持，扶助。將順：順勢助成。這裏是發揚光大之意。
【譯文】
秦始皇到東南方巡視，登上會稽山，李斯刻石立碑，記載和頌揚秦始皇的功德。到了瑯琊山也仍然這樣做。秦國，是個無道的國家，刻石立碑粉飾當世，觀看閱讀碑文的人，仿佛看到了像堯、舜那樣的美德。由此說來，必須頌揚帝王的功德是很明白的了。當今並不是沒有李斯那樣的人才，而是沒有機會和條件像李斯那樣跟隨皇帝登上會稽山、瑯琊山。彈唱的是美妙奇異的歌曲，聽眾不說好，彈唱的人必然會懈怠而不願精心彈唱。為什麽呢？因為美妙奇異的歌曲是很難彈唱的，聽眾卻不懂得它的妙處。聖明的國家推行如妙異之曲一般的政治，朝中大臣不贊頌，不順勢發揚它的好處，又怎麽能施行這種政治呢？
【原文】
60·12今方板之書在竹帛，無主名所從生出，見者忽然，不卸服也。如題曰甲甲某子之方，若言已驗嘗試，人爭刻寫，以為珍秘。上書于國，記奏于郡，譽薦士吏，稱術行能，章下記出，士吏賢妙。何則？章表其行，記明其才也。國德溢熾，莫有宣褒，使聖國大漢有庸庸之名，咎在俗儒不實論也。
【注解】
方板：當是“方技”之誤。漢時方技之書，包括醫經、經方、房中、神仙四種。方技之書：此指醫書。
忽：不重視，忽視。忽然：形容看不起的樣子。
卸：據遞修本當作“御”。御：用。御服：服用。
甲甲某子之方：當是“某甲某子之方”。《漢書·藝文志·方技略》中多言某氏之方。某甲某子亦漢代人常用語。
記奏：依本書文例，當是“奏記”，今互倒。奏記：向上級陳述書面意見。術：為“述”之借字，漢人多通用。
章下：奏章得到批準。記出：陳述的書面意見得到批準。
溢：水滿外流。熾（chì赤）：火勢旺。溢熾：形容功德偉大崇高。
【譯文】
當今醫書寫在竹簡絲帛之上，如果沒有著作者的姓名和來源，見到的人就看不起它，不肯按它上面的方劑服用。如果題寫有某某人的驗方，並說嘗試過很有療效，人人都爭著刻寫傳抄，把它視為珍貴的秘方。向朝廷上奏章，向郡守陳述書面意見，稱贊推薦士子和官吏，稱頌陳述他們的操行和才能，奏章和書面意見得到批準，這些士子和官吏就獲得了操行好、才能高的美名。為什麽呢？因為奏章上表彰了他們的操行，奏記中宣揚了他們的才能。朝廷的功德偉大崇高，卻沒有人加以宣揚和歌頌，使得聖明的大漢國隻有很一般的名聲，過錯就在于俗儒們沒有如實加以論述。
【原文】
60·13古今聖王不絕，則其符瑞亦宜累屬。符瑞之出，不同于前，或時已有，世無以知，故有《講瑞》。俗儒好長古而短今，言瑞則渥前而薄後，《是應》實而定之，漢不為少。漢有實事，儒者不稱；古有虛美，誠心然之。信久遠之偽，忽近今之實，斯蓋三增、九虛所以成也，《能聖》、《實聖》所以興也。儒者稱聖過實，稽合于漢，漢不能及。非不能及，儒者之說使難及也。實而論之，漢更難及。
【注解】
累屬（hǔ主）：連線不斷。
《講瑞》：本書篇名。
渥（wò沃）：厚。
《是應》：本書篇名。
三增：指本書《語增篇》、《儒增篇》和《藝增篇》。九虛：指本書《書虛篇》、《變虛篇》、《異虛篇》、《感虛篇》、《福虛篇》、《禍虛篇》、《龍虛篇》、《雷虛篇》和《道虛篇》。《能聖》、《實聖》：王充寫的兩篇文章。已佚。興：作。
【譯文】
從古至今聖王不斷出現，那麽他們遇到的符瑞也應當接連不斷地出現。
當今符瑞的出現，不同于古代，或許已經有了，世人無法認識它，所以我就寫了《講瑞篇》。俗儒喜好頌古非今，講到祥瑞就厚古薄今，我的《是應篇》對古今的祥瑞加以核實、判斷，證明漢代的祥瑞並不比古代的少。漢代有具體的事例，俗儒不稱頌；古代有不真實的美名，俗儒卻真心誠意地相信它。俗儒相信遠古時代不真實的美名，卻不重視近代當代的事實，這就是我寫作“三增”、“九虛”的原因，《能聖》、《實聖》也因此而寫出來了。俗儒稱頌古代聖王言過其實，用這樣的標準來考核漢代，漢代就趕不上古代。並不是漢代趕不上古代，而是俗儒的解釋使它難以趕上古代。如果根據實際情況來評論，漢代更是古代難以趕上的。
【原文】
60·14谷熟歲平，聖王因緣以立功化，故《治期》之篇，為漢激發。
治有期，亂有時，能以亂為治者優。優者有之。建初孟年，無妄氣至，聖世之期也。皇帝執德，救備其災，故《順鼓》、《明雩》，為漢應變。是故災變之至，或在聖世，時旱、禍湛，為漢論災。是故《春秋》為漢製法，《論衡》為漢平說。
【注解】
《治期》：本書篇名。
治有期，亂有時：參見本書《治期篇》。
能以亂為治者優：這與王充本人在《治期篇》中提出的“國當衰亂，賢聖不能盛；時當治，惡人不能亂”的論點是自相矛盾的。
建初：漢章帝年號，公元76～84年。
聖世：指東漢王朝。
