【原文】
古人雲：“千載一聖，猶旦暮也；五百年一賢，猶比膊也。”言聖賢之難得疏闊如此。儻遭不世明達君子，安可不攀附景仰之乎！吾生於亂世，長於戎馬，流離播越，聞見已多，所值名賢，未嘗不心醉魂迷向慕之也。人在年少，神情未定，所與款狎，熏漬陶染，言笑舉動，無心於學，潛移暗化，自然似之，何況操履藝能，較明易習者也！是以與善人居，如入芝蘭之室，久而自芳也；與惡人居，如入鮑魚之肆，久而自臭也。墨子悲於染絲，是之謂矣，君子必慎交遊焉。孔子曰：“無友不如己者。”顏、閔之徒，何可世得，但優於我，便足貴之。
世人多蔽，貴耳賤目，重造輕近。少長周旋，如有賢哲，每相狎侮，不加禮敬；他鄉異縣，微借風聲，延頸企踵，甚於飢渴。校其長短，核其精粗，或 彼不能如此矣，所以魯人謂孔子為東家丘。昔虞國宮之奇少長於君，君狎之， 不納其諫，以至亡國，不可不留心也！
梁孝元前在荊州，有丁覘者，洪亭民耳，頗善屬文，殊工草、隸，孝元書記，一皆使之。軍府輕賤，多未之重，恥令子弟以為楷法。時雲：“丁君十紙，不敵王褒數位。”吾雅愛其手跡，常所寶持。孝元嘗遣典簽惠編送文章示蕭祭酒，祭酒問雲：“君王比賜書翰，及寫詩筆，殊為傳手，姓名為誰，那得都無聲問？”編以實答，子雲嘆曰：“此人後生無比，遂不為世所稱，亦是奇事！”於是聞者稍復刮目，稍仕至尚儀曹郎。末為晉安王侍讀，隨王東下。及西台陷歿，簡犢湮散，丁亦尋卒於揚州。前所輕者，後思一紙不可得矣。
侯景初入建業，台門雖閉，公私草擾，各不自全。太子左衛率羊侃坐東掖門，部分經略，一宿皆辦，遂得百餘日抗拒凶逆。於是城內四萬許人，王公朝士，不下一百，便是恃侃一人安之，其相去如此。
齊文宣帝即位數年，便沉湎縱恣，略無綱紀。尚能委政尚書令楊遵彥，內外清謐，朝野晏如，各得其所，物無抗告，終天保之朝。遵彥後為孝昭所戮，刑政於是衰矣。斛律明月，齊朝折沖之臣，無罪被誅，將士解體，周人始有吞齊之志，關中至今之。此人用兵，豈止萬夫之望而已哉，國之存亡，系其生死。
【譯文】
古人說：“一千年出一位聖人，還近得像從早到晚之間；五百年出一位賢人，還密得像肩碰肩。”這是講聖人賢人是如此稀少難得。假如遇上世間所少有的明達君子，怎能不攀附景仰啊！我出生在亂離之時，長成在兵馬之間，遷移流亡，見聞已多，遇上名流賢士，沒有不心醉魂迷地向往仰慕。人在年少時候，精神意態還未定型，和人家交往親密，受到熏漬陶染，人家的一言一笑一舉一動，即使無心去學習，也會潛移默化，自然相似，何況人家的操行技能，是更為明顯易於學習的東西呢！因此和善人在一起，如同進入養育芝蘭的花房，時間一久自然就芬芳；若是和惡人在一起，如同進入賣鮑魚的店鋪，時間一久自然就腥臭。墨子看到染絲的情況，感嘆絲染在什麽顏色裏就會變成什麽顏色。所以君子在交友方面必須謹慎。孔子說：“不要和不如自己的人做朋友。”像顏回、閔損那樣的人，哪能常有，隻要有勝過我的地方，就很可貴。
世上的人大多有所壅蔽不能通明，重視所說的而輕視看見的，重視遠處的而輕視身邊的。從小到大常往來的人中，如果有了賢士哲人，也往往輕慢，缺少禮貌尊敬。而對身居別縣他鄉的，稍稍傳聞名聲，就會伸長脖子、踮起腳跟，如飢似渴地想見一見，其實比較二者的短長，審察二者的精粗，很可能遠處的還不如身邊的，此所以魯人會把孔子叫做“東家丘”。從前虞國的宮之奇從小生長在虞君身邊，虞君對他很隨便，聽不進他的勸諫，終於落了個亡國的結局，真不能不留心啊！
梁元帝從前在荊州時，有個叫丁覘的，隻是洪亭地方的普通百姓，很善於寫作文章，尤其擅長寫草書、隸書，元帝的往來書信，都叫他代寫。可是，軍府裏的人輕賤他，對他的書法不重視，不願自己的子弟模仿學習，一時有“丁君寫的十張紙，比不上王褒幾個字”的說法。我是一向喜愛丁覘的書法的，還經常加以珍藏。後來，梁元帝派掌管文書的叫惠編的送文章給祭酒官蕭子雲看，蕭子雲問道：“君王剛才所賜的書信，還有所寫的詩筆，真出於好手，此人姓什麽叫什麽，怎麽會毫無名聲？”惠編如實回答，蕭子雲嘆道：“此人在後生中沒有誰能比得上，卻不為世人稱道，也算是奇怪事情！”從此後聽到這話的對丁覘稍稍刮目相看，丁覘也逐步做上尚書儀曹郎。最後丁覘做了晉安王的侍讀，隨王東下。到元帝被殺西台陷落，書信檔案散失埋沒，丁覘不久也死於揚州。以前那輕視丁覘的人，以後想要丁覘的一紙書法也不可得了。
侯景剛進入建康（南京）時，台門雖已閉守，而官員和普通百姓一片混亂，人人不得自保。太子左衛率羊侃坐鎮東掖門，部署安排，一夜齊備，才能抗拒凶逆到一百多天。這時台城裏有四萬多人，王少朝官，不下一百，就是靠羊侃一個人才使大家安定，才能高下相差如此可見。
齊文宣帝即位幾年，就沉迷酒色、放縱恣肆，法紀全無。但還能把政事委托給尚書令楊遵彥，才使內外安定，朝野平靜，大家各得其所，而無抗告，整個天保一朝都如此。楊遵彥後來被孝昭帝所餘，刑政於是衰弱。斛律明月，是齊朝抵御敵人的功臣，卻無罪被殺，將士人心離散，周人才有滅齊的想法，關中到現在還稱頌這位斛律明月。將軍這個人的用兵，何止是萬夫之望而已，而是他的生死，關系到國家的存亡命運。