【原文】
子曰：教民親愛，莫善于孝。教民禮順，莫善于悌。移風易俗，莫善于樂。安上治民，莫善于禮。禮者，敬而已矣。故敬其父，則子悅。敬其兄，則弟悅。敬其君，則臣悅。敬一人而千萬人悅。所敬者寡而悅者眾，此謂之要道也。
【譯文】
孔子說∶“教育人民互相親近友愛，沒有比倡導孝道更好的了。教育人民禮貌和順，沒有比服從自己兄長更好的了。轉移風氣、改變舊的習慣製度，沒有比用音樂教化更好的了。更使君主安心，人民馴服，沒有比用禮教辦事更好的了。所謂的禮，也就是敬愛而已。所以尊敬他人的父親，其兒子就會喜悅；尊敬他人的兄長，其弟弟就愉快；尊敬他人的君主，其臣下就高興。敬愛一個人，卻能使千萬人高興愉快。所尊敬的對象雖然隻是少數，為之喜悅的人卻有千千萬萬，這就是禮敬作為要道的意義之所在啊。”
【讀解】
這一章書，是孔子就首章所講的要道二字，加以具體說明。使天下後世的為首長者，確知要道的法則可貴，實行以後，有多大的效果。列為十二章。
孔子說：“治國平天下的大道，應以救化為先。教民相親相愛，莫有比孝道再好的了。教民恭敬和順，莫有比悌道更好的了，要想轉移社會風氣，改變民聞習俗，莫有比音樂更好的了。要想安定長官的身心，治理一國的人民，莫有比禮法再好的了。”
以上所講的孝、悌、樂、禮、四項，都是教化民眾的最好方法。但孝是根本，禮是外表，禮的本質，卻是一個敬字，因此，如果一個元首，能恭敬他人的父親，那他的兒女，一定是很喜悅的。敬他人的兄長，那他的弟弟一定很喜悅的，敬他人的長官，那他的部下和老百姓。也是很喜悅的。這一個敬字，隻是敬一個人，而喜悅的人，何止千萬人呢？所敬者，隻是父、兄、長官，而喜悅的，就是、子弟、部屬、大多數的人。所守者約，而影響甚廣，豈不是要道嗎？