皇帝執德：王充認為，出現“無妄之變”，君王不應當輕易改變過去的道德和政治，但應該做一些“慰民心”的事情。參見《明雩篇》。
《順鼓》、《明雩》：本書篇名。
應變：應付災變。指提出應付災難的辦法。
時旱、禍湛：此處疑有脫誤。可能“時旱”、“禍湛”是王充的已經佚失的兩篇文章的篇名，也可能“禍”字為“偶”字之誤，《太平御覽》引作“偶”，“湛”字後所舉的文章篇已缺失。《春秋》為漢製法：意思是孔子在《春秋》中已經替幾百年以後的漢朝製定了治國大法。
【譯文】
糧食豐收，年歲太平，聖王借此建立了功德教化，所以我的《治期篇》，是為漢朝發揚光大功德的。社會安定有一定的期數，社會混亂有一定的時數，能把亂變為治的人是第一流的。這種傑出的人物在漢代是存在的。建初初年，無妄災變出現，正是東漢註定要遇到的期數。皇帝堅持一貫的道德和政治，做一些救災備荒的事情，所以我在《順鼓篇》、《明雩篇》中，為漢朝提出應付災變的辦法。所以災變的出現，或許在聖明之世，有時旱災，有時水災，我為漢朝論述災變的出現。所以《春秋》為漢朝製定了治國的大法，《論衡》為漢朝公平地論定是非曲直。
【原文】
60·15從門應庭，聽堂室之言，什而失九；如升堂窺室，百不失一。《論衡》之人，在古荒流之地，其遠非徒門庭也。日刻徑重千裏，人不謂之廣者，遠也；望夜甚雨，月光不暗，人不睹曜者，隱也。聖者垂日月之明，處在中州，隱于百裏，遙聞傳授，不實。形耀不實難論得。詔書到，計吏至，乃聞聖政。是以褒功失丘山之積，頌德遺膏腴之美（11）。使至台閣之下（12），蹈班、賈之跡（13），論功德之實，不失毫釐之微。武王封比幹之墓（14），孔子顯三累之行（15）。大漢之德，非直比幹、三累也。道立國表（16），路出其下，望國表者昭然知路。漢德明著，莫立邦表之言，故浩廣之德未光于世也。
【注解】
從門應庭：指服役于門庭之間。
堂室：指主人所在之處。
什：同“十”。
流：古代稱邊遠之地為“流”。荒流之地：指王充的家鄉浙江，在古代屬于邊遠地區。日刻徑重千裏：據本書《談天篇》“日刺徑千裏”、《說日篇》“徑刺千裏”，“重”字衍。“刻”當作“刺”。文句應為“日刺徑千裏”。刺徑：直徑。
望：夏歷每月十五日。
聖者：指東漢皇帝。
中州：古地區名，今河南一帶。
隱于百裏：指皇帝居于深宮，一般人看不到。
計吏：即上計吏。是漢代郡國每年年底派到朝廷匯報治理情況的官員。匯報以後，又把朝廷的情況及指示帶回郡國。《禮記·射義》疏：“漢時謂郡國送文書之使為計吏。”《後漢書·百官志》：“諸州常以八月巡行所部郡國，錄囚徒，考殿最。初，歲盡，詣京都奏事，中興但因計吏。”
（11）膏腴（yú魚）：肥沃的土地。這裏指美好的功德。
（12）台閣：指蘭台和麒麟閣、天祿閣，都是漢代宮中藏書的地方，設有官吏整理和審定書籍。
（13）班：班固。參見38·16註。賈：賈逵：參見38·16註。曾奉旨作《神雀頌》，為漢明帝所重。
（14）封：堆土。指加高墳墓上的土。比幹：參見2·5註（17）。武王封比幹之墓：周武王滅殷後，為表彰比幹，曾為比幹的墳墓封土。
（15）三累：三個受連累而被殺死的人。三累之行：指孔父（fǔ斧）、仇（qiú求）牧、荀息三人的忠君品行。參見《春秋公羊傳·桓公二年、庄公十二年、僖公十年》。
（16）表：標志，指路標。國表：國家設立的路標。崔豹《古今註》：“今之華表木以橫木交柱，狀若花，形似桔槔，大路交衢施焉，亦以表識衢路也。秦乃除之，漢始復修焉。”
【譯文】
在門庭間服役，聽堂室裏的話，十句有九句聽得不準確；如果登上堂屋窺探內室，一百句話不會有一句聽不準確。《論衡》的作者，居住在自古荒僻邊遠的地方，那裏距京城不隻是門庭離堂屋那麽遠了。太陽直徑千裏，人們不認為它大，因為它離人太遠了，十五的夜晚下了大雨，月光並不陰暗，人們看不見月光，因為月光被遮隱住了。皇帝的功德像日月一樣放射光芒，因為住在中州，隱居在深宮，遠遠地聽到別人傳授的訊息很不真實。日月的形狀光輝看不真實就難以充分論述功德。詔書下達，上計吏歸來，才了解了聖王的政治。因此，歌頌皇帝的功業就連丘山那麽大的功績也給漏掉了，贊頌皇帝的道德像膏腴般的美德也給遺漏了。假如讓我到台閣去當官，繼承班固、賈逵的事業，我論述皇帝功德的真實情況，不會有絲毫的失誤。周武王為比幹的墳墓堆土，孔子表彰三位受連累的人的品行。大漢朝的功德，不僅僅是比幹和三位受連累的人那樣的品行。大道上設立路標，道路標明在路標下，看到路標的人就能清楚地識別路途。漢朝的功德明顯卓著，可是沒有人寫出像路標那樣醒目的文章，所以漢朝浩大寬廣的功德沒有在世間發揚光大